Последний корабль

— Он никогда не будет принадлежать тебе, царь, потому что на нем я и моя семья спасемся от потопа. — Ты меня утомил, Ноах, говоришь одно и то же.

— Если повелитель устал с дороги, я распоряжусь приготовить лучшие шатры для тебя и твоей свиты.

* * *

— Я так соскучилась, — воскликнула Мириам, обнимая Кэтрин. — Отец захотел посмотреть на корабль Ноаха, и я поехала с ним.

— Это же чудо, что вы здесь! Как вы выросли и еще больше похорошели!

— Кэтрин, без тебя служанки оставят меня совсем без волос! Да лучше бы они их все вырвали, чтобы я стала уродиной! — Мириам заплакала. — Отец назначил дату свадьбы через двадцать девять дней. Я не хочу становиться женой этого злобного старикашки!

Как бы ты поступила на моем месте?

— Принцесса, я никогда бы не стала женой нелюбимого человека, я бы сбежала!

— Но если я сбегу, отец накажет меня! В гневе он страшен!

— Принцесса, я и не предлагаю вам бежать, поговорите с ним, никакой отец не захочет, чтобы его дитя страдало всю жизнь.

— Кэтрин, — Мириам замахала руками, — если отец узнает, что я против свадьбы, запрёт меня в комнате! Может, это последняя наша встреча. По дворцу прошел слух, что вы живете в шатрах Ноаха, вот я и приехала повидать тебя. И Ивана. Он здесь?

Принцесса зарделась.

— Да, он с нами, — подтвердила Кэтрин, — помогает Михаилу и Эрнесто строить ковчег для Ноаха.

— Я хочу его увидеть, можешь помочь? — еще больше смущаясь, попросила Мириам.

— Но, принцесса, вам не положено видеться с другими мужчинами до брака.

— Я понимаю, ты хочешь оплаты. На, возьми браслет, он из чистого серебра.

Мириам сорвала со своей руки серебряный браслет, украшенный драгоценными камнями, и протянула ей.

— Не нужен мне ваш браслет, — отказалась Кэтрин, решительно отодвигая ее руку. — Я переживаю за другое: если царь узнает, он очень рассердится!

— Не переживай, я всё придумала, — шепотом сказала Мириам. — Вечером отец собирается пировать с Ноахом в его шатре. Я с ними ужинать не буду, мы же едим на женской половине. Во время пира будет много людей, суматоха, и мы с Иваном сможем увидеться. Кэтрин, помоги, ты же мне как сестра!

Наступил вечер, всё происходило, как предсказывала Мириам. Принцесса проскользнула мимо охранников, и Кэтрин привела ее в шатер Вани.

Его сердце чуть не выпрыгнуло из груди от радости при встрече с ней. Казалось, что время остановилось, и на Земле осталась только одна девушка — его Мириам.

— Принцесса, как хорошо, что вы пришли. Мне нужно сказать вам очень важную вещь.

Мириам посмотрела на него своими глубокими черными глазами. Их взгляды встретились, и он запнулся на слове. Ее глаза, обычно прикрытые пушистыми ресницами, были широко распахнуты и в свете лампы полыхали огнем. Ивану на миг показалось, что он сейчас сгорит. В них была какая-то сила: волшебство, магия — то, чего он никогда не видел в девчонках, и от чего бешено колотилось сердце.

— Принцесса, — продолжал Иван, словно очнувшись от ее чар, — корабль почти достроен, скоро начнется потоп, который уничтожит все живое на земле!

— Иван, я уже устала от этих пророчеств! — разочарованно произнесла Мириам. Она ожидала услышать все что угодно, только не это.

Ваня еще не имел опыта общения с противоположным полом, в его колледже, где учили на Инженеров и капитанов Временных кораблей, были только мальчишки. Он не понимал, что она ждет от него признания в любви, и продолжал:

— Потоп будет совершенно точно, я клянусь!

— Живя рядом с Ноахом, вы все сошли с ума! Всё, я ухожу!

— Нет, принцесса, выслушайте меня, я хочу спасти вас!

Теперь Мириам уже с интересом смотрела на него.

— Как только Ноах закончит строить ковчег, все животные и растения будут погружены на него, вода начнет капать с неба, — объяснил Ваня.

— Вода с неба? Да ты спятил! — она теряла терпение и начала злиться. — Как такое может быть?

— Да, вода с неба. Я понимаю, в вашем времени нет дождей, но в нашем есть!

— В каком таком вашем времени?

Мириам пристально посмотрела на него. Ваня вдруг понял, что проговорился. Делать было нечего, пришлось рассказывать всю правду.

— Принцесса, мы не из страны тысячи озер, мы из будущего!

— Да ты мастак сказки рассказывать, не хуже Сэмуэля! — она рассмеялась.

— Вот, смотрите, — Ваня протянул ей свой СИС.

— Обычное стекло, — фыркнула Мириам.

— Необычное, — Ваня приложил палец к прозрачному медальону, он загорелся зеленым светом.

Глаза принцессы расширились от удивления.

— Это стекло позволяет разговаривать на расстоянии, а еще мы там храним наши книги и портреты, — Ваня открыл галерею, — это я, мой отец, моя мама, а это наш дом.

— Иван, я не понимаю, — она осторожно покрутила СИС в руках, — как ты с родителями влез в это маленькое стеклышко? Еще и дом свой туда затолкал?

— Я не влез, это просто картинка, как рельефы в вашем дворце.

— Иван, — Мириам с уважением посмотрела на него, — наверное, в своем времени ты царь, раз у тебя есть такое волшебное стекло?

— Да нет, в будущем у всех такие, — махнул рукой Ваня. — Но здесь, в этом времени, только три — еще у отца и у Эрнесто.

— В будущем вы все цари? — удивилась принцесса.

— Ну… это сложно объяснить, вроде того: у нас много еды, одежды, повозок, и мы для этого ничего не делаем.

— А кто же за вас всё делает? Сэмуэль говорит, в вашем царстве нет рабов.

— У нас есть роботы, но мы их не наказываем.

— Если работников не наказывать, тогда как заставить работать?

— Их не надо заставлять, они нас любят, делают всё, что люди просят.

— А они что, не люди?

— Да, они не люди, мы их создали.

— О великий Ану! Значит вы не цари, вы боги!

— Ну, не боги, конечно, но роботов делаем, — сконфуженно произнес Ваня. — Вот, посмотрите, это Генри, наш робот.

— Он выглядит как человек! Он как живой! — Мириам безотрывно глядела на экран.

— Принцесса, я должен успеть сказать главное. До потопа не было дождей, они были не нужны, земля орошалась с помощью пара, который ее покрывал. Вы называете его «небесной твердью». Потом этот пар вылился во время потопа огромным количеством воды и затопил землю. С тех пор атмосфера изменилась, пар исчез и растения стали пить воду, которая лилась во время дождя.