Потерять и найти

– - Ладно, не провожай меня дальше, - махнул он рукой.

– Береги себя, - Чандар несильно ткнул кулаком его в плечо.
– Не лезь в бутылку. Понял?

– - Уговорил. А теперь уезжай. И помни, о чём я тебя просил.

Братья крепко обнялись и молча разошлись: Рахул направился к зданию аэропорта, а Чандар сел в машину и поехал обратно.

10

Рати сидела с дочкой за столом и помогала ей делать уроки.

Во дворе просигналила машина.

– - Это дядя Чандар, наверное, приехал, - воскликнула Лакшми.

– Сиди и делай уроки. Я сама его встречу. Подумай хорошенько, сколько будет пять плюс семь.

Рати открыла дверь. На пороге стоял Чандар. Из комнаты выбежала Лакшми и прыгнула ему на шею.

– - Лакшми, иди делай уроки, а мне нужно поговорить с дядей, - строго сказала мать.

– Ладно, - грустно ответила девочка и поплелась в комнату. Потом выглянула из-за двери и с улыбкой добавила: - Дядя Чандар, только ты сразу не уходи, я тоже хочу с тобой поговорить.

– - Хорошо, мы с тобой обязательно поболтаем.

– Присаживайся, - предложила Рати.

Несколько мгновений она молчала, наматывая на палец кончик сари, не зная, с чего начать разговор.

– Ты знаешь, где мы познакомились с Рахулом?
– наконец проговорила она.
– В Пенджабе. Там не просто постреливали, там убивали людей. Потом был Кувейт...

– Что ты хочешь этим сказать?
– насторожился Чандар.

– Его всегда тянет туда, где далеко не спокойно, где отношения людей натянуты до предела и попахивает взрывом. Знаешь, Ливия - довольно тихое место для него, - Рати испытывающе посмотрела в глаза деверя.
– Сейчас всё внимание мира приковано к Голдаиру. Не к Ливии...

Чандар улыбнулся и похлопал Рати по руке.

– Ты просто беспокоишься за него. Это вполне понятно. Раньше он ездил в командировку самое большее на неделю. Теперь у него больше опыта...

– - В рискованных мероприятиях, - закончила Рати.

– И ты сразу подумала о плохом, - начал успокаивать её Чандар, пытаясь найти доводы по правдоподобнее.
– Раньше его не могли послать надолго в другую страну, так как не знали достаточно хорошо. Теперь у него большой опыт работы... И в "горячих точках" тоже.

– - Чандар, мне кажется, вы скрываете от меня что-то. Признайся. Ведь так?

– - Зачем нам это нужно?

– Не знаю... Не в Голдаир ли он полетел на самом деле? Перед отъездом он был сам не свой. Это я теперь поняла - почему.

– Видишь ли, может быть он и собирался туда в тайне от всех, но назначили его в Ливию. Ему позвонили и поставили перед фактом. Ты же сама слышала.

– Без его согласия?
– усомнилась Рати.
– С каких это пор он стал безропотным ягнёнком?
– она вздохнула.
– Ладно. Я успокоюсь только в том случае, если увижу его репортаж из Ливии.

– Пойду, побеседую с Лакшми, а ты подумай о чём-нибудь положительном. Не нервничай понапрасну, - и Чандар направился в детскую.

На следующий день Рати забрала Лакшми из школы, и они направились домой пешком. По пути она купила себе газету, а девочке мороженое. Войдя во двор дома, дочка побежала на веранду.

– - Лакшми, включи телевизор, - крикнула мать ей вдогонку.

Рати развернула газету, пробежала глазами по заголовкам публикаций и остановилась на одной из них.

– Всё же военный переворот, - печально произнесла она и стала читать репортаж. В нём говорилось о том, что четвёртого апреля в Голдаире вспыхнул мятеж, который возглавили офицеры. Первыми арестованными стали свои и иностранные журналисты. Границу закрыли. Начались массовые облавы...

– О, Боже!
– Рати забежала в зал и остановилась перед телевизором.
– Так, до новостей ещё девять минут. Лакшми, слушай внимательно. Как начнутся новости, позови. Я на кухне.

Рати быстро сделала салат и вошла в зал.

Диктор объявил анонс видеорепортажей. Среди них не было из Ливии, но был из Голдаира.

Новости смотрел и Чандар, внимательно вслушиваясь в каждое слово диктора.

– В ночь с третьего на четвёртое апреля, - говорил тот, - в Народной Демократической Республике Голдаир, несмотря на все усилия ООН сохранить в стране порядок, произошёл военный переворот. В результате на место свергнутого президента Джафара Гюльчи стал генерал Рауль Акдир. Сегодня утром мы получили материал, отснятый нашим собственным корреспондентом. Оператору удалось спасти плёнку и свою жизнь, а вот участь другого журналиста пока неизвестна. Оператор успел только заснять его арест...

На экране телевизора мелькнул Рахул. Военные ударили его по голове и потащили к машине вместе с другими арестованными. А на экране были уже демонстранты, которых полицейские разгоняли водомётной пушкой.

Рати, увидев Рахула, сжала кулаки.

– - О, нет...

Диктор продолжил:

– ...собственный корреспондент индийского телевидения в Голдаире Рахул Райа пропал без вести. Надеемся на его скорое освобождение.

На экране появилась фотография Рахула. Рати опустила голову и закрыла лицо дрожащими руками.

– Только бы Рати не видела этого!
– надеялся в душе Чандар.

– Не-ет! Ра-хул, - Рати не сдержалась и зарыдала. Потом сползла с дивана и, усевшись на пол, уткнулась лицом в подлокотник.

По телевизору ещё раз показали разгон демонстрантов, окровавленного Рахула. Были слышны выстрелы. Рати уже не плакала, только исступлённо смотрела в одну точку на полу.

Дочь обняла мать и испуганно заглянула ей в лицо.

– Мамочка, тебе плохо? Вот, попей, - девочка протянула матери свой стакан с соком.
– Вызвать доктора?

Рати непонимающе посмотрела на дочь.

– - Я сейчас приду. Никуда не уходи, - проговорила она отрешённо.

– - Хорошо, - испуганно пролепетала Лакшми и заплакала.

Мать поднялась с пола и вышла из дома.

Чандар выключил телевизор и обхватил руками голову. Спустя час в дверь постучали. На пороге стояла Рати и смотрела куда-то мимо него. Она была так бледна, что деверь испугался.

Она молча прислонилась к стене и вдруг стала сползать по ней на пол. Чандар подхватил женщину на руки, внёс в дом и положил на диван.

– Всё кончено, - тихо проговорила Рати.
– Рахула больше нет. Его убили.

– - С чего ты взяла?
– с недоумённым видом спросил Чандар.

Рати заплакала.

– Вот вам и собственный корреспондент в Ливии. Я ещё тогда всё поняла... Я поняла, почему он не захотел, чтобы я его проводила. А ты знал. Знал ведь...

– - Прости. Он просто приказал мне молчать.

– - Он солгал. Впервые за все эти годы... Это конец, - еле слышно произнесла она.

– Если человек пропал без вести, это ещё не значит, что его нет в живых, - пытался Чандар успокоить женщину.