Последний подарок богини

– Я не хочу ничего решать!
– голос лекаря дрогнул.
– Оставьте меня в покое.

– Определись, наконец, кто твоя семья?
– продолжил Алекс.
– Ждать, когда Капис разрешит Гарии признать тебя братом? Или стать отцом мне и Айри.

– Брат с сестрой не могут жениться!
– девушка испуганно схватила его за руку.

Парень поморщился.

– Если он тебя удочерит, то станет самым старшим мужчиной в семье. У меня же здесь вообще никого нет.

– Ах, вон ты о чем, - облегченно выдохнула она и посмотрела на мрачного, как заброшенная могила, Герноса.

Неприятный разговор прервала заглянувшая в лавку соседка.

– Что случилось, Ветулина?
– оглянулась девушка.

– Да не к тебе я, - женщина немного смутилась.
– К хозяину.

– Ко мне?
– удивился Алекс.

– Сшей мне такую штуку, как у Айри?
– попросила соседка.
– Чтобы грудь не висела.

– Буст?
– уточнил он.

– Ну да, - кивнула гостья.
– Все время забываю, как он называется. А деньги у меня есть.

– Хорошо, - кивнул юноша, взяв со стола ремешок.

Чтобы обезопасить себя от возможной ревности, он предложил снять мерку Айри.

Записав размеры, Алекс выпроводил женщину, пообещав выполнить заказ дня через три или четыре, и тут же занялся выкройкой. Девушка молча домывала посуду. Погруженный в размышления, мрачный Гернос каменной статуей застыл за прилавком. От них его отвлек очередной пациент. Теперь их становилось все больше и редко приходило меньше пяти человек в день.

Едва тот ушел, прижимая к груди кувшинчик с лекарством, Айри не выдержала и, косясь на орудующего бронзовыми ножницами юношу, тихо спросила евнуха:

– Почему ты нам не веришь? Мы же не бросили тебя? Видел, сколько у Алекса золота?

Тот кивнул.

– Он мог бы пять лет жить как богач!

– Не больше года, - возразил Гернос.

– Все равно, - упрямо мотнула головой девушка.
– Вместо этого он купил эту лавку и помог тебе стать известным лекарем! Ну и кто твоя семья? Мы или эта трусливая дура?

– Не смей так говорить о моей сестре!
– с глухой угрозой ответил евнух.

– Ну и оставайся с ней!
– в сердцах плюнула Айри.

– Что надумал, Гернос?
– спросил Алекс, когда всеобщее молчание стало невыносимым.
– Будешь возвращать себе имя, или как?

– Я не стану делать ничего, что причинит вред моей сестре, - твердо сказал лекарь, глядя ему в глаза.

– Как хочешь, - пожал плечами парень.

– Алекс!
– взвизгнула девушка.
– Как же так?

– Чего шумишь?
– усмехнулся тот.
– У Руаля-суконщика пятеро детей. За десять рахм он тебя удочерит, а еще за двадцать отдаст за меня замуж.

Айри удивленно захлопала глазами, мысленно ругая себя за то, что такое простое решение не пришло ей в голову. И пусть теперь Гернос носится со своей сестрой как гусыня с яйцом. Но все же заметила.

– А вдруг обманет?

– Ну, он же не захочет, чтобы дети его остались сиротами?
– по-волчьи оскалился парень и озабоченно нахмурился.

– Еще рахм десять надо на свадьбу отложить. Хотя лучше двадцать.

– Какую еще свадьбу?
– нахмурилась она.

– Нашу, - пояснил Алекс.
– Чтобы все как принято в Нидосе: церемонии всякие, жрец, гости.

– Здесь?
– Айри неприязненно оглядела лавку.
– Места не хватит.

– Хватит, - успокоил её юноша.
– Народу будет не много. Нас трое. Ну, еще соседи. Да со стороны Руала человек десять. Как-нибудь уберемся. Еду можно заказать...

Заметив в дверях необычную гостью, девушка прервала его рассуждения:

– Алекс.

Он обернулся. В лавку вошла сама госпожа Акелия, из-за спины которой выглядывало личико сопровождавшей хозяйку рабыни.

– Здравствуй, Дрейк, - снисходительно улыбнулась женщина.

– И вам всех благ, уважаемая Акелия, - чуть поклонился юноша.
– Простите, не знаю вашего полного имени.

– Акелия Радлина Вилпа, - гордо произнесла гостья. Очевидно, это должно было произвести впечатление. Но Алекс лишь мило улыбнулся одними губами.

– Чем могу быть полезен столь знатной госпоже?

– Мерк Корнелл говорил, что ты сшил какое-то необычное платье для своей девушки. Кстати, кто она тебе?

– Невеста, - ответил юноша, и Айри помимо воли улыбнулась, скромно опустив глаза.

– Вот как?
– удивилась женщина.
– А я слышала о тебе другое.

– Что бы вы не слышали, это все сплетни, - покачал головой юноша.
– Каждый рот не заткнешь.

– Тут ты прав, - усмехнулась гостья.
– Но где же платье?

– Вот оно, - Алекс подошел к вешалке и снял покрывало, заботливо прикрывавшее его от пыли и копоти.

– Интересно, - протянула Радлина.
– А как оно выглядит на женщине?

– Если вы хотите, моя невеста наденет, - предложил юноша.

– Да, хочу, - согласилась гостья.

Догадливая Айри протерла тряпочкой табурет и предложила Акелии присесть.

– И когда свадьба?
– спросила та, окидывая девушку снисходительным взглядом. Так смотрят перезрелые красавицы на молоденьких дурнушек.

– Женитьба - шаг серьезный, - покачал головой юноша.
– Вот управимся с делами.

– Обратись к гадателю, - посоветовала гостья.
– Он посоветует, когда лучше проводить церемонию.

– Уж слишком много среди них обманщиков развелось, - озабоченно покачал головой Алекс.

Женщина собралась что-то сказать, но вместо этого отрывисто приказала:

– Стой!

Юноша чуть подался в сторону, а Айри так и застыла, взявшись руками за подол.