Поймать принцессу

Девочка долго мялась, настороженно на меня поглядывая, но всё-таки решилась выйти из своего укрытия.

– Ты та самая принцесса? – робко спросила смуглая малышка лет девяти-десяти с толстой чёрной косой, украшенной разноцветными лентами, одетая в длинную ярко-оранжевую тунику и жёлтые шаровары.

Слава Махтабару! Она говорит на едином. И довольно хорошо. Акцент практически незаметен. Вот и собеседник найден. Теперь самое главное его не упустить.

– Это какая? – невинно уточнила я, принимая максимально расслабленную позу.

– Что нас спасёт, - делая еще один неловкий шаг, ответила она, продолжая жадно изучать меня огромными тёмно-карими глазами.

– Не знаю. Меня Вейли зовут. А тебя?

– Сата.

– Какое замечательное имя.

– Спасибо... Ты такая красивая.

Вот с этим я бы поспорила.

– Ты тоже. Посидишь со мной? А то мне тут грустно совсем одной, - сказала я и горестно вздохнула.

– Дада будет злиться, - неуверенно произнесла Сата, нервно оглядываясь.

– Жаль, - вздохнула еще несчастнее. Можно было и слезу пустить, но это явно лишнее. Переигрывать тоже не стоило. – Компания бы мне не помешала. Особенно такая приятная.

Сата снова помялась, осмотрелась и кивнула, делая еще шаг.

– Только ненадолго.

– Ох, правда? Ты посидишь со мной? Спасибо огромное. Располагайся.

Девочка села напротив на самый краешек кресла и сложила ладони на коленях.

– Угощайся. Не знаю, как называются эти сладости, но они очень вкусные.

– Лукум. Это лукум.

– Буду теперь знать. Бери, угощайся, - снова предложила я.

Она кивнула, но к сладостям не притронулась.

– У тебя такая кожа… светлая, - вдруг произнесла девочка, чуть склонив голову на бок.

– Есть еще светлее, - улыбнулась я, вспоминая младших братьев и сестёр.

– Это правда, что ты прибыла из белой страны, где всегда холодно?

– У нас не всегда холодно, - с тихим смехом ответила ей. – Есть лето, есть зима. Летом всё цветёт, а зимой идёт снег.

– Снег? Я про него читала. Это белые мушки, да?

– Очень много белых мушек. На самом деле это замерзшая вода.

– Красиво наверное, - с мечтательно улыбкой отозвалась Сата.

– Очень.

– Ты внучка Раху?

– Правнучка, - поправила её я.

– И ты вернула нам карты.

Точнее меня с ними украли, но этого я ей точно говорить не собиралась, она только разговорилась.

– А чем они так важны?

Мой вопрос её удивил.

– Карты предсказывают будущее. А тот, кто владеет будущим, владеет миром.

Чувствуется влияние того старика. Что они все так миром озабочены?

Так, не об этом надо сейчас думать.

– А они всех слушают? – поинтересовалась я осторожно.

– Нет. Только тебя. Ты же избранная!

Надо же сколько восторга в голосе, а мне хоть плачь.

– Правда? – Я выдавила из себя улыбку. – А раньше они меня не слушались и избранной я себя не чувствовала.

– Теперь, когда ты вернулась домой, то станут, - уверенно произнесла Сата. – Ты вернёшь мир в нашу семью.

– А что угрожает семье? Или кто? – поинтересовалась у неё осторожно.

О врагах тоже надо узнать заранее.

– Многие, - неопределённо отозвалась девочка, закручивая хвостик косы на пальчик. – Соседи, например. Мы вечно сражаемся за земли, водные источники. Без карт нас уже не боятся и не считаются. Становится сложно.

– Набеги? – сочувственно спросила я.

– И они тоже. Нам всем приходится тяжело. И даду особенно. Но ты вернулась и теперь всё изменится.

– Осталось понять, почему наследницей считают именно меня.

Сата тут же принялась объяснять.

– Карты приняли тебя, отозвались. А это редкость. Раху была последней. После её побега ворожей не осталось.

– А если карты ошиблись? Если не я ваша избранная?

– Ты. Больше некому. Ты не переживай, если что, твоя дочь точно унаследует дар.

Вот за это я как раз больше всего переживала. Не надо мне пока дочери. И мужа не надо.

А девчонка продолжала болтать:

– …Я люблю свадьбы. И твоя будет совсем скоро. Женихи уже прибыли.

– К-какие женихи? – запинаясь, переспросила я.

Так и представила себя восседающей на троне, а вокруг женихи… или уже мужья, так и вьются.

– Тебе на выбор, - пояснила Сата. – Каждая наследница именно так и выбирает себе мужа.

– И я могу выбрать кого захочу? – уточнила у неё.

– Да.

Интересно, если откажусь, это поможет? Сомневаюсь. Скорее всего выбор просто сделают за меня.

– Ой, - вдруг ахнула девочка, вскакивая и бросаясь к выходу. – Идут.

И шустро скрылась за углом, словно её и не было. Я даже опомниться не успела. А спустя пару секунд уже раздались голоса и вошла служанка.

– Ана джи, вам пора.

– Куда?

– Женихи прибыть. Выбирать надо, - с поклоном отозвалась та.

Я тяжело сглотнула. Кажется, со временем я погорячилась. Нет его у меня.

Меня нарядили в красивый и богатый светло-серый костюм, состоящий из топа с длинными рукавами и пышкой юбки в пол. Ткань была сплошь украшена объёмной серебряной вышивкой и усыпана мелкими камушками, которые от каждого движения красиво переливались в свете магических светильников. На плечи накинули полупрозрачную шаль, такую лёгкую и воздушную, словно она была соткана из лунного света и украшена сверкающими звездами.

Волосы расплели и долго расчёсывали, пока они не заблестели. Украсили лоб непонятным украшением из серебра и бриллиантов, на шею повесили тяжелое ожерелье, стоимость которого я даже боялась представить.

Как только с переодеванием было покончено, меня в сопровождении охраны повели в просторный зал, что находился двумя этажами ниже, где уже ждали женихи.

Аж двенадцать штук. Все в белых костюмах, состоящих из туники и свободных шаровар, на груди алая лента, на головах молочного цвета тюрбаны.

Все смуглые, черноволосые, судя по прядям, которые выглядывали из-под тюрбанов, темноглазые, носатые и губастые. Похожие друг на друга как братья. Хотя может они и есть братья. Кто знает, какие тут правила.