Последний полёт. Книга первая: Исход

И, увидев мой вопросительный взгляд, пояснил: - Брат твоего отца.

Ну, надо же- и почему об этом родственнике я узнаю только сегодня? Как- то не заметил его, вообще никогда: ни в хорошие времена, ни в плохие- и чего сейчас-то припёрся. Или Нисте полагает, что с ближайшим родственником я буду более лояльным. Видимо, не знает, что я этого дядю за такого не считаю. Впрочем, ладно, выводы после сделаю- сначала послушаю...

Наш старейшина примолк ненадолго, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить:

– Так вот...

Но был перебит охотником:

– Нисте, позволь я?

Тот недовольно покосился на торопыгу, но всё же кивком разрешил.

– У нас,- Микор повёл рукой в сторону своих сотоварищей,- только один вопрос- ты ведь в одиночку победил чужаков? И каким образом?

Я про себя усмехнулся- а говорит, что один. Представляю, сколько ещё их появится, когда начну отвечать. А отвечать надо, потому как понимаю, что вопросы эти совсем не от праздного любопытства...

– Так и есть- один.

В горле пересохло, отчего голос мой прозвучал на манер не смазанной двери. Не догадался воды попросить попить. Я не додумал, а вот активно греющая уши Гереке- очень даже. Не успел я прокашляться, как передо мной возникла плошка с водой. Кивком поблагодарил зарумянившуюся под взглядами гостей девочку. Отпил, прочистил горло и, поскольку сородичи всё ещё ждали ответа, продолжил:

– С помощью нового оружия,- и повернувшись к сестре, попросил,- Гереке, принеси...

И, дождавшись возвращения, кивнул на предмет в её руках:

– Я назвал его самострелом...

Глава 7

Микор первый протянул руки к моему оружию и, по моему разрешительному кивку, аккуратно покрутил его, оглядывая и пробуя на упругость тетиву. Наконец, сделав какой-то вывод, то ли спросил, то ли заметил, желая меня опровергнуть:

– Это же лук...

– Неет...- засмеялся я.- Эта часть действительно выглядит как лук, и предназначена она для того же- стрельбы, но самострел- это нечто совсем другое. Как бы это выразить... Впрочем, наверное, лучше один раз увидеть.

Микор неопределенно хмыкнул, но оружие из рук не выпустил. Продолжая его осматривать, спросил:

– А как из него стрелять?

– Видишь петлю- вставь туда ногу. Да, вот так... Берешься руками за тетиву... Подожди! Так без пальцев останешься. Гереке, дай какую-нибудь тряпку. Ага, пойдёт... Вот, теперь натягиваешь до щелчка. Слышишь? Ложишь сверху вот такой предмет- называется болт... Почему болт? Эээ, потому что...болт. Неважно, почему так назвал, главное, для чего предназначен. Прикладываешь приклад- да, это- к плечу и целишься... Стой! Ты же это случайно? Просто так эту штуку на людей не наводи! Микор со вздохом отложил оружие:

– Сложно...

Я ухмыльнулся:

– Не очень. Сколько ты из лука стрелять учился- год, два... А меня никто не учил. И видел бы ты какие раны вот эти болты оставляют...

– А?
– Микор переглянулся с Нисте, и с совсем другим интересом воззрился на новое для них оружие. Но Нисте всё-таки сомневался:

– Надо бы испытать...

– Легко! Вернее...- я посмотрел на себя- лежачего- и добавил,- не очень. Но мы можем испытать прямо здесь.

– Это как?

– Мне нужна...- вертевшееся на языке слово явно поставило бы окружающих в тупик, а потому требовалось в замене.- Цель. Да... Дерево какое- нибудь...

– Колода подойдёт?

– Вполне,- кивнул в ответ.

Пока мужики, изредка восклицая явно что-то покрепче, ворочали тяжёлую дуру, заменявшую нам стол, устанавливая ближе к свету, я провёл небольшой осмотр своему оружию, удостоверившись, что бой и прошедшее время не повлияло на него в негативную сторону. Упругая часть самострела по-прежнему пружинила, механизм сброса тетивы работал исправно, и, более не испытывая сомнений, кивнул на брошенный в мою сторону вопросительный взгляд Микора. Продемонстрировав таким образом свою уверенность и веру в успех.

Передал оружие охотнику, и тот, после уже знакомой, а потому более ловко проделанной операции заряжания, вернул его мне. Я положил болт на направляющую и прицелился. Расстояние, конечно, плевое, но ответственность... Ведь не просто же так трое не последних людей деревни организовали эту поспешную встречу, а теперь ещё и интересуются возможностями моей грозной игрушки. Не знаю как для кого, но для меня всё кристально прозрачно- мои сородичи не верят в милосердие чужаков. После недолгого, но весьма насыщенного общения с последними, и я что-то в подобном сомневаюсь...

Щелчок и глухой стук- никто и глазом не успел моргнуть, как болт на полладони утонул в мишени. Мужчины сразу возбудились продемонстрированной мощью, каждый счёл за долг пощупать, подергать за хвостовик, пытаясь вытащить. Но я то ещё на этапе создания помнил насколько такие попытки малопродуктивны, а потому, глядя на этот цирк, лишь тихо улыбался. Наконец, гости слегка угомонились и вернулись к на прежние места возле моей постели. Присели и задумались. За исключением дяди Гатте, который не смог сдержать восторга, и несколько преувеличенно воскликнул:

– Вещь! Как ты до подобной штуки додумался?

И тут я выдал одну крылатую кинематографическую фразу из моего времени:

– Жить захочешь- и не так раскорячишься...

– Как?- очнулся от раздумий Нисте. И после того, как я повторил, согласно мотнул бородой:

– Правильно говоришь...- и, вздохнув, спросил,- Ты же понимаешь, что теперь, после того, как ты убил чужаков, нам не поздоровится?

Было начал оправдываться:

– Я защищал сестру...

Но был прерван нетерпеливым взмахом руки Нисте:

– Слышал уже- ты вчера много чего мне наговорил. Я не о том...

И после небольшой паузы продолжил:

– Мы пришли сюда- к тебе- в надежде найти здесь нечто, что поможет против чужаков. Но это оружие... Его же ещё нужно изготовить, а это время, которого у нас и без того мало...

Вздохнул и, взглянув мне прямо в глаза, сказал:

– Не скрою: твой вчерашний поступок разозлил меня- и не только- оставив нам выбор между смертью и...смертью. Только в одном случае погибнет, возможно, лишь твоя семья, а во втором- точно весь род. Но вчера решили обождать, поговорить с тобой, надеялись, что у тебя есть нечто, или ты знаешь, как справиться с чужаками, а ты показываешь нам этот...самострел...