Последний подарок богини

Потом опять торговались. Алексу все же пришлось уступить рахму, зато у него оставались все обрезки.

Распрощавшись, они с удовольствием покинули богатый и негостеприимный дом.

– Что будет, если твое платье не понравится?
– спросила девушка.
– Тогда у тебя больше никогда не будет заказов. Чем станем зарабатывать на жизнь?

– Буду помогать Герносу, - спокойно ответил парень.
– Ему же нужен ученик.

– Правда?
– обрадовалась Айри.

– Думаешь, не получится?
– усмехнулся он.
– Убивать умею, значит, и лечить тоже как-нибудь научусь.

Девушка думала, что Алекс сразу станет работать, не покладая рук, но на следующее утро они с евнухом отправились на улицу Скатов. Она не особенно рассчитывала, что после стольких лет отыщется кто-то из знакомых Герноса. Тем приятнее было узнать, что один из матросов еще жив и опознал сына Пелия. Правда он старенький и очень любит выпить, но уверенно готов подтвердить личность Герноса. Тем не менее, Алекс просил вспомнить еще кого-нибудь и не забывать расспрашивать пациентов.

Сам же он почти весь день торчал на чердаке. Там тщательно вымыли пол, и теперь он ползал по нему среди разложенных кусков материи. Айри попробовала заикнуться на счет свадьбы, но парень заявил, что прежде всего должен закончить платье, а уж потом думать о личной жизни. На её взгляд одно другому не мешало, но девушка благоразумно не стала спорить.

Айри вылила помои на каменную решетку канализации и направилась обратно в лавку. Гернос попросил растереть какие-то зернышки. Она сразу заметила в редкой толпе мужчину в длинной грязно-белой тунике с коричнево-черно-синей матерчатой сумкой через плечо. Такую носили вестники Совета Ста. Они иногда приходили в дом Корнелла. Но сейчас посланца сопровождали двое стражников, и у девушки тревожно екнуло сердце.

Он вставлял нитку в иголку, когда снизу донеслись подозрительные звуки. Через миг Алекс понял, что это звякает металл. Схватив меч, юноша почти кубарем скатился в лавку. В дверях стояли два городских стражника, а у прилавка, за которым застыл бледным изваянием Гернос, устало оглядывался вокруг костлявый мужик в коричневой тунике с большой сумкой через плечо, напоминавшую ту, с которой когда-то давно ходили почтальоны. Заметив у Александра оружие, воины взялись за мечи.

– Что случилось, уважаемый?
– спросил он, пряча клинок за спину. Прежде чем пустить его в ход, надо хотя бы приблизительно выяснить, зачем явились эти правоохранители.

– Ты Алекс Дрейк?
– скрипучим, словно плохой паркет, голосом спросил мужчина с сумкой.

– Да.

– А ты называешь себя Герносом сыном Пелия?
– он обратился к лекарю.

– Да.

– А вы кто?
– поинтересовался юноша.

– Вестник Совета Ста, - представился тот, не называя имени. Очевидно, считая его излишним в разговорах со всякой шушерой.

– Завтра в полдень вы должны явиться в суд, - торжественно, словно тамада в начале свадьбы, вещал гость.
– Сами, или прислать человека, уполномоченного говорить от вашего имени. В случае неявки вы будете признаны виновными без рассмотрения дела. Все ясно?

– Кроме одного, - Алекс прислонил меч к стене.

– В чем нас обвиняют?

Посланник сунул руку в триколоровую сумку, достал несколько свитков, выбрал нужный, развернул.

– В самозванстве.

– И кто нас обвиняет?

– Капис сын Алча, - прочитал мужчина и положил папирус на прилавок.

– Вот теперь все понятно.

Вестник покинул лавку, за ним ушли хмурые стражники.

– Что делать?
– задала келлуанка извечный русский вопрос.

– По крайней мере, мы знаем, кто виноват, - буркнул парень.

Гернос с тихим стоном опустился на табурет.

Девушка недоуменно посмотрела на мужчин.

– Судиться будем, - вздохнул Александр и, выругавшись, добавил.
– Дождались.

Продолжая шептать ругательства, он подошел к сундуку.

– Ты чего?
– тревожно спросила Айри.

– Переоденусь да к Корнеллу схожу. Он все же законник. Может, что подскажет.

Ему не нравилось ходить в хитоне. Чувствовал себя при этом как в ночнушке. Но штаны только вчера унесли в стирку, а надевать юбку совсем не хотелось.

– Что вам нужно?
– открыв дверь, вежливо поинтересовался раб.

– Господин Мерк Корнелл Апер дома?

– Да.

– Передайте, что Алекс Дрейк просит о встрече по важному делу.

– Подождите.

Юноша остался стоять у запертой двери. Его собирались судить первый раз в жизни, и он совершенно ничего не знал о том, как это происходит в Нидосе. Но имел серьезные основания полагать, что иначе чем в Келлуане. Как рассказывала Айри, там писцы докладывали судье обстоятельства дела, тот выслушивал свидетелей, обвиняемого и выносил приговор. Судя по некоторым признакам, здесь это происходило по-другому. На это указывало хотя бы наличие "законников", категории людей совершенно неизвестных на родине его девушки. Александр даже не представлял, чем они занимаются, возможно, что-то типа юристов? И это тоже надо выяснить.

Привратник, пожилой, благообразный мужчина в коротком хитоне и ярко начищенном медном ошейнике, гостеприимно распахнул дверь

Уже оказавшись в приемной, юноша увидел отца и сына Корнеллов. Советник сидел в кресле, перед ним на столе лежало несколько свитков. Мерк устроился на табурете, прислонившись спиной к колонне.

– Добрый день, господа, - поклонился Алекс.

– Ты хотел видеть моего сына?
– лениво осведомился Сарвий.

– Да, - ответил юноша.
– Но я не хотел бы отнимать время у вас, уважаемый господин Корнелл.

– Пустяки, - снисходительно отмахнулся тот.
– Сейчас я не слишком занят. Говори, что тебе нужно?

– Мне бы хотелось узнать, как судят в Нидосе?
– не стал скрывать Александр.
– Саму процедуру.

Отец с сыном переглянулись.

– Ты хочешь судиться?
– удивился Мерк.

– Нет, уважаемый, - покачал головой парень.
– Это меня собираются судить. Вернее, моего названного брата Герноса.