Последний полёт. Книга первая: Исход

Не в той я весовой категории, чтобы отвечать ударом на удар, да и кондиция, в связи с ранением, серьёзно подкачала. Обида жгла душу, а горло душили подступившие слёзы, и хотелось одного- отомстить. Взять самострел и... Что и, понятия не имел, но желание пристрелить кого-нибудь было чрезвычайно сильным. Пришлось брать невесть откуда нахлынувшие подростковые эмоции под контроль. А ведь кто-то совсем недавно уверял, что достаточно взрослый...

Успокаивал себя тем, что мы своё ещё возьмём, что ещё не вечер- отольются ещё кошке мышкины слёзки. Удивительно, но постепенно подействовало- у меня перестали гореть щёки, и желание немедленной расправы пропало. Оставив лишь вопрос- что это было? Откуда такие эмоции: я же для вас всё, а вы... Куда делся расчётливый мужчина, смотревший в глаза смерти бесчисленное число раз? И хорошо, что успокоился, потому что в таком состоянии мог немало дел натворить, причём хорошие среди них не присутствовали вовсе- это я по Максу, то есть себе сужу, вернее, по своей бурной молодости.

Пока я занимался самокопанием, заколол раненый бок (он себя вообще интересно ведёт: бывает целыми днями не напоминает о себе, а потом как...), и домой я вернулся уже бледный и с испариной на лбу. У порога меня подхватила Гереке, довела до постели и уложила.

Спустя некоторое время, пережив неприятные ощущения, смог, наконец, расслабленно откинуться на изголовье, задумавшись о будущем. Отодвинув пока своё единственное и крайне неудачное выступление на таге в сторону. Теперь я осознаю- прав был наш старейшина, указывая, что для людей мои смелые идеи выглядят ничем иным, как глупостью. Соответственно, и принять их- это же слишком революционно- они, по определению, не могли. Раз так, и повлиять на их решение всё равно не способен, то зачем себя зазря изводить.

Война с чужаками ещё не завтра закончится и за ошибки свои эти недалёкие люди заплатят ещё наивысшую цену- жизнью. А ошибки совершенно точно будут- это лично для меня, например, совершенно очевидно- уже начались: да они даже не поняли, что за оружие дал им в руки, посчитав самострел лишь луком, закреплённым на палке. А мой вклад в недавнюю победу оказался и вовсе- случайным. Если боги хотят кого наказать- лишают разума... Это их выбор, но вот то, что вместе с этими недоразвитыми, под ударом и я с близкими мне людьми окажусь- совершенно неприемлемо, а потому необходимо срочно их из под ответного удара чужаков выводить...

Глава 10

Так я планировал, но уже на следующий день пришлось вносить в свои планы коррективы. Наутро рана воспалилась и поднялась температура. Всё-таки не прошёл мне даром слишком ранний уход с постельного режима, активные телодвижения на свежем воздухе и многочисленные стрессы. Рано я возомнил себя сверхчеловеком... Лихорадка трепала меня три дня, и я как будто вернулся в первые свои дни в теле Кайра, с их беспомощностью и зависимостью от Гереке. Сестра мне досталась молодец: ни словом, ни делом не выразила своего недовольства сложившимся положением. Я, конечно, использую критерии другого времени, оценивая её, может здесь так и должно быть, но мне без разницы. Как представлю, чтобы в моём прошлом мире кто-то- даже пусть и родственник- в течении полугода ухаживает за двумя неходячими, причём- абсолютно бескорыстно, не планируя с этого чем-то поживиться,- так и начинают мучить смутные сомнения. Не скажу, что таких совсем нет, но мало, просто исчезающе, оттого и стоит ценить подобное в людях...

А однажды утром проснулся и осознал, что ничего не болит и мне на удивление хорошо. И следом пришла тревога, которой я поспешил поделиться с Гереке:

– Враги больше не приходили?

Но сестра, улыбаясь, поспешила меня успокоить:

– Нет...

Было облегчённо вздохнул, но следующая мысль заставила снова помрачнеть. Я уверен, что враги обязательно придут, не могут не прийти: времена сейчас на дворе самые что ни на есть патриархальные, законы отсутствуют, и их роль выполняют обычаи и традиции, один из которых прямо рекомендует за пролитую родственную кровь мстить соразмерно. Око за око, кровь за кровь, и не иначе, в противном случае даже не стоит надеяться, что к тебе отнесутся с уважением. Даже женщины будут презирать тебя как мужчину- такие времена...

Кроме того, есть такой фактор, как уровень страха в сердцах покорённых народа: если чужаки начнут пропускать подобные оплеухи, случится "непоправимое"- этот уровень серьёзно упадёт, и их перестанут бояться. Это, возможно, не означает конец их власти, но совершенно точно- предполагает дополнительные проблемы. А кому они нужны?

Можно, наконец, предположить, что в свете последних чувствительных потерь, враги на время или навсегда отказаться от своей экспансии. Версия хорошая, но, к сожалению, совершенно неверная: во-первых, на поле последнего боя мы насчитали двенадцать погибших врагов, прибавим к ним убитых мною на переправе- это хоть и немало, но явно недостаточно- в своих рассуждениях я ориентируюсь на рассказы стариков, утверждавших, что в момент нашествия чужаков было больше, чем пальцев на теле человека; а во-вторых, что самое неприятное, подобные нападения произошли во многих местах проживания нашего народа, из чего заключаю, что наступление ведёт целый народ, или даже государство- что ещё хуже,- а для него подобные потери уже не столь и чувствительны.

