Последняя жена Синей Бороды
Шрифт:
«Интересно, кто из гостей остался? – подумала девушка, тихо напевая мотив известной мелодии. – Когда лорд меня провожал, он сказал, что через три часа будут открыты порталы. А прошло… Я спала два часа, потом ела, искала, что мне надеть… Да, прошло не меньше трёх с половиной – четырёх часов! Выходит, все уже разъехались? Но тогда для кого эта музыка?»
– Ещё одна лестница? Ясноликая, но почему бы вам, милорд, просто не открыть портал?! Джо-о-натан!
И стон.
У Есении едва не остановилось сердце – ничего себе, а герцог-то… того… глупее, чем она могла подумать! Неужели она
«В следующий раз надо будет представлять не так старательно. И что-нибудь нейтральное или совсем безобидное!» – в замешательстве подумала девушка.
– Я хочу присесть. Смотри, какой симпатичный куст! – голос незнакомки раздался совсем близко, и Есения вжалась в диван, мечтая слиться с его обивкой.
Глава 14
– Кларисс, если ты будешь с каждым шагом вешаться мне на шею или испытывать на прочность все кресла по пути нашего следования, мы и до утра не доберёмся до места! – недовольный голос его светлости.
– Так открой портал! – капризно взвизгнула женщина. – Ты сегодня мне присесть не давал, я еле на ногах стою. Пять танцев подряд – милорд, вы чудовище!
– Ты же сама этого хотела! – хмыкнул лорд.
– Хотела, да, – до Есении донёсся смешок незнакомки. – Чтобы все видели – ты мой! Это было… так чудесно!!! Заметил, как смотрела леди Долорес? Готова заложить свои серьги с сапфирами – она была в бешенстве! Ты женился, и пока жива твоя герцогиня, другим женщинам связь с тобой больше не грозит несчастным случаем. Многие леди хотели бы стать твоей любовницей, а ты выбрал – снова! – меня!
И спутница его светлости рассмеялась во весь голос.
– Тише, Кларисс! – одёрнул её Джонатан. – Не забывай, что моя молодая супруга спит не так уж далеко отсюда. Если я пошёл у тебя на поводу, то только потому, что хотел показать – между нами всё остаётся по-прежнему. До сих пор ты вела себя благоразумно. Продолжай в том же духе!
– Ах, Джонатан, все знают, что твоя женитьба не продлится долго! Может быть, твоя графиня даже успеет родить тебе наследника, а если нет, я всегда могу её заменить!
– Что ты несёшь?!
– Смотри, всё просто – я рожу тебе сына, магия рода признает мальчика, ведь в нём будет твоя кровь! Всем скажешь, что мать ребёнка – твоя жена. И…
– Замолчи!!! Поговорим об этом в другое время и в другом месте, ты не соображаешь, что несёшь. Соберись, мы уже почти пришли.
– Давай присядем, всего на минутку, я вижу там край обивки. Это диван, да? Какое чудесное место для свиданий!
Есения с ужасом уставилась на холёную женскую ручку, отводящую в сторону ветки куста.
Ещё немного, и её обнаружат! Отсюда даже сбежать не получится – с двух сторон стены, а единственный проход перекрыт кадкой и Чёрным вдовцом. Вернее, его спутницей.
Но в тот момент, когда девушка обречённо приготовилась к неприятной встрече, рука леди выпустила ветку. Судя по звукам, герцог женщину отдёрнул или оттащил от кадки.
– Нет, мы здесь не останемся, Кларисс! И это не обсуждается! Ты забыла наш договор – никакой демонстрации близких отношений на виду у
всего замка? Танцы, лёгкий флирт и ухаживания во время бала или пира – максимум, что мы можем себе позволить!– Но здесь никого нет, мы одни! Сам говорил, что отпустил слуг, а жена спит где-то в другом месте! Кстати, зачем ты женился именно на ней, ведь эта бледная моль совсем не в твоём вкусе! Впрочем, я догадываюсь – такую не жалко, да? Но тогда что изменится, если она узнает про меня? Наоборот, пусть знает, что я – твоя любимая женщина, а она всего лишь…
– Разве я признавался тебе в любви? Кларисс, мне кажется, третий бокал рианского был лишним. Да, я не люблю жену, но это не значит, что ты можешь её унижать или отзываться о ней с пренебрежением! Если ты хочешь, чтобы тебя принимали в моём доме, изволь относиться к его хозяйке с уважением. Запомни, ещё одно подобное слово в адрес герцогини, и мы расстанемся.
– Джонатан, прости-прости-прости! Я ревную, это же очевидно!!!
– Так выходила бы за меня замуж, – равнодушно парировал герцог. – Я предлагал, но ты сама пожелала остаться в роли любовницы!
– Потому что хочу жить! Ты списываешь смерти своих жён на несчастный случай, но все вокруг говорят, что это действие проклятия. Я не хочу, чтобы в твоём замке появилась ещё одна запертая комната – моя!
Голоса звучали всё дальше и дальше, пока не стукнула дверь, и всё не стихло.
Есения медленно перевела дух.
Вот это да! Едва не попалась! Герцог, несомненно, пришёл бы в бешенство. И одна Ясноликая знает, как бы он отреагировал, обнаружив жену, гуляющую по замку в платье служанки…
Значит, его светлость весь вечер танцевал с любовницей, а когда гости разъехались, решил провести с ней брачную ночь? Судя по всему, они с этой леди давно состоят в близких отношениях. И при этом он трогательно позаботился, чтобы новобрачная, то есть она сама, не узнала о развлечениях супруга. Лично убедился, что жене не в чем выйти из покоев, отослал слуг, и только потом решился привести к себе любовницу.
Какой заботливый и предусмотрительный у неё муж!
Нет, если бы брак был заключён при других обстоятельствах…
Если бы они не оказались в храме по воле случая…
Если бы у них было всё, как положено – то есть, герцог несколько недель, а то и месяцев ухаживал бы за ней, и у неё появились к нему тёплые чувства…
Тогда да, она не потерпела бы замены себя любовницей. Нигде – ни на пиру, ни в танцах, ни в брачную ночь!
А так… Ей не то что не больно, ей вообще никак!
Тем более что ничего нового она не узнала – у мужчин всегда кто-то есть, помимо жены, уж так они устроены!
По крайней мере, так утверждала мачеха, да и служанки часто втихаря обсуждали любовниц мужей, братьев и отцов.
После пережитого ужаса последних перед побегом дней, после того, как ей пришлось проявлять инициативу, чтобы герцог не откладывал консуммацию до ночи, последнее, что ей нужно – это провести брачную ночь в постели с чужим мужчиной. Да, да, обряд обрядом, но милорд по-прежнему для неё чужой. Она его впервые увидела только сегодня утром! У них даже времени не было нормально поговорить или узнать друг друга получше…