Последний звонок

Кендзи действительно изменился после битвы. Страх уступил место чему-то похожему на уважение. Особенно когда он видел, как я тренируюсь с Саэко на пляже — наши спарринги всегда привлекали внимание.

К концу недели корабль был готов к ходовым испытаниям. Мы назвали его "Клинок" — компактный, быстрый, смертоносный. Идеальное судно для нашей миссии.

— Куда направимся? — спросил Такаши, когда мы собрались на совет в конференц-зале отеля.

Я развернул карту побережья, испещренную моими пометками:— Здесь, — указал я на точку в сотне километров к северу. — Военная база Кайто. Была центром командования в начале эпидемии. Если где-то и сохранились данные о происхождении вируса и возможных методах борьбы с ним — то там.

— Это опасно, — заметила Шизука-сенсей. — Военные объекты наверняка хорошо защищены. Или захвачены бандитами.

— Потому мы и идем туда вооруженными, — кивнул я. — На корабле с артиллерией.

— Кто отправится? — спросила Рей.

— Не все, — я покачал головой. — Кто-то должен оставаться для защиты острова. Предлагаю такой состав: я, Саэко, Такаши, Такаги и Кендзи как проводник. Он знает побережье.

— Я хочу пойти, — твердо сказала Рей.

— Нет, — возразил я. — Ты и Шизука-сенсей остаетесь. В случае нашей... задержки кто-то должен принять командование.

Она хотела возразить, но промолчала, понимая логику решения. Такаши положил руку ей на плечо, безмолвно обещая вернуться.

На следующий день, на рассвете, мы отчалили. "Клинок" легко рассекал волны, двигаясь вдоль побережья. Такаги управляла кораблем, Кендзи помогал с навигацией, Такаши наблюдал за горизонтом через бинокль. Я же с Саэко готовил оружие к возможной высадке.

— Нервничаешь? — спросил я, заметив, как она медитативно точит свой меч.

— Нет, — она подняла глаза. — Просто... предчувствие. Что-то ждет нас там, на материке. Что-то, что изменит всё.

Я кивнул. Это чувство было знакомо мне по срочной службе — предбоевое напряжение, когда каждая клетка тела кричит об опасности, но разум холоден и собран.

К полудню берег материка показался на горизонте. Мы сбавили ход, двигаясь осторожнее. Кендзи указал на небольшую бухту, скрытую от открытого моря выступом скалы:

— Там можно пришвартоваться незаметно. До базы Кайто примерно час пешком.

Мы бросили якорь в укромной бухте и спустили шлюпку. Экипаж для высадки — я, Саэко и Такаши. Такаги оставалась на корабле с Кендзи, держа двигатели в готовности для быстрого старта.

Берег встретил нас тишиной. Ни признаков жизни, ни мертвецов — только шорох волн и крики чаек. Мы быстро пересекли узкую полоску пляжа и углубились в прибрежный лес, следуя указаниям Кендзи.

— Странно, — прошептал Такаши, когда мы преодолели первый километр пути. — Слишком тихо.

Я кивнул, ощущая то же беспокойство. За месяцы апокалипсиса мы привыкли к постоянной угрозе, к шорохам и звукам, выдающим присутствие мертвецов. Здесь же стояла абсолютная тишина, словно лес затаил дыхание.

Через полчаса пути лес расступился, и мы увидели впереди забор с колючей проволокой. За ним — серые коробки зданий военной базы Кайто.

— Вот и она, — выдохнул Такаши.

Я изучал базу через бинокль. Никакого движения, никаких признаков жизни. Но и разрушений тоже не видно — здания стояли целыми, забор не поврежден. Словно персонал просто эвакуировался в идеальном порядке.

— Обойдем по периметру, — решил я. — Найдем точку входа.

Мы двинулись вдоль забора, держась в тени деревьев. База оказалась меньше, чем я ожидал — примерно полкилометра по периметру. У восточной стены мы обнаружили разрыв в заграждении — идеальный вход.

— Готовьте оружие, — скомандовал я. — Входим тихо, держимся вместе. Первая цель — командный центр или архив. Нам нужна информация.

Саэко обнажила меч, Такаши снял предохранитель с дробовика. Я проверил автомат и дал сигнал к движению.

Мы проскользнули через разрыв в заграждении и оказались на территории базы. Между зданиями зияли пустые пространства плаца и парковок. Никаких тел, никаких следов борьбы — словно база была законсервирована.

Первое здание, мимо которого мы прошли, оказалось казармой. Я осторожно заглянул в окно — пусто. Аккуратно заправленные койки, тумбочки, словно солдаты просто ушли на задание.

— Административный корпус должен быть в центре, — прошептал я, указывая на самое большое здание в глубине базы.

Мы двинулись туда, перебегая от укрытия к укрытию. Чем глубже мы проникали на базу, тем сильнее становилось ощущение чужого присутствия. Не конкретные звуки или следы, а то самое шестое чувство бойца — знание, что ты не один.

У входа в административный корпус я замер, прислушиваясь. Тишина. Но какая-то... неправильная тишина.

— Что-то здесь не так, — прошептал я. — Будьте предельно осторожны.

Мы вошли внутрь через незапертую дверь. Длинный коридор с рядами кабинетов по обеим сторонам. Полумрак, нарушаемый лишь тусклым светом из окон.

Первый кабинет, который мы проверили, оказался пуст — стандартный офис с компьютером, папками документов, семейными фотографиями на столе. Во втором было то же самое. В третьем...

— Смотрите, — Такаши указал на стену, где висела карта Японии. На ней красными метками были отмечены десятки точек, соединенных линиями. В центре каждой паутины — крупная военная база.

— Похоже на схему эвакуации, — предположила Саэко, изучая обозначения. — Или карантинные зоны.

Я сфотографировал карту на найденный в одном из рейдов цифровой фотоаппарат. Может пригодиться.

Мы продолжили поиски, двигаясь к центру здания. Нашли то, что искали, на втором этаже — массивную дверь с табличкой "Командный центр. Только для авторизованного персонала".

— Взломаем? — спросил Такаши, указывая на электронный замок.

— Не нужно, — я попробовал ручку. Дверь оказалась не заперта. Еще один тревожный признак.

Командный центр представлял собой просторный зал с множеством мониторов на стенах, рабочими станциями и большим столом для совещаний в центре. Все мониторы были выключены, но на столе лежали стопки документов и папок.

— Ищите всё, что связано с вирусом, мутациями, исследованиями, — скомандовал я. — Фотографируйте, берите образцы. Чем больше информации, тем лучше.

Мы разделились, изучая разные части зала. Я сосредоточился на центральном терминале — массивном компьютере, явно содержащем основную базу данных. К моему удивлению, он оказался включенным, требуя только пароль для входа.