Получается, что они обязательно придут, может быть, не сейчас, а чуть позже. Эта мысль и заставила меня помрачнеть: чем больше времени пройдёт, тем лучше подготовят враги своё возвращение, и их промедление, возможно, связано всего лишь с ожиданием присоединения других отрядов. Тогда- лучше бы они сразу кинулись мстить...

Что сделал бы любой нормальный человек на моём месте, сделав подобный вывод? Бил в колокола, бегал и кричал- "Беда!".. И я мог бы, для примера, к старейшине пойти, попросить срочного созыва собрания и... Чтобы посмеялись- как совсем недавно. Я достаточно толстокожий, но совсем не идиот, чтобы устраивать для деревенских бесплатный цирк- всё равно, как и Кассандре в Трое, пророчившей гибель города,- не поверят. Как там было: "Горе вам! Горе мне!", и её заперли, чтобы народ не смущала. А меня могут и вовсе насмерть забить, без подобных изысков- дабы "проклятье" не сбылось. Вот в последнее они поверят легко- суеверия здесь цветут и пахнут, а потому- ну его, нафиг...в прорицатели я точно не гожусь. Мне бы родных от надвигающейся опасности спасти, а прочие...сами, как нибудь. Ведь ни старейшина, ни охотник так у меня и не появились, не объяснили- что это такое было на таге, и даже про то, что вообще-то я тоже участвовал в бою, и мне полагаются трофеи с него- все благополучно забыли. Ну, значит, и я никому ничего не должен- буду спасать только своих.

Я и раньше по окрестностям деревни бродил, осваиваясь на новом для меня месте, а нынче, ушёл с определенной целью- в поисках подходящего места для убежища. Господствующего над окружающей местностью с труднопроходимым подходом к нему: "Желательно"- сказал я деду. Одно по моим запросам подходящее он мне указал, но надо бы проверить.

От деревни не так и далеко- в паре километров- и потому добрался я достаточно быстро. Окинул взглядом заросшую тёмным лесом опушку и обвивающую её петлёй речку- на первый взгляд, вроде неплохо. А вот подъем, действительно, дался с трудом- здесь настоящий бурелом. Видимо, когда-то, когда Кайра даже в проекте не было, сильным порывом ветра зацепило опушку, и деревья легли, причём в одну сторону- от речки. Затем взамен поваленных вырос смешанный- ёлки, сосны- молодняк, скрыв под собой завалы, и лишь углубившись в это место, абсолютно лишённое солнца, начинаешь понимать, насколько здесь непросто передвигаться. В этом плане местечко подходило прямо идеально- настоящая природная крепость, со всех сторон прикрытая либо водой, либо буреломом. Построиться на опушке, расчистить туда узенькую тропку с ловушками- и можно жить. Временно, конечно, ушёл бы и насовсем, но ведь зима на носу. И даже если она отличается весьма значительно от знакомой Максу- это всё равно не сахар. Да, и дед... Говорит, что скоро умрёт- типа, чувствует. Ну, не знаю, когда я умирал ничего такого не припомню, но вполне подобное допускаю. В любом случае, сказал он, что от родных могил никуда не пойдёт, а я, хоть и не совсем родной (или совсем не родной?- запутался я с этим), но привязался к этой семье. Да так, что своими считаю, а потому придётся пока остаться- не в деревне, так рядом,- в шаговой доступности от милых сердцу деда могил...

Он вообще вначале отказывался куда-то уходить, даже и говорить о таком не желая. Но потом, под влиянием моих уговоров, а главное, изменившегося после схода отношения односельчан к нашему семейству, и не в лучшую сторону, из которого простое игнорирование- стало даже желаемым для общения с ними,- всё-таки решился. Недалеко и ненадолго, и согласившись лишь на зимний период, но и то- хлеб. Нам бы день продержаться, да ночь простоять, а там...либо ишак сдохнет, либо падишах.

Сегодня на землю опять лёг снег, растаял, оставив после себя грязные лужи, но поволноваться заставил. Зима здесь на удивление мягкая, однако- по рассказам- ожидаются и настоящие холода,- а потому надо бы поторопиться. Прихватил оружие, небольшой туесок с продуктами, и отчалил на выбранное место. Пока без сестры и деда, но это временно- пока крышу над головой не пристрою.

Прибыл и некоторое время крутился, ломая на буераках ноги, в попытках определить наилучшее место для расположения времянки. Но ничего не подходило: то уклон недостаточный, то не земля, а глина сплошная, которую только бульдозером ворочать. Можно и собой заменить, но в таком разе раньше лета здесь точно ничего не появится, что совершенно противоречит условиям задачи- быстроте создания.

Наконец, вроде бы определился с подходящим: склон на сорок пять градусов с реки, и труднопроходимый подход со стороны леса- всё как заказывал. В этом месте, чуть пониже вершины опушки, при помощи самой природы и корней упавшего дерева на местном рельефе образовалась яма глубиной в метр, которая, после лишь небольшой коррекции, показалась мне весьма подходящей для создания на её базе землянки. Вот только инструмент подкачал...

В деревне вообще с этим делом сложно. Всё из камня и кости, а следовательно- непрочное и не долговременное. Что говорить, если я из всего многообразия вполне внешне приличных орудий труда, вроде топора и долота, взял лишь свой многострадальный трофейный бронзовый топорик. Он и прочнее, и острее, можно сказать- предмет на все случаи жизни. Да, и копать буду тоже им- лопата этим людям неизвестна совсем. Вот так- вообще. Я как-то до сего момента о подобном казусе не задумывался, но оказывается, что здешние люди даже до прообраза лопат ещё не додумались, ковыряясь в земле чем придется: подходящими по форме камнями, палками, или, вот как я теперь- используя для этого топорик.