Последний подарок богини

– Почему?
– вскричала девушка, пытаясь взять его за руку.

– Вы что забыли, кто я?
– вскричал евнух, убирая ладонь.
– Весь Нидос смеяться будет!

– Посмеются и забудут, - усмехнулся юноша.
– Особенно когда что-нибудь заболит.

– Ну, Гернос, миленький!
– взмолилась Айри.
– Я замуж за него хочу!

Но тот только мотал головой, откинувшись от прилавка.

В лавку заскочил кот и стал тереться о ноги Алекса с утробным мурлыканьем.

– Есть еще какие-нибудь препятствия к этому, кроме страха показаться смешным?

– спросил юноша, взяв зверя на руки.

Евнух нахмурился, и вдруг его желтоватое лицо озарила довольная улыбка.

– Есть!

– Какая?
– удивленно вскинул брови Алекс.

– Меня до сих пор не признали сыном Пелия! Как только я попробую записать Айри своей дочерью, меня сразу посадят за самозванство!

– Почему же сейчас не сажают?
– парень почесал кота за ухом.

– Потому что я работаю в твоей лавке.

– В нашей!
– жестко перебил его Алекс.
– В нашей лавке!

– Но она записана на тебя!
– торжественно напомнил Гернос.

Собеседник задумался, продолжая гладить утробно урчащего Героя.

– А почему Капис не подал на тебя в суд?

– Не знаю, - растерянно пожал плечами лекарь.
– Наверное, потому что я не предъявляю права на дом? Мы же ждем, когда вернется Танал сын Клапа.

– Тогда почему подослал к тебе убийцу?
– продолжал рассуждать юноша.

– Но откуда ты знаешь, что это он?
– возразил евнух.
– Ты думал, что в налетчиков в борделе тоже нанял Капис. А он оказался ни при чем!

– О Анук и мать Исид!
– вскинула руки Айри.
– О чем вы вообще говорите?

Мужчины удивленно посмотрели на неё. Довольная тем, что привлекла к себе внимание, она обвела их полупрезрительным взглядом.

– Я не знаю, кто там на вас напал, но Капису легче подкупить Танала, и он тебя просто не узнает!

Алекс крякнул, спустил кота на пол, посмотрел на девушку.

– Признаться, об этом я как-то не подумал. Ты права. Это гораздо проще, чем подсылать убийц.

– Танал благородный и гордый человек, - нахмурился Гернос.
– Он хорошо знал моего отца.

– Значит, ему придется заплатить гораздо больше, чем наемнику, - сказал юноша.

– Ты просто не знаешь его.

– Вы как дети, честное слово, - опять вскричала Айри.
– Какие демоны затуманили ваш разум?

– Ну, а теперь то в чем дело?
– раздраженно проговорил юноша.

– В том, - девушка уперла руки в бока.
– Если корабль Танала перевернется? Или на него нападут пираты? Или он умрет от какой-то болезни? Вы так и будете ждать его возвращения?

Мужчины молчали. Воодушевленная девушка продолжила с прежним накалом:

– А если Капис все же уговорит Танала? Придется тогда тебе, Гернос, от отца отказываться или в каменоломни идти.

– И что ты предлагаешь?
– нахмурился Алекс.

– О Анук!
– она возвела очи горе, второй раз за день поминая богиню-покровительницу.
– Отклейте зады от прилавка и оправляйтесь в город!

– Зачем?
– насупился Гернос.

– Искать тех, кто тебя помнит!
– кривляясь, пояснила девушка. До чего же эти мужчины тупые!
– Ты же дружил и дрался с мальчишками. Ходил с матерью на рынок или в храм. Вот и вспоминай своих друзей и знакомых.

– А она дело говорит!
– поддержал её Алекс.
– Нельзя полагаться только на одного человека. Всегда нужен запасной вариант.

– Я никого больше не помню, - поморщился евнух.

– Ты хочешь вернуть себе имя или нет?
– нахмурился юноша.

Лекарь отвернулся.

– Тогда назовись другим именем?
– предложил Алекс.

Глаза евнуха сверкнули.

– Я сын Пелия!

– Тогда докажи это?
– усмехнулся парень.

– Я знаю правду, и этого достаточно!
– отрезал Гернос.
– Пусть боги сами рассудят, кто из нас прав!

Парень засмеялся, а Айри начала злиться. Из-за непробиваемого упрямства евнуха она не сможет стать законной женой Алекса!

– Ты же не веришь в богов?
– внезапно серьезным голосом спросил парень.
– Тогда в чем же дело?

Евнух упрямо молчал, сжав блеклые губы в тонкую линию.

– Давай я угадаю?
– предложил Алекс.
– Ты так любишь свою сестру, что готов за неё умереть?

– Как умереть?
– испуганно пролепетала девушка.

– Гернос не может лишить семью Гарии дома, - пояснил юноша.
– Поэтому и не будет доказывать, что он сын Пелия. Но отказываться от своего отца, память о котором помогла выжить, тоже не станет.

Лицо евнуха дрогнуло, пальцы вцепились в куртку.

– Но при чем тут смерть?
– почти выкрикнула Айри.

– Вот поэтому ты так не хочешь искать тех, кто помнит маленького Герноса, - не обращая на неё внимания, продолжал Алекс.
– Ты просто не знаешь, что делать.

Девушка вспомнила, как много значит для либрийцев и радлан кровное родство, как гордятся они своими предками, составляя длинные родословные.

– Тебя два раза чуть не убили!
– всплеснула руками девушка.

– Сестра в этом не виновата!
– крикнул евнух.

Айри растерянно посмотрела на молодого человека. Тот положил локти на прилавок и наклонился вперед.

– Тех страданий, что ты уже пережил, хватит на тысячу жизней. Но сейчас надо вновь принять важное решение...