Поздняя любовь

Эбби вздохнула и занялась мытьем посуды. Сегодня она уложила детей, прежде чем приступить к уборке. Без Джеда она чувствовала себя свободнее. При нем ей в голову начинали лезть мысли о долгих темных ночах, разгоряченной коже и страстных поцелуях.

Эбби ничего не имела против случайных связей. Просто в ее жизни этого не случалось ни разу. Теперешним летом, в Вайоминге, незачем и начинать. Отныне она должна быть сильной. Больше никаких ночных посиделок на кухне, никаких уроков вождения и пикников, которые хочется провести лежа, а не стоя. Ей тридцать четыре года, и пора уже вести себя соответственно своему возрасту.

***

Джед упивался жалостью к себе на протяжении двух дней и трех ночей. Он беседовал со своей лошадью и жалел, что не научился играть на губной гармошке. Для полноты картины ему не доставало лишь парочки заунывных песен, когда он сидел в горах, дрожа от ночного холода, и чувствовал себя более одиноким, чем потерявшийся теленок.

Эбби Эндрюс оказалась шикарной женщиной. Она умеет готовить, содержать дом в чистоте, и отлично выглядеть при этом. Даже в три часа ночи, с растрепанными волосами она похожа на женщину, в которую можно влюбиться. Беда в том, что он не хотел влюбляться. О, к физической стороне любви он всегда готов. Джед и сейчас это чувствовал, ерзая на свернутом одеяле. Но взвалить на себя воспитание троих детей? А может, и больше, поскольку Эбби из тех женщин, которые способны нарожать хоть целую ораву.

"Что ж, я не прочь завести собственного ребенка, - размышлял Джед, глядя в усыпанное звездами небо.
– Был бы я чуть помоложе..."

Он уже слишком стар, чтобы учиться быть мужем и отцом. Тем более что Тая он воспитывал с восьми лет. Он выполнил свой долг, и теперь мальчишка стал мужчиной. Молодым мужчиной, которого так и тянет поскорее стать самостоятельным и создать собственную семью.

Джед улегся на бок и попытался устроиться поудобнее. Сейчас он мог бы лежать в собственной постели, а не нянчиться с коровами, которым нянька на фиг не нужна. Но ему хотелось не в собственную постель, а в постель Эбби. Ему хотелось, чтобы эти пахнущие яблоками волосы щекотали его шею, хотелось прижаться к ее сладкому телу.

Лучше бы она уехала. А не то он выставит себя на посмешище.

***

Чек на три тысячи долларов был выписан на имя Абигайль Эндрюс и подписан Дж.Т. Монро. Он лежал на кухонном столе и был обнаружен Таем незадолго до рассвета.

"Какое счастье, что я вернулся домой так поздно", - подумал Тай. Он знал о "кадиллаке", который присмотрела для себя Эбби. Она спросила совета у Быка пару дней назад, и они долго обсуждали, стоит ли покупать подержанную машину. Тай не подслушивал. В тот вечер отец Триши собрался играть в покер, а это означало, что старик не вернется домой до утра.

А Тай не мог оставить Тришу одну на ранчо. Хотя бы из-за ее боязни темноты. В итоге он улизнул сразу же после ужина, но про цену в три тысячи долларов услышать успел.

Значит, Джед собрался ее выставить. То есть, он вовсе не собирается влюбляться и жениться. А время уходит.

– Доброе утро, - сказал его дядя, войдя в темную кухню.
– Что ты здесь делаешь в такую рань?

– Уснуть не мог, - ответил Тай. И это была правда.

Джед зевнул и посмотрел на часы.

– Половина пятого, малыш. Наверное, никак не дождешься начала работы.

– Ага, конечно.
– Ему хотелось нырнуть в постель и проспать еще часиков десять, но деваться было некуда.

– Я собирался кофе попить.

– И, наверное, положить на место этот чек, - протянул Джед.

– Трус, - заявил Тай, глядя своему дяде прямо в глаза.

Джед перестал зевать.

– Что?

– Я сказал, что ты трус. Все знают, что Эбби от тебя без ума, продолжил он, надеясь, что Джед поверит в эту ложь.
– А ты пытаешься от нее избавиться? Я бы назвал это подлостью.

Джед расправил плечи и шагнул вперед.

– Последний человек, который назвал меня трусом, лишился трех своих зубов в баре у Мерфи. Ты уверен, что хочешь продолжить этот разