Потухшее солнце (сборник)

***

Divinum opus sedare dolorem.

Божественное дело – успокаивать боль.

Томас бежал недолго – добравшись до детской площадки, он вымотался так сильно, что пришлось рухнуть на ближайшую лавочку. Пережитый ужас после смерти Сары и долгая прогулка по городу лишили его сил, и теперь парнишка буквально чувствовал, как подгибаются ноги.

Отдышавшись, он осмотрелся по сторонам, но преследователя (если, конечно, странный мужчина погнался за ним, в чем Томас не был уверен) видно не было. Тогда он принялся рассматривать площадку и в частности лавочку, на которой сидел. Перочинным ножом на деревянной дощечке было написано: «Френки козел». Томас вспомнил, как сам вырезал эту фразу, вкладывая в нее всю злость и горечь от побоев, все подгоревшие тосты, все крики матери и весь запах перегара, неизменно сопровождавший отчима, куда бы тот ни отправился.

Ему вдруг захотелось стереть надпись. Теперь, когда Френки и мамы не было на свете, надпись напоминала ему о вещах, которые уже никогда не смогут повториться. Захотелось сжечь всю лавочку, целиком. Сжечь в том же огне, в котором погибли родители.

На смену безысходности, обреченности, истощению пришел из глубины сердца Томаса всепоглощающий гнев. Тогда и появился во второй раз странный мужчина – его силуэт возник словно из воздуха, затем проявился яснее на фоне сумерек и окончательно уплотнился, когда фигура подошла к пареньку.

– Ты хотел продать душу, помнишь? – вкрадчиво поинтересовался мужчина.

Томас посмотрел на него еще раз через призму гнева: светлые волосы были убраны в сложное нагромождение переплетенных на затылке локонов, часть которых свисала до самой земли, часть была длиной до пояса, а часть торчала смешными перьями в разные стороны. Мужчина весь был укутан этими локонами, и они составляли красивый контраст черному одеянию: рубашке и брюкам из простой льняной ткани. Томасу показалось, что в предыдущий раз он видел этого же мужчину в другой одежде, но вспомнить в какой именно не смог.

– Ну же, – мужчина улыбнулся и снова протянул руки.

– Я хочу… – пробормотал Томас, ощущая, как гнев заслонил от него все прежние мысли. Чего же он хотел, когда кричал? Что ему было нужно? Наверное, это было очень важно, раз он так отчаялся и убежал из приюта?

– Все, что угодно, – мужчина улыбнулся шире и развел руки в стороны, как бы обнимая ими весь мир. – Слава, богатство, любовь, знания, сила – все, что угодно.

– Нет, – покачал головой Томас. Ему очень хотелось понять, чего же он хотел раньше, потому что единственное, чего он хотел теперь – спалить лавочку под собой. Она обжигала ладони Томаса, которыми тот оперся о деревяшку, вцепилась щепками в брюки, занозой засела в мозгу.

– Все, что угодно, – снова повторил мужчина. Он смотрел на Томаса терпеливо, спокойно и продолжал улыбаться.

– Я хочу…

– Остановись! – донесся высокий голос из-за спины. Томас обернулся и увидел красивую женщину. Она была одета в длинное белое платье, а ее черные волосы длинной косой ложились на грудь. Женщина напомнила Томасу маму, и мамины глаза на ее лице полны были слез и отчаяния. – Остановись!

– Не вмешивайся, тварь! – мужчина перестал улыбаться, обошел лавочку с Томасом и встал напротив женщины, заслоняя собой паренька. – Убирайся, он позвал меня сам.

– Томас, остановись! – снова закричала женщина, не обращая внимания на действия светловолосого. – Не делай этого!

Томас все еще сидел на лавочке, внимательно разглядывая обе фигурки – пытался понять, кто перед ним. Конечно, в первую очередь приходила на ум чертовщина, но, с другой стороны, все это могло оказаться сном или бредом – мало ли, где сейчас на самом деле находится Томас? Парень подумал, что светловолосая фигура выглядит для него совсем незнакомо и чуждо, а вот черноволосую женщину он словно хорошо знает. И захотелось задать вопрос.

– Почему я не должен этого делать? Кто ты? – спросил Томас, вцепившись в лавочку до хруста суставов. Так ему было страшно, и так сильно кипел в нем гнев. На Френки, воспоминания, самого себя и двух незнакомцев, которые обсуждали Томаса, будто знали всю жизнь.

– Не важно, кто я, – ответила женщина, протягивая к Томасу руки. Так, наверное, могла бы протягивать их мама, если бы не сгорела в пожаре и пила хоть на одну бутылку меньше. – Важно, что Дьявол никогда не бывает честен.

Томас услышал заветное слово и начал нервно кусать губы. Его тело превратилось в пружину, и он приготовился бежать. «Дьявол» – с такими вещами не шутят, так ведь? Когда ты идешь гулять на детскую площадку, ты не начинаешь называть «дьяволом» всех подряд?

– Расскажи ему, кто ты – он задал вопрос, – вмешался светловолосый, которого женщина окрестила «дьяволом». Голос звучал насмешливо и уверенно, но в нем не было… дьявольщины. Обычный голос. Даже прическа мужчины была сложней его голоса.

– Томас, беги! Я постараюсь задержать его, а ты беги, сынок! – закричала женщина.

И Томас принял решение.

– Я хочу продать душу, сейчас, прямо сейчас, сейчас же! Сейчас! – завопил паренек, вскакивая на лавку. В нем бурлил гнев, который переплавлялся в искреннюю ненависть, а потом разгорался всполохами ярости. Он вспомнил, что было ему нужно после смерти Сары. – Ну же!

Светловолосый обернулся к Томасу и протянул руку – парнишка посмотрел на него сверху вниз, ощущая себя на краю пропасти. Он протянул собственную руку и коснулся чужих пальцев: холод и металлическая твердость. Консистенция трупа.

Мир закрутился вокруг Томаса, смазывая краски, запахи, мысли. Единственной точкой опоры для него были пальцы светловолосого незнакомца, которому со слов женщины не стоило верить. Пусть так – Томас и так никому не верил, независимо от того, что говорили о них другие люди. По крайней мере, сейчас не нужно будет притворяться.

Когда мир вернулся на место, они все еще стояли на детской площадке: Томас был на лавочке, а мужчина возле него на земле.

– Все? – озадаченно спросил парень. Он не почувствовал ничего необычного.

– Все, – улыбнулся в ответ светловолосый.

– У меня больше нет души? – как-то не верилось. В фильмах показывали всякие страсти: невыносимую боль, гром на небе, молнии, вопли из Ада. Томас чувствовал, что его обманывают.

– Ты заключил сделку, – ответил мужчина. – И она исчезла.

Женщины за его спиной действительно не было.

– Кто это был? – спросил Томас. Его все еще беспокоило, что на вопрос про душу светловолосый не ответил прямо, но важно было выяснить и другие вещи тоже.

– Архангел, не обращай внимания, – отмахнулся мужчина.

– Она сказала правду? Ты – Дьявол?

Сложный вопрос, он дался Томасу непросто. Пришлось мысленно схватить себя за волосы и резко дернуть, приводя в чувство. Он даже скрестил за спиной пальцы свободной руки – той, что не сжимала ладонь светловолосого. Порой страшно просто спросить другого про учебу, задать вопрос про любимую музыкальную группу, а тут такое. Томас ощущал такую ответственность, будто собирается взвалить на незнакомца все грехи Сатаны одним своим вопросом.