Потерять и найти

Рати только покачала головой, давая понять, что не верит ни единому его слову.

– Рахула будут искать!
– твёрдо заявил Чандар.

– - Среди кого?
– безнадёжно проговорила Рати.

– - Через посольство. Среди пленных.

– - Граница уже закрыта.

– - Да не такой он, чтобы от первой пули погибнуть!
– уверял деверь.

– Зачем, зачем он поехал в эту проклятую страну к этим варварам?!
– Рати уткнулась лицом в грудь Чандара, рыдая и вздрагивая всем телом. Тот несмело приобнял женщину и стал поглаживать её распущенные волосы. От волнения его сердце бешено забилось.

Рати подняла голову и внимательно всмотрелась в Чандара. Тот несмело взял в ладони заплаканное лицо женщины. Ему было безумно жаль её.

– - Так больно видеть, как ты страдаешь. Мы найдём Рахула. Обязательно найдём!

Она кивнула головой и прикрыла глаза. Слёзы вновь поползли по её щекам. Чандар поцеловал Рати в лоб, потом в мокрые глаза, в щёку и прикоснулся к губам. Рати испуганно распахнула глаза и высвободилась из объятий деверя.

– - Чандар! Не смей...

– Прости, - смущённо пролепетал Чандар.
– Не знаю, что нашло.
– Он энергично поднялся с дивана, потирая лоб и стараясь не смотреть на Рати.
– Я сейчас привезу Лакшми.

– - Не надо. Я пойду домой... Сама.

– - Извини меня. Я не хотел тебя обидеть.

– - Оставим это.

– Не уходи, пожалуйста. Тебе нельзя сейчас оставаться одной. Послушай меня, Рати.

– - Нет, я хочу побыть одна. И не останавливай меня...

– - Тогда я отвезу тебя. Подожди меня минуту.

Чандар бегом направился к себе в кабинет. Переоделся в форму и спустился по лестнице в зал, но Рати уже не было. Он сел на мотоцикл и поехал к дому брата, надеясь догнать её по дороге. Но женщины нигде не было.

Когда Чандар подъехал к дому брата, дверь открыла Лакшми и бросилась к нему со слезами испуга.

– - Дядя, с папой что-то случилось?

– - А где мама?

– - Она куда-то ушла и больше не возвращалась.

Чандар задумался.

– Где же она может быть?
– проговорил он и набрал телефон своей части.

– - Дежурный слушает, - раздалось в трубке.

– - Кто-нибудь из старших офицеров с вами поблизости есть?
– спросил Чандар.

– - Да. Майор Субхаш.

– - Позовите его. Это Чандар. Мне придётся...

– Чандар, мы в курсе. Полковник в связи с этими событиями даёт тебе отпуск. Держись, друг. Без вести пропавший - это не погибший.

– Спасибо за поддержку, - сдавленным голосом проговорил Чандар и повесил трубку.
– Будем ждать маму вместе.

Прошло полтора часа.

– Поедем к бабушке, - сказал Чандар племяннице.
– Ты останешься у нас, а я поеду искать маму.

У Чандара было тревожно на сердце, но он старался скрыть это, чтобы не напугать ребёнка. Приехав домой, он оставил девочку с бабушкой.

– - Ма, уложите Лакшми спать.

– Что-нибудь случилось? Почему ты не на полётах? Почему Лакшми у нас?

– - Рати куда-то ушла.

– - Ушла? Куда ушла? В такой час?
– изумилась бабушка.

"Раз мать была спокойной, значит, она ещё не узнала о Рахуле, - подумал Чандар.
– Значит, эта плохая новость подождёт до утра".

Он подошёл к телефону и набрал номер полиции.

– Добрый вечер. Сегодня очень долго... Короче, женщина пропала. Её уже четыре часа нет. Это очень необычно... Что?... На ней было голубое сари. У неё длинные волосы. На руке браслеты, на щеке родинка...на правой щеке... А вот ещё! У неё голубые глаза... Нет, индианка... Да... Хорошо, я сейчас приеду, - Чандар положил трубку и помчался на мотоцикле в полицейское управление.

– Это я звонил по поводу пропавшей женщины в голубом сари, - обратился он к инспектору.

– - Я всё понял. Пойдёмте со мной, - ответил тот.

И они вместе направились в соседнее здание. Там к ним присоединился дежурный врач. Через минуту они остановились перед железной дверью. Пока инспектор её открывал, Чандар прочёл надпись: "Морг".

– Входите, - пригласил за собой седовласый капитан.
– Поступили три женщины за последнее время. Две были сбиты машинами, третья - утопленница.

Вдруг Чандар увидел из-под простыни свисавшую руку. На кисти покоился знакомый браслет. На покрывавшей тело простыне зияло кровавое пятно в области головы.

– - Желаете убедиться, что это не она?
– осторожно спросил врач.

– - Д-да, - неуверенно ответил Чандар.

Врач подошёл к телу и медленно откинул край простыни.

Голова женщины была обезображена. Но Чандар узнал Рати. Его губы задрожали. Он побелел, как полотно; хотел что-то сказать, но не смог.

– Я не могу в это поверить!
– простонал он.

– Примерно четыре часа назад её сбила машина, - тихо сказал подошедший полицейский.

Чандар закусил дрожащую губу и заплакал бы, но слёзы превратились в комок, подступивший к горлу. Полицейский с сочувствием смотрел на Чандара и молчал. Потом дал понять, что пора идти.

Инспектор проводил убитого горем военного до ворот полицейского управления.

– Примите мои глубокие соболезнования. Пусть её душа соединится с душой Всевышнего. Завтра утром можете забрать тело.

Чандар сел в кабину полицейской машины рядом с водителем, а его мотоцикл погрузили в кузов. Он тихо плакал, отвернувшись к окну, то и дело смахивая ползущие по щекам слёзы.

11

Прошло пятнадцать лет...

Чандар спал сидя в кресле перед открытым окном. С занятий вернулась Лакшми. Подойдя к дяде на цыпочках, она заглянула ему в лицо.

– - Ты уже вернулась?
– спросил тот, не открывая глаз.

– - А как вы догадались?

– - Ты закрыла собой солнце, - ответил Чандар и открыл глаза.

– - Дядя Чандар, вы уже вернулись с полётов или ещё не уезжали?

– - Ещё не уезжал. Как сдала?

– - На "хорошо". А когда у вас отпуск?

– - Через две недели.

Лакшми присела напротив дяди и взяла его руки в свои.

– Почему вы такой грустный?

– Просто размышляю, дочка, - отозвался он и убрал чёлку с глаз племянницы.
– Ну что, будем обедать?

Переодевшись, они вышли в столовую.

– Спасибо, Уша. Ты свободна, - сказал Чандар прислуге и сел за стол.
– Ты никуда сегодня не собираешься?
– обратился он к Лакшми.

– - А куда я должна собираться?

– - Ну...
– он многозначительно улыбнулся.
– Неужели у тебя нет кавалера?