Последняя жертва Розы Ветров

– Ричард ранен. Он остался в сарае, пока я ходила сюда, хотела найти что-нибудь, чтобы ему помочь.

– Ранен? – севшим голосом переспросил Стив. – Серьезно?

– Да, я все тебе расскажу, но позже. Нам нужно спешить. И это, – я кивнула на мешок, который уже почти не дымился, – нужно отнести ему. Быстрее!

Стив без лишних слов осторожно отстранил меня, но я уже была способна сидеть без поддержки и смотрела, как он взвешивает на руке мешок, пристраивает его за спиной, как ищет что-то в траве и вытаскивает из-за куста сумку, которую, очевидно, принес с собой.

Потом он шагнул ко мне и подхватил меня на руки.

Я засопротивлялась:

– Ты меня не донесешь. Это далеко!

– Конечно, не донесу, – согласился он. – Если ты будешь мне мешать. Поэтому не капризничай и обхвати меня за шею. Вот! Так гораздо лучше.

Мы добрались до лодочного сарая значительно быстрее, чем брела от него я, несмотря на то что Стив нес меня и вещи в гору. Задачу облегчала луна, освещавшая тропинку. Дождь к этому времени почти иссяк, а ветер дул нам в спину, помогая идти.

Во мне вновь разгорелся огонек надежды. Я жива, Стив со мной, и мы обязательно поможем Ричарду. Теперь все будет хорошо!

Эта кошмарная ночь скоро закончится.

Кажется, пока меня не было, в сарае стало еще холоднее. При виде Ричарда, лежавшего на полу там, где я его оставила, я вскрикнула. Горло мучительно сжалось.

Поспешно освободившись из рук Стива, я бросилась к неподвижному телу.

– Ричард, – умоляюще позвала я. – Я здесь, я вернулась!

За моей спиной вспыхнул непривычно яркий свет. Это Стив достал из сумки электрический фонарь и пристроил его на перевернутом дне лодки так, чтобы пятно света падало на нас. Затем он отодвинул меня в сторону, и я, глотая слезы, молча смотрела, как он осматривает Ричарда, ловит его дыхание, ощупывает горло, приподнимает веки и слушает сердце. Его лицо было сосредоточенным и напряженным, движения – скупыми и точными. Сейчас я видела перед собой не любящего меня мужчину, не взбалмошного младшего брата, а врача, профессионала, которого мне так не хватало, когда я пыталась неумело ухаживать за раненым. Я смотрела на его плотно сжатые губы, цепкий взгляд и повторяла про себя: «Пожалуйста, Господи, ну пожалуйста!»

Стив потянулся к своей сумке и, пошарив там, достал коричневую бутылочку, которую поднес к лицу брата. Несколько бесконечно долгих секунд ничего не происходило. Я вцепилась зубами в кулак, чтобы не застонать, и молилась. И вот, когда моя вера и надежда начали растворяться во мраке охватившего меня отчаяния, веки Ричарда дрогнули и губы приоткрылись.

Он непонимающе смотрел на брата, не узнавая его, пока тот не улыбнулся и не произнес:

– Привет, братец. С днем рождения!

– Стивен, ты? Как ты здесь оказался? – удивление на осунувшемся лице Ричарда сменилось паникой. – Где… где Селена?

– Я здесь, – я придвинулась ближе, чтобы Ричард мог меня видеть, и взяла его руку.

Он прижался виском к моему запястью.

Наконец-то я увидела их. Зеленые глаза, почерневшие от измождения и боли. На мгновение все отступило на второй план. Я видела только белое лицо, влажное от холодного пота, и глаза, смотревшие на меня с такой жадностью, что мне стало неловко перед Стивом.

– Я тоже здесь, – тут же напомнил о себе мой друг. – Рад снова видеть вас. Живыми и… э-э-э… хотелось бы мне сказать – здоровыми, – он хлопнул себя по коленям. – Я так понял, торжественный ужин я пропустил, ну, хоть фейерверк застал.

– Ты пропустил самое главное, но прибыл как раз вовремя, – повернулся к нему Ричард и со стоном поморщился.

– Витиевато, – хмыкнул Стив, но забавная гримаса на его лице тут же сменилась тем самым выражением, которое я видела пару минут назад: жестким и предельно собранным. – Так, поздравительные речи и ваш увлекательный рассказ о вечеринке откладывается. Сначала помощь, а потом веселье. Селена, что там у тебя в мешке?

Я отпустила руку Ричарда и развязала узел. Одеяло было безнадежно испорчено огнем, зато оно защитило завернутые в него вещи, лишь немного подпалилась подкладка на старой куртке.

Пока я доставала и раскладывала на полу содержимое мешка, Стив устроил брата на свернутом брезенте, взялся за молнию на его окровавленном кардигане и вдруг метнул на меня испуганный взгляд.

– Селена, а как…

– Что? – я не сразу поняла выражение его лица, но, увидев испачканные кровью руки, выдохнула:

– Все нормально. Не знаю как, но я могу…

– Видеть кровь? – не поверил Стив и покачал головой: – Невероятно!

Он расстегнул молнию до конца и отогнул окровавленный ворот рубашки. Лучше бы я в этот момент отвернулась! По его изменившемуся лицу я поняла, что дело не просто плохо, а очень плохо, и от дурного предчувствия у меня внутри все похолодело.

– Та-а-ак, – протянул он, и его голос мне не понравился. Совсем не понравился. – Чем это тебя?

– Попал под обвал, – попытался пошутить Ричард, но тут же скривился от боли и с шумом втянул в себя воздух.

– Ясно. Стало быть, меня ждет еще одна занимательная история.

Он поднял голову:

– Мне нужно вымыть руки. Здесь есть чем?

Я растерянно пожала плечами. Стив молча взял у меня из рук коробку с содой, огляделся и вышел на улицу.

Провожая его глазами, я почувствовала, как мою руку нашли пальцы Ричарда, и склонилась над ним:

– Все будет хорошо. Потерпите немного.

– Все уже хорошо, – прошептал он, касаясь потрескавшимися губами моей ладони. – Не бойтесь. Стив справится.

– Обязательно.

Когда Логан вернулся, я вновь отодвинулась в сторону, чтобы ему не мешать. Ричард выпустил мою руку при первых звуках открывающейся двери, и я поняла, почему.

Стив. Конечно.

Это потом. Это все потом. Сейчас важнее другое.

Обхватив руками колени, я наблюдала, как Стив осматривает Ричарда и как у него при этом ходят желваки. Он изо всех сил сдерживался, чтобы не пугать ни меня, ни брата, но я и без того знала, что положение раненого очень тяжелое. Я же сама все это видела!

Стаскивать с Ричарда рубашку Стив не рискнул. Ножом, найденным мной в шкафу над раковиной и, разумеется, оказавшимся тупым, он, чертыхаясь, разрезал рукав до самой шеи, и от того, что там обнаружилось, мне стало плохо.

Сгустки крови, подсохшие и сочащиеся из разошедшихся швов, обрывки нити, торчащие из рваных краев раны, лоскуты одежды, пропитанные кровью настолько, что не было видно рисунка на ткани. И темно-красная лужа под грудью Ричарда…

Я с усилием сглотнула комок в горле, предвещающий приступ тошноты.

– Подожди. А кто… – Стив посмотрел на брата, потом перевел взгляд на меня. Вопрос в его глазах сменился удивлением, пониманием и, наконец, искренним восхищением. – Неужели это ты?

– Да, – я вспомнила, как тряслись мои руки, и только тихий прерывающийся голос Ричарда, который командовал мне, что нужно делать, заставил меня закончить работу. При воспоминании о крови на своих пальцах, в раковине и на кафельном полу ванной я почувствовала, как вновь подкатывает дурнота, и глубоко вздохнула. – Только все напрасно. Швы ведь разошлись.