Поймать принцессу

Великан вдруг улыбнулся, став похожим на большого мишку. Я даже бояться перестала.

– Я плохо говорить на единый, - произнёс он смущенно, смешно коверкая слова, после чего засунул руку за пазуху и достал оттуда помятый букетик крохотных лиловых цветочков.

Ох, какая прелесть. Так мило, что словами не передать.

– Спасибо, - благодарно улыбнулась я, приподнимаясь, чтобы взять букетик и тут вспомнила о хороших манерах. – Присаживайтесь, пожалуйста.

А великан неожиданно покраснел и замялся.

– Нет. Я тяжелый, стул упасть.

Я тоже смутилась.

Как-то неудобно было сидеть на месте с этими цветочками в руках и смотреть на первого жениха, задрав голову.

Я ведь его вспомнила. Только страх отошёл и вспомнила. Кажется, старец говорил, что Дулит один из самых сильных воинов. Это заметно.

На арене толпа орала, а в шатре стояла неловкая тишина, которую никто из нас не спешил нарушить. Я просто не знала, что делать, а жених знал, но похоже, стеснялся.

– Я воин. Сильный. У меня есть дом. Большой. Сам строил. И золото, деньги. Ты будешь как стена.

– Как за стеной? – переспросила я.

– Да! – снова широко улыбнулся тот и стукнул себя в грудь.

Кожаные доспехи с металлическими колечками от удара даже немного затрещали.

Не обидеть бы. Вроде хороший, не пристаёт, цветочки вот принёс.

– Это хорошо, спасибо.

За шатром трижды ударил колокол, и жених тут же распрощался со мной, смущенно улыбаясь и держа в руках огромную секиру.

Кажется, это что-то вроде смотрин. Женихи должны прийти по одному в мой шатер и рассказать о себе, возможно даже подарить что-то. В общем, привлечь внимание и очаровать. На всё даётся минут пять –десять.

Уф, всё оказалось не так страшно, как я думала. И этот Дулит такой милый и совсем не грозный.

А у меня появилась минутка, чтобы немного прийти в себя и выдохнуть.

Ну всё, больше я не испугаюсь.

Наивная.

Полы шатра вновь распахнулись и на меня двинулся гигантский череп.

Самый настоящий череп какого-то животного с черными провалами вместо глазниц, крупными, выпирающими острыми зубами и витыми рогами.

Я икнула от неожиданности, но на месте усидела и даже не заорала. Хотя очень хотелось.

Вслед за огромной головой появился сам жених.

– Раджив Амрит, - представился он, водрузив череп на стол.

Я отсела чуть назад и судорожно сглотнула.

– Это голова урлукан. Я сам лично убил это и освежевал! – горделиво сообщил жених номер два.

Понятия не имею, что это за зверь такой, но выглядел он устрашающе. И подвигом своим Амрит явно гордился.

– Очень... мило, - промямлила я, поёжившись от взгляда пустых глазниц.

Дулит с цветочками мне понравился гораздо больше.

– Я сильный и бесстрашный! – продолжал восхвалять себя жених всё оставшееся время.

Я чуть не уснула. Вот честно, он был таким нудным, что мысленно я окрестила его господин Зануда.

И вот спасительные удары колокола.

Амрит тут же вскочил и направился к выходу. Один.

– Эй! Подождите! – вскричала я. – Вы забыли это! – и указала пальчиком на череп.

– Это дар. Мы повесим голову над нашей спальней. И будет сильный дети. Очень сильный!

Ох, Махтабар! Да я лучше умру, чем позволю этому случиться!

– Э-э-э, вы бы не могли её убрать на землю. А то места много занимает, - попросила напоследок.

Дальше я обзавелась бусами из чьих-то зубов, камнем янтарного цвета размером с мой кулак, толстым рулоном дорогой ткани, расшитой золотыми нитями, резной шкатулкой, доверху забитой украшениями из бивня алифанта.

Следующими стали бутыль чего-то мутного и не очень аппетитного, небольшое зеркало в золотой рамке, украшенное драгоценными камнями, скрученный в трубочку фолиант со старинными письменами, собственный маленький меч с ножнами и гребень с цветами из изумрудов и рубинов.

В конце концов, осталось всего два жениха и сердце моё замерло в предвкушении. Эндорет и тот настырный жених со сросшимися бровями.

Интересно, кто из них будет следующим?

В этот момент толпа на улице загудела, засвистела и я встрепенулась, сразу поняв, кто сейчас войдет.

– Привет, - улыбнулся Эндорет, появляясь в шатре.

– Привет, - тут же улыбнулась я в ответ.

– Как прошли собеседования? – поинтересовался мужчина, присаживаясь на стульчик.

– Довольно плодотворно, - с улыбкой отозвалась я и указала на гору подарков. – Смотри, сколько мне всего подарили.

Если подумать, последний раз так одаривали в мой последний день рождения. Кстати следующий должен наступить совсем скоро. Оставалось надеяться, что встречу я его в более приятной компании и дома или в академии. Где угодно, но только не здесь.

– Голова урлукана, - вглядываясь, произнёс он и уважительно закивал. – Ничего себе.

– Ты знаешь, что это за зверь?

– Да, большое такое хищное и весьма опасное животное. Живёт в джунглях и встречается крайне редко, поэтому и найти его трудно. А убить еще сложнее.

– Понятно. Может ты знаешь, что находится в этом бутыле?- пользуясь случаем спросила у него.

Эндорет широко улыбнулся.

– Знаю. Это что-то вроде домашнего вина. Только крепость побольше и вкус не такой изысканный.

Я с подозрением уставилась на бутылку с мутной жидкостью.

– Это что, самогонка? – недоверчиво поинтересовалась у него.

– Можно и так сказать. Только местного разлива, её заготавливают на специальных травах.

– И это подарок невесте? Серьёзно?

Не то, чтобы мне сильно были нужны эти подарки, но как-то странно вручать принцессе подобную вещицу. Хотя это отличный способ обратить на себя внимание.

– Она настаивается и доходит до идеального состояния около трёх лет.

– Сколько? – удивилась я, подаваясь вперёд.

– Почти три года. Именно по истечению этого срока, снейра готова к употреблению. Смотри, видишь, насечки на пробке?
– Эндорет показал мне мелкие зарубины, которые я с первого взгляда и не заметила. – Это года. Дорогой подарок. Эта снейра настаивалась пять лет.