Потерянная тропа. Том 1. Часть 1

– Нет, давай дальше, что ещё тебе интересно уточнить? – вновь отмахнулся от неё рукавом парень, возраст которого явно не совпадал со слишком юным голосом.

– А магия, она… – Мари хотелось узнать, смогут ли люди без того существа применять заклинания. И хотя сама она была уверена в том, что отняла волшбу у Асталлы навсегда, но маленький шанс всё же оставался.

– Магия? Какая магия? – собеседник удивлённо уставился на неё, а затем неожиданно громко расхохотался. – То, что вы называете магией, лишь начертательная техника, которой пользуется Налима! Конечно без неё она теперь не сработает. Магия…! Надо же было…

Марианн сделала мысленную пометку о том, что Зверя звали Налима и тут же переключилась на задевшую её фразу.

– Техника? – она не знала можно ли спросить, есть ли магия вообще или нет, и насколько разнятся их понимания этого термина. А ещё… существуют ли похожие «техники»? Как правильно подать это, чтобы он не отмахнулся? Если бы у Гротэр было тело, то ладошки наверняка бы вспотели, а по коже пошли бы красные пятна, но Мари была прозрачной и даже сердца своего не слышала. Был лишь голос и лёгкие отголоски того, что осталось от её прежних чувств.

– Ага. Небольшой фокус, слабенький такой, – насмешливый тон мгновенно взбесил Марианн, а смысл сказанного задел. Она всю жизнь училась работать с этим «фокусом», столько часов и лет отдав магии, а он легко обесценил их, будто повидал гораздо больше чудес. Или прожил гораздо дольше.

– Да кто ты тако… – начала Мари, но тут же запнулась, поскольку не могла гарантировать не находится ли этот вопрос в критерии тех, что по итогу останутся без ответа. И не входит ли он в перечень тех, после которого обозлённую тётку развеет по пустому, белому пространству. А этот тип точно может её уничтожить, ведь именно он полностью контролировал ситуацию, хотя и не имел прямой власти над Мари.

– Наконец-то, думал мы тут до конца света просидим! – вскочил парень и хлопнул в ладоши, после чего мир засиял, меняясь. Краски яркими пятнами поплыли по воздуху, на глазах рождая совершенный пейзаж. Изумрудная трава, в которой местами проглядывались голубые цветы, устремлялась во все стороны, покрывая холмы до самых горизонтов. А в нескольких сотнях метрах перед Мари возвышалось дерево необъятных размеров. Оно казалось ей стеной, плотной, крепкой, прячущей от неё половину мира и закрывающее небо широкой кроной листвы.

– Прости, представиться по имени не могу, но кем являюсь скажу, – парень так и стоял чуть впереди, протягивая ей белую ладошку, – единственный участок тела, не скрытый плащом. Она приняла помощь, подметив, что всё ещё остается полупрозрачной.

– Я – бог второго шанса. Могу предложить тебе сомнительную авантюру рождения заново. Ты можешь потратить новую жизнь вновь пожертвовав собой ради глупой мести. Можешь посвятить себя раздумьям о настоящей магии… – он размашисто обвёл пейзаж вокруг свободным синим рукавом, всё ещё придерживая её руку. Гротэр ничего не чувствовала: ни ветра, который шевелил траву, ни солнца, ни энергии, которую обычно сразу улавливала в воздухе, ни чужого прикосновения. Её все ещё не было в этом мире, зато собеседник явно был его частью: он легко вписывался в окружающий их пейзаж. – А в этом мире, несомненно, магия есть. Не уверен, что ты её поймешь, но попытка не пытка.

Чем больше Марианн осматривалась вокруг, тем сильнее просыпалась её подозрительность. Слишком быстрая смена обстановки. Да и то, как говорил этот «бог» больше походило на рекламу казино. Так и тянуло спросить:

– И сколько мне придется заплатить? – буркнула Мари в слух, вырывая руку из чужой крепкой хватки.

– Заплатить? – повернулся к ней тенью в капюшоне бог и будто задумался о чем-то. – Нисколько. Ты и так уже оплатила билет и себе, и другим твоим людям. Так насолить планам Калисии и испортить всё Налиме…

Она даже не знала засмеяться ей или окончательно двинуться крышей. Надо же… Богиня смерти другого мира как-то связана со Зверем и тем, что произошло с её миром. Да уж. Хорошо, что Марианн умеет при желании подмечать детали и оговорки.

– Я не буду объяснять, что к чему: сама узнаешь, – отмахнулся от неё как от назойливой мухи «бог». – Считай, что выиграла в лотерею открыв тот проход. Соглашайся. У тебя всё равно альтернативы: умереть или жить. Думаю, выбор очевиден.

Это слишком походило на долговой кредит банка, чтобы с ходу повестись на такое.

– Заладила… Какая же ты медленная, великие черепахи… – он хлопнул себя по лицу, предварительно развернувшись в профиль, чтобы, видимо, случайно не засветить лицо. А затем бог поднял ладонь вверх и поперёк неё на тонкой коже, от большого пальца до мизинца, проявилась розовая полоска, на которой тут же выступила алая кровь.

– Я, бог «второго шанса», клянусь никогда не упоминать перерождение этой… – он растерянно замолчал, явно определяясь с тем, как назвать учёную. – …девушки в целях шантажа, требования долга или в иной другой корысти.

Кровь на его ладони полыхнула золотистым, а затем порез затянулся, оставляя на руке тоненький, ровный шрам.

– Довольна?

Марианн с сомнением смотрела на это светопреставление, продолжая всё больше лелеять недоверие. Парень молчал, и она тоже помалкивала, с каждой секундой чувствуя, как растет напряжение.

Время шло и когда она уже приготовилась отказаться, собеседник с раздражённым выдохом сдернул с себя капюшон и опять хлопнул по лбу.

– Ты явно лёгких путей не любишь.

И зачем, спрашивается, столько конспирации было?

Марианн никогда не видела таких янтарных глаз у живых людей. В юности, во время одной из магических практик, она купила себе кулон похожего оттенка. Желтый, прозрачный, с черными крапинками. Лицо парня оказалось молодым и очень бледным, а волосы были белыми, больше седыми чем врожденный блонд. В черной, кудрявой шевелюре Марианн тоже пробивалось несколько таких прядок. Парень вновь схватил её за руку. И пейзаж, мигнув, сменился.

Учёная действительно не искала лёгких путей, но то что она увидела, сразу перевесило и её настороженность, и недоверие, и желание держаться от столь подозрительных предложений, похожих на то, что когда-то провернула с их миром Налима, подальше.

Местность вокруг сменилась, дерево исчезло. Они находились на полигоне, который был покрыт песком, и на нём проходил поединок. Двое высоких, выше чем она и её собеседник, парней, весело перешучивались и кидались друг в друга то шарами из света, то ледяными иглами, то огнём, то молниями. Марианн всё ещё не чувствовала энергии, но и привычных символов, которые всю жизнь рисовала на предметах, не увидела.

– Как они это делают? – теперь уже Гротэр вцепилась в руку бога, словно утопающая за последний прутик.