Потухшее солнце (сборник)

Мужчина откидывает в сторону поводок и склоняется над девушкой. Она дергается, надрывно всхлипывает и начинает в такт дыханию двигать спиной. Отмирает.

– Что случилось? – спрашивает мужчина без поводка, аккуратно приобнимая ее за плечи.

И они все ждут ответа. Что случилось? Что она скажет в ответ? Пусть это окажется обычный приступ паники. Пусть она – простая дурочка, у которой сломался ноготь. Пусть всё будет хорошо.

Мужчина без поводка не дожидается ответа. Он обхватывает девушку за талию и начинает тащить прочь от окна, к выходу. Девушка сопротивляется, тянет руки вперед, продолжая рыдать навзрыд, изредка срываясь на визги, но мужчина настойчив, и спустя несколько секунд они оба оказываются возле двери.

– Так, ты, – мужчина указывает пальцем на подростка, который нашел рубильник, – подойти ко мне.

Подросток подходит.

– Как тебя зовут?

– Миша.

Подросток – первый из них, кто получает имя. Теперь они знают, что в этой толпе незнакомцев есть паренёк Миша, который отыскал рубильник.

– Миша, сядь возле нее, узнай, как ее зовут и как она сюда попала. Расскажи ей, где ты учишься и какую музыку ты любишь слушать.

Миша перехватывает девушку, бьющуюся в истерике, помогает ей осторожно сесть и начинает задавать вопросы. Она не реагирует, но постепенно её дыхание начинает восстанавливаться, и после первых робких Мишиных попыток она фокусирует на нем взгляд. Мужчина без поводка удовлетворенно кивает и идет назад, к лежащему под окном телу.

Они так и называют про себя парнишку – Тело.

– Здесь есть родители? – громко, на весь зал, спрашивает мужчина без поводка.

Они не понимают. Есть ли здесь родители? Родители детей, которые находятся в зале? Просто родители?

– Здесь есть те, у кого дома есть дети? – спрашивает снова мужчина.

Они переглядываются. Кое-кто тянет руку вверх, как в школе, другие выходят вперед. Всего пятеро, не слишком большой улов для двадцати трех человек. Двадцати трех… или двух?

– А мне как быть? – тихо спрашивает молодая женщина. – Я на восьмом месяце.

– Подойдите ко мне вместе с остальными, – отвечает мужчина без поводка.

Они подходят. Они видят, что у этого человека есть план. Они начинают верить.

– Возьмите детей, выйдите вместе с ними в коридор и найдите комнату рядом с этой. Запритесь внутри этой комнаты, включите там свет и не впускайте внутрь никого из нас, даже если услышите крики. Понятно?

Они кивают. Они не хотят смотреть на тело, им достаточно того, что сказал мужчина. Взять детей, двух малышей не старше трех лет и пару близняшек школьников, отвести вслед за собой в ближайшую комнату, запереться и ждать помощи. Они не задают вопросов.

Когда небольшая шеренга вытекает из зала, мужчина без поводка закрывает за ними дверь, возвращается к окну и склоняется над телом.

– Где ты раньше училась, Лиза? – подросток Миша тем временем продолжает разговаривать с девушкой, а остальные смотрят на этот односторонний диалог, стараясь не обращать внимания на то, что творится под окном, пока один из них не теряет контроль над собой.

– Нужно было сразу валить! Нужно было искать выход, как он говорил! Нужно было делать что-то! Надо что-то делать!

Он выкрикивает свою тираду и бросается к выходу. Никто не хочет останавливать его. Если выбирать, каким будет следующее тело, пусть это будет он. Истеричка. Без него спокойнее.

– Ни у кого с собой нет фотоаппарата? – спрашивает мужчина без поводка. – Посмотрите у себя в карманах, поищите вокруг, он мог оставить нам какие-то вещи.

Фотоаппарата никто не находит, зато они обнаруживают пару складных ножиков и бутыли с водой.

Мужчина без поводка думает о том, что отдал глупый приказ. Теперь у детей не будет воды. Остальные думают о том, что можно делать складными ножами, вспоминают уроки ОБЖ и пытаются мысленно классифицировать действия, которые суд сочтет самообороной.

– Подойдите, – говорит, наконец, мужчина. – Миша, вы с Лизой оставайтесь на месте.

Миша радуется, что ему не нужно подходить к Телу.

Остальные подходят.

Теперь они понимают, почему Лиза кричала так громко. Им хочется не знать, они постигают смысл изречений о том, что таится за избытком сведений, они пытаются перестать думать.

– А где его глаза? – спрашивает будничным тоном женщина. Она осаждала Истеричку, когда тот закричал матом, но, оказывается, никаких детей у нее нет. И как она может задавать такой вопрос? Такой вопрос таким тоном!

– У меня есть одна идея, – отвечает мужчина без поводка. Он размыкает челюсть Тела – Изуродованного Тела – и осторожно оттягивает в разные стороны губы.

Женщина не выдерживает и убегает в угол. Раздается кашель, булькающие звуки, а через несколько секунд она просит воды.

Остальные смотрят. Они не могут отвести взгляд от этого зрелища, не могут поверить, что среди них действительно есть человек, способный в полной темноте вырвать человеку глаза и бесшумно запихнуть в рот, не оставив следов.

– Осталось сорок минут, – сообщает мужчина без поводка. – Нам нужно разделиться на группы и обследовать здание.

***

Мужчина без поводка, Олег Воробьев, вел свою группу по коридору второго этажа. Его спутники – женщина средних лет, Тамара Ивановна, и нашедший рубильник Миша – шли за ним следом, стараясь двигаться как можно тише.

Темные коридоры изредка освещались аварийкой, но куда чаще приходилось рассчитывать на пару фонариков, найденных за время обхода. Один фонарик держал Олег, второй достался Мише, Тамара Ивановна несла импровизированную сумку из собственной юбки, куда складывали все найденные предметы.

Здание было похоже на склад. Кое-где побросали строительный инструмент, где-то валялись банки консервов, а однажды Миша раздобыл самую настоящую губную гармошку.

– Пять минут, – сообщил Олег, которому передали часы еще в общем зале, где разбивались на группы и обсуждали план. Теперь он был хранителем времени, пока Миша и Тамара Ивановна наугад прикидывали, сколько осталось до заветных десяти часов вечера. Или ночи? Как тут понять, когда на дворе август.

Зимой бы сказали – ночь, а летом вроде как еще рановато, можно погулять, сбегать в магазин возле дома, сходить в гости к соседям. Понятия из прошлой жизни: вечер, ночь – здесь, в этом странном здании, была только темнота и свет. Олег думал о том, что этого света хватит до тех пор, пока не сядут в фонариках батарейки, а Миша – о том, что через несколько часов их начнет одолевать голод.

Ускорили темп, перестали проверять каждую комнату. Вернуться в зал нужно хотя бы за минуту, до того, как закроют дверь.

– Мелькнуло что-то! – воскликнула внимательная Тамара Ивановна. Уже несколько раз она подмечала блеск самых разных предметов. Так в сумке оказались банка с тунцом и второй фонарик.

Пока Олег колебался, Миша составил компанию женщине, чтобы посветить фонариком. Они зашли в комнату, а когда Воробьев решился следовать за ними, дверь захлопнулась. Словно сама собой.