Последний корабль

— А ты, Кэтрин, полетишь на Бельграно с Эрнесто?

— Конечно да! Ты думал, я позволю ему жить с этой старухой? Моим видавшим виды оригиналом? — съехидничала Кэтрин.

— Вижу, ты тут даром времени не теряла, переняла от Эрнесто его манеру над всем насмехаться. Но только она совсем не старуха и рисковала, чтобы вернуть его.

Ты многого не знаешь, — поставил ее на место Михаил. Кэтрин сконфузилась, ей стало стыдно.

— Ну что, поехали домой? — наигранно весело спросил Иван, чтобы разрядить обстановку.

Эрнесто тихонько взял руку Кэтрин и потянул ее обратно к шатрам:

— Сейчас, только с Ноем попрощаемся и бурдюки с водой принесем, а то он обидится.

«Прометей» исчез, растаяв в жарких сумерках. Удивленные животные обнюхивали траву в том месте, где он только что стоял. Через несколько минут они забыли про большой серебристый шар. А Временной корабль, растворившись около шатров Ноя, в ту же секунду появился в роскошном бункере Михаила.

Гл а в а 1 4

РЕВНОСТЬ

Вещи в комнате Эрнесто лежали там же, где он их оставил. Мама ничего не трогала. Изабель Диас не верила, что он погиб, будто ждала, как однажды двери в ее дом откроются, на пороге появится любимый сын, обнимет ее, улыбнется своими веселыми ореховыми глазами. Сегодня ее дом наполнился радостью. Эрнесто вернулся! Изабель и Миранда по очереди ворковали вокруг него.

— Сынок, я так соскучилась! — Изабель не выпускала его из объятий. — Всё как во сне, кажется, сейчас закрою глаза, и ты исчезнешь.

Эрнесто походил на мать: у нее были такие же карие глаза и кудрявые волосы, но не черные, а каштановые. На свету они отдавали рыжиной, и ее короткое каре тут же напоминало клубок непослушных проволочек. Такими часто пользуются незадачливые инженеры, чтобы что-то подлатать. Красивая, утонченная Изабель Диас любила литературу и писала романы на испанском языке. Они были хороши, но их никто не публиковал. Электронные библиотеки Объединенной Земли уже много лет не размещали произведения на «старых» языках. А на планетарном Изабель не писала принципиально, считала его искусственным, а потому мертвым.

— Мама, я вернулся не для того, чтобы исчезнуть. Я бесконечно счастлив, что не погиб тогда.

— Нам все-таки удалось перехитрить судьбу! — торжествовала Миранда. — Я же говорила, у нас все получится!

— Жаль, я не могу увидеться с мамой, — сказала Кэтрин.

— Дорогая, мы не можем так рисковать. Чем меньше людей знает о «Прометее» и о вашей миссии на Бельграно, тем лучше, — пояснила ей Миранда.

— А где маленький Эрни? — спросил Эрнесто. — Мне не терпится с ним познакомиться.

— Кэтрин была против твоего визита, — ответила ему Миранда. — Я сама привезу мальчика сюда.

— Но почему Кэтрин против? Я хочу увидеться с ней.

— Эрнесто, за двенадцать лет кое-что изменилось, на Земле появились высокочувствительные сенсоры — ловушки ДНК. Шанс маленький, но тебя могут запеленговать.

— Почему она сама не приехала?

— Это опасно, здесь же ее копия.

— Ерунда, — Эрнесто сдвинул брови, — Кэтрин-младшую можно было увезти на это время в ее собственный дом. Есть и другая причина? Какая?

— Не знаю, — Миранда опустила глаза.

Как женщина и психолог она понимала все, что сейчас творится в душе Кэтрин-старшей, но не хотела объяснять Эрнесто. Все равно мужчинам это не понять.

— Миранда, сейчас же вези меня к Кэтрин! — он начинал злиться.

— Нет, Эрнесто, она будет недовольна.

— Тогда дай шар, я сам слетаю, координаты в базе, да?

— Тебя запеленгуют ловушки ДНК!

— Плевать!

«Вот она, настоящая любовь, — подумала Миранда. — Тебя ничто не остановит, ты пойдешь к ней даже пешком».

— Бери, — неохотно произнесла она. — Но меня не впутывай! Кэтрин живет на бывших английских территориях. Координаты в базе.

* * *

— Не смотри на меня так, — Кэтрин закрыла лицо руками, — я старая.

— Никакая ты не старая, — Эрнесто мягко разжал ее руки. — Для меня ты навсегда останешься прежней Кэти.

— Вот именно, прежней — молодой, красивой, энергичной!

Она с горечью посмотрела на Эрнесто. Ее лицо в этот момент сжалось, несколько морщинок-чёрточек легли в уголки глаз. Но он этого не заметил.

— Ты совершенно не изменилась. Правда! И брюнеткой тебе тоже хорошо!

— Зачем ты врёшь? Мне почти сорок. Я гораздо старше тебя и каждый день вижу себя в зеркале. Я же просила Миранду!

— Миранда ни при чем. Это я настоял.

— А ты подумал обо мне? Какой мучительной будет эта встреча?!

— Успокойся, Кэти.

Эрнесто попытался обнять ее. Кэтрин отстранилась.

— Миранда говорит, ты теперь женатый человек, нечего руки распускать, — вроде бы в шутку сказала она, но Эрнесто даже не улыбнулся.

— Я люблю тебя! И ты тоже моя жена.

— Вот именно, «тоже»! Но ты не можешь взять гарем из двух Кэтрин, да ни одна из нас и не согласится.

— Мы что-нибудь придумаем, — уже неуверенно ответил Эрнесто.

«Почему мне так не везет? — подумала Кэтрин. — Почему только у меня есть копия, к которой я тебя бешено ревную? Но ведь это я! Как можно ревновать к себе самой? Хотя кого я обманываю? Теперь я и моя копия — отдельные личности. И я знаю, кого уже выбрал Эрнесто».

— Не нужно ничего придумывать, — бросила она, — я уже привыкла жить одна. Пусть Кэтрин будет две, но живите на Бельграно, подальше от меня.

— Кэти, — Эрнесто глубоко втянул носом воздух, — не заставляй меня жалеть, что я сюда приехал.

— Вот и я говорю, зря ты сюда приехал!

— Может, пока меня не было, ты нашла себе другого?

— Представь себе, нашла! И собираюсь за него замуж. А что, я должна всю жизнь тебя дожидаться?

— Кто это? — в глазах Эрнесто вспыхнула ревность. — Я его знаю?

— Не важно!

Эрнесто побагровел от гнева.

«Стоп! Что я делаю? Зачем несу этот бред? — мысленно пыталась остановить себя Кэтрин. — Эрнесто сейчас уйдет, и я снова потеряю его. Но, может, это к лучшему? Он предпочтет мою молодую копию, и я избавлю его от мучительного выбора».