Поймать принцессу

– Кто?

– Что кто?

Уж если играть дурочку, то до конца. Жаль только, что это не поможет.

Мужчина нахмурился и некрасивые складки залегли на лбу, отчего красная точка чуть съехала вниз поближе к бровям.

– Кто станет твоим мужем, Вирия?

– Вейли, - всё же поправила я его, осторожно выдергивая руку.

– Я задал вопрос!

Дурочкой притворяться становилось всё сложнее.

А мысли путались и ничего в голову не приходило. Особенно под взглядами тринадцати весьма недовольных мужчин. Женихам мои выкрутасы тоже по душе не пришлись. Они явно ожидали, что я буду плакать от счастья, не в силах сделать выбор.

– Вирия! – угрожающе прошипел старик, явно давая мне последний шанс выбрать свою судьбу.

Проблема в том, что и выбирать было не из чего. Все жуткие, страшные, ужасные. И одна мысль стать женой одного из них и пустить в свою постель вызывала рвотные позывы.

Нет, не могу я так. И не хочу. Уж лучше умереть, чем пойти на такое.

И именно это я собиралась им всем сообщить, когда внезапно в зале что-то загудело, затрещало, засверкало и прямо посредине материализовалась фигура уставшего, но вполне узнаваемого лорда Мандигара.

– Эндорет!

Радость была такой сильной, что громкий крик сдержать не удалось. Да я и не пыталась. Зачем молчать, когда произошло такое чудо?

И была готова даже броситься молодому мужчине на шею, чтобы расцеловать его. Прочь все условности, о них можно забыть, когда решается вопрос жизни и смерти! И возможно бы осуществила задуманное, если бы мне позволили.

Но старик оказался на удивление проворным и шустрым типом. Быстро схватил меня за руку и отдернул, исключая даже малейшую возможность побежать.

Женихи тоже в сторонке не стояли. С громкими воплями, размахивая острыми мечами, они бросились на Эндорета. Кое-кто даже пытался запустить в него огненными шарами и молниями.

– Осторожнее! – только и успела выкрикнуть я и снова попыталась вырваться из цепких лап своего главного похитителя.

Но куда там. Рыкнув что-то грозное, пожилой мужчина развернул меня в противоположную сторону и шустро так потащил к выходу.

Ох, как сейчас мне не хватало магии. Какой же глупой и беспомощной я без неё была. Ни на что не способная, даже дать отпор старику.

– Пустите! Пустите меня! – кричала я, отчаянно пытаясь вырваться, путаясь в складках пышной юбки.

Снова вспышка и треск, от которого заложило уши.

Не прошло и пары секунд как Эндорет вдруг материализовался рядом с нами, преграждая путь.

– Прошу слово, ану джай, - почтительно произнёс мужчина, чуть поднимая руки вверх, давая понять, что безоружен.

А женихи всё ближе, еще немного и снова начнут молниями швыряться. Вон один с перекошенным от ненависти лицом уже замахивается.

– Тихо! – скомандовал старец и его голос эхом пронесся по залу.

Следом наступила тягучая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием.

– Кто ты такой? – сурово глядя на Эндорета пророкотал мужчина. – Как ты посмел явиться в мой дом без приглашения? Как миновал все защитные барьеры, нечестивец?

Звучало очень грозно, даже я впечатлилась, невольно вжав голову в плечи.

– Я прошу прощения, ану джай, за своё бесцеремонное вторжение, - покаянно произнёс портальщик, медленно опуская руки и церемонно поклонившись.

– Мне жаль, что я нарушил ваш покой и прошёл как вор. Но для этого были веские причины. Я пришёл за своей подопечной.

– Да как ты смеешь? Участвуй и я сам лично отправлю тебя на тот свет!

– Тихо! – вновь прикрикнул пожилой мужчина. – Почему я должен верить тебе, лорд Мандигар? А если ты только и ждешь удобного случая, чтобы выкрасть принцессу?

Какая хорошая мысль. Особенно когда эта самая принцесса очень даже не против, чтобы её выкрали.

– Я дам магическую клятву. Что буду честно сражаться и даже пытаться не стану забрать Вейли. Но и вы дадите своё слово, что, когда я выиграю, вы позволите нам уйти.

– Тебе никогда не выиграть у меня! – снова подал голос жених.

– Вот и посмотрим. В честном бою.

Теперь все смотрели на повелителя, ожидая его ответа. Я даже дыхание задержала.

– Хорошо, - наконец произнёс он неохотно. – Отбор состоится. Но проиграв, лорд Мандигар, ты уйдёшь! Навсегда покинешь мои земли и больше никогда не вернёшься.

– Клянусь.

Ох, что всё это значит?

«Доверься мне», - прошептал Эндорет одними губами, когда наши глаза встретились.

А что мне еще оставалось. Только довериться и молиться, чтобы молодой мужчина победил и вытащил нас отсюда.

Давным-давно жил настоящий герой. Пусть денег, земель и титула у него не было, но зато он был отважен и умён, добр и очень красив. А еще он умел рисковать и готов были идти за мечтой хоть на край света.

А боги таких любят.

И решил наш герой попытать удачу в дальних краях. Оставил он родной дом, матушку-старушку и отправился искать счастье по миру. Как говорится, себя показать и на других посмотреть.

Долго ли коротко, много стран он повидал, во многих переделках был, чего только не видел, пока однажды не попал в беду и погибнуть бы ему непременно, если бы не спасла его прекрасная девушка. И не просто девушка, а самая настоящая принцесса кочевников.

Полюбили они друг друга всем сердцем и сбежали. Оставила красавица темноглазая свою жаркую родину, родной дом, семью и ушла по зову сердца.

Небольшого количества драгоценностей хватило на новую жизнь. Они построили крепкий домик, родили пару детишек, потом пошли внуки, правнуки. До самого конца жизни они любили друг друга и даже умерли в один день.

Это история моей семьи.

Прадеда Арта и прабабушки Раху. Я не застала их, они отошли за грань задолго до моего рождения, но бабушка много рассказывала.

Большинство родственников (а было нас немало) воспринимало эту историю как сказку, которая имела мало общего с действительностью.

Да, было. Да, любили, дали начало новому роду. Так это ж всё когда случилось. Столько лет прошло, пора уже забыть и жить своей жизнью.

А я не могла. Собственное отражение в зеркале не позволяло.