Последняя жертва Розы Ветров

Он что-то говорил о своих предках и показывал на надгробия, погруженные в серый мох. Я видела имена, часть которых была уже мне знакома, слушала, как Ричард называл их и упоминал даты смерти. Единственное, что врезалось в мою память, – это то, что ни одна из женщин, похороненных на фамильном кладбище Логанов, не дожила до тридцати.

– Это место для могилы Розы Логан, – последняя фраза Ричарда заставила меня вынырнуть из омута, куда вновь начало затягивать мой рассудок. Что-то в его словах насторожило меня.

– Вы сказали – место?

– Да. Эта могила пуста.

Камень, на который указывал Ричард, ничем не отличался от остальных. Он в той же степени порос лишайником, но стоял несколько в стороне. При взгляде на него я ощутила ледяной холод, и дрожь пробрала меня до самого сердца.

«Роза Уинд Логан», – прочла я и почувствовала необъяснимую тревогу, стремительно перераставшую в режущий страх, колючей проволокой стянувший мое горло.

– Как? – только и удалось выдавить мне.

– Задолго до моего рождения на острове случился пожар. Загорелся амбар, а с него пламя перекинулось на парк. Дом не пострадал, но после того как удалось справиться с огнем, обнаружилось, что Роза Логан пропала. Ни в обгоревшем лесу, ни под развалинами амбара ее останки не нашли. В конце концов сочли, что она погибла на пожаре. В официальных похоронах не было необходимости: на острове почти не бывают чужие, но камень установили. В память о Розе.

У меня перехватило дыхание от петли, которая затягивалась на моем горле все туже и туже. Я еле держалась на ногах.

Посмотрев на меня, Ричард встревожился:

– Селена, что с вами? Вам плохо?

Лгать смысла не имело. Да и незачем мне было обманывать Ричарда: он все читал на моем лице.

– Голова… кружится, – призналась я, с трудом выталкивая из себя слова.

Ричард взял мои ледяные руки в свои теплые ладони.

– Пойдемте отсюда.

Чем дальше мы уходили от кладбища, тем легче мне становилось дышать.

У дома Ричард задержался.

– Присядем? Еще немного, и солнце исчезнет.

– Конечно.

Я посмотрела на небо. Он прав – последние солнечные лучи просачивались сквозь прорехи в тучах, но этих теплых, живительных лучиков становилось все меньше. Остров постепенно погружался во мглу.

Дом стоял перед нами тихий и спокойный, словно в нем ничего никогда не происходило. Ничего дурного.

– Это балкон моей спальни? – спросила я, указывая на полуразрушенный выступ с остатками перил.

– Да. Тот, куда вы так опрометчиво собрались выйти ночью, чуть было не повторив…

– Что? – прошептала я одними губами.

– …судьбу моей матери, – закончил Ричард.

– Вашей матери?

– Разве вы не знали? – спокойно спросил он.

– Мария сказала, что ваша мама…

– Кейт.

– Да, что Кейт угасла вскоре после вашего рождения.

– Да, угасла, – подтвердил Ричард. – А она не сказала вам, как именно она угасла и что стало непосредственной причиной ее смерти?

Я отрицательно покачала головой.

– Она перестала принимать пищу. Просто не ела и все. Несколько дней. И однажды утром ее нашли на камнях под балконом… с расколотым черепом… и признаками удушья.

Я на секунду прикрыла глаза, пытаясь перебороть подступившую дурноту.

– Под вашим балконом, Селена, – тихий голос Ричарда сошел на нет.

– Почему вы не сказали мне… cразу?

– Я не был уверен, что вам стоит это знать.

– А сейчас уверены?

– Не совсем, однако вы должны знать правду.

Я хотела спросить его о том, какую правду он имеет в виду, но вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд, тяжелый, изучающий, недобрый. Тот самый, что разбудил меня в первую ночь на острове.

Судорожно вздохнув, я испуганно огляделась. Разумеется, никого не было. Ни рядом, ни в окнах затаившегося дома.

– Что с вами?

– Не знаю… Так странно…

Дом наблюдал за мной из-под приспущенных век занавесок. Остров наблюдал за мной из-за каждого валуна и дерева, мертвого и живого. Кто-то бесплотный, но осязаемый наблюдал за мной, стоя напротив. За моей спиной. Нависнув надо мной невидимым злом.

– Что именно странно? – Ричард заставил меня посмотреть ему в глаза. – Что с вами, Селена?

– Странное чувство, будто…

– Что? – Ричард подался вперед и впился в меня вопросительным взглядом, словно мой ответ был для него жизненно важен. – Говорите же!

– Будто на меня кто-то смотрит.

В его глазах, сейчас почти черных, я увидела панику, но это выражение тут же исчезло.

Он встал и протянул мне руку.

– Пойдемте. Погода портится. Нам лучше вернуться в дом.

Словно прятал меня от кого-то.

Бросив последний взгляд на небо с порога, Ричард добавил:

– Надвигается шторм.

Неверный ход

– Там, снаружи, самая настоящая буря. Как же Стив вернется на остров? – спросила я после легкого обеда, состоявшего из холодной говядины, салата и домашнего хлеба.

Ричард не позволил мне подойти к раковине и мыл посуду сам, а я ждала его, глядя в окно на беснующиеся далеко внизу волны. Темно-серые воды залива вздымались и грозно рокотали.

– Гордон хорошо управляет катером. Он доберется, если только ничего не случится.

– А что может случиться?

– Например, может усилиться шторм, – ровным тоном пояснил Ричард, никак не реагируя на прозвучавшую в моем голосе тревогу, – и тогда навигация будет закрыта.

Мысль о том, что Стив не вернется, заставила меня неуютно поежиться.

– Такое часто бывает? Шторма у Розы Ветров?

– Да, в это время года довольно часто. Боюсь, сегодняшний будет тяжелым.

Ричард поставил последнюю тарелку в сушилку и повернулся ко мне.

– Вы говорили, что играете в шахматы. Не хотите составить мне компанию?

Я напряглась: мне в очередной раз показалось, что он придумывает нам занятия, словно опасается оставить меня одну. Или, что вероятнее и много хуже, просто вынуждает себя проявлять положенное радушие нежеланной гостье, волею случая оказавшейся в его доме без компании, на которую можно было переложить ответственность за ее досуг.

Ни тот, ни другой вариант оптимизма мне не добавил.

– Я довольно посредственный игрок.