Поймать принцессу

Полегчало. Вот серьёзно! Я даже поверила, что смогу выпутаться из этой истории с наименьшими потерями и незамужней.

Правда радость была недолгой.

– Но как нам это доказать? Если старик уверен, что я наследница дара. А если и нет, то обязательно рожу её, - пожаловалась я мужчине.

– Значит, нам надо найти и предъявить истинную принцессу.

Звучало всё это хорошо. Только вот как это на практике провернуть?

– А если не найдем, если это действительно я? – упавшим голосом спросила у него.

Эндорет потянулся через столик и схватил меня за руку, чуть сжимая и приободряя.

– Я вытащу тебя, Вейли. Обязательно.

Руки у него были тёплые и сухие, с мягкой кожей и твёрдым пожатием. Настоящие мужские руки с длинными пальцами. Красивые.

– Спасибо. Что мне надо делать?

Именно в этот момент внизу раздался странный вопль. Не совсем внизу. А скорее всего из окна.

Я дёрнулась, вскакивая и резко оборачиваясь.

Звук повторился, став еще более протяжным и жалостливым. Словно какое-то животное мучили, и оно извергало предсмертные вопли у меня под окнами.

– Это что такое? – огромными от ужаса глазами спросила я и собиралась было двинуться к окну, чтобы понять, что там такое происходит.

Они что, нашли новый способ помучить меня и запугать? Так у них отлично получилось. От этих криков поседеть можно.

– Подожди, - перехватил мою руку Эндорет, вскочив следом. – Я сам посмотрю.

Мужчина, подкрался к окну, прижавшись к стене, так, чтобы его не заметили. А вопли всё продолжались… И, кажется, к ним присоединились звуки барабанов. Или у меня слуховые галлюцинации начались.

Чуть отодвинув занавеску, Эндорет осторожно выглянул в окно и тут же отпрянул, прикрывая рот рукой.

– Что там? – еще больше испугалась я и поморщилась от очередного особо громкого вопля.

– Сама посмотри, - с трудом выдавил мужчина и плечи его странно затряслись.

– Ты что смеешься? – подозрительно сощурив глаза, спросила я.

Он ничего ответить не смог лишь нагнулся, пытаясь сдержать хохот.

Страх пропал.

– Да что это такое? – возмущенно спросила я и решительно двинулась к окну.

Одёрнула штору и выглянула, всматриваясь в ночь.

Особо вглядываться не пришлось. Площадка внизу была хорошо освещена магическими огнями, а там…

– Великий Махтабар, - потрясённо прошептала я, не в силах поверить, что глаза меня не обманывают.

Под окнами оказалась площадка.

Клянусь, в прошлый раз когда я выглядывала, её не было. А тут появилась. Большой такой постамент, деревянный, с настоящими факелами по краям, которые коптили и высекали искры в тёмное небо, полное ярких звезд.

У каждого факела стоял полуголый барабанщик в набедренной повязке. Всего шесть штук. Кожа каждого переливалась красками в свете пламени. В руках они держали толстые палки, которыми ритмично стучали по огромным барабанам, обтянутым светлой кожей.

Бум! Бум! Бум!

В центре постамента толпились мои несостоявшиеся женихи. Все двенадцать. И судя по всему… пели. Иного объяснения этой жуткой какофонии у меня просто не было.

– Что это? – громким шепотом спросила я, не в силах оторвать взгляда от зрелища, которое всё больше напоминало фарс.

Увидев меня, мужчины воодушевились и заорали еще громче, пытаясь поразить своими певческими способностями.

Надо сказать, им это удалось - поразить меня. Правда немного не так, как они рассчитывали.

Шок был такой силы, что истерический смех мне сдержать удалось.

– Кажется, это называется серенада, - со смешком отозвался Эндорет.

– Это? – несчастным голосом переспросила я. – Нет. Вот это никак не может быть серенадой. А вот пыткой для моих ушей вполне. Решили взять меня измором?

Мандигар развеселился еще больше.

– Интересное предположение, Вейли, но нет. В это трудно поверить, но подобное пение у них является частью ритуала по твоему соблазнению.

– Не удивительно, что прабабушка сбежала. Тут любой нормальный человек не выдержал бы, - произнесла я, отходя от окна. – И долго это будет продолжаться? Когда они закончат свой ритуал? Мои уши долго просто не выдержат.

– Будь снисходительнее, Вейли. Они воины и не знают слов любви. Поэтому это пение большой шаг и настоящее проявление мужественности, - пояснил Эндорет.

Нет, он точно надо мной издевается.

– Махтабар, куда я попала?! – возвращаясь на диванчик, простонала я. – Когда это представление закончится?

– Не знаю.

Я подозрительно глянула на портальщика.

В голову пришла одна мысль, и я тут же её озвучила.

– Если это часть ритуала, как ты сказал, то ты тоже должен быть там рядом с ними.

– Наверное, - беззаботно отозвался мужчина, присаживаясь напротив. – Только меня никто не приглашал. Я вообще не знал о том, что они готовятся к выступлению.

– И ты так спокойно об этом говоришь? А если это часть состязания, на которое ты не явился?

– Успокойся. Это не обязательно. Просто они пытаются таким образом заработать баллы в гонке за твоё сердце.

– Интересно как? – сморщившись от очередного вопля, с досадой спросила я. – Они же хором… орут. Ничего не понятно.

– Не знаю. Но ведь стараются, - тихо смеясь ответил Эндорет.

– Это можно как-то остановить? – с надеждой спросила у него.

– Попробуй. А мне уже пора.

– Уходишь? – испугалась я.

Всё-таки рядом с ним было спокойнее и увереннее. Я даже поверила, что всё получится и мы выберемся из этой ситуации.

– Я должен. Могут хватиться. А ты не переживай, Вейли. Я же обещал, что всё будет хорошо. Значит всё будет хорошо, - мягко улыбнувшись, ответил Эндорет. – Мне действительно пора. Удачи с кавалерами!

И исчез.

Удачи… Ему легко говорить.

Немного посидев и собравшись с мыслями, я тяжело поднялась и вновь подошла к окну. Пора было заканчивать это представление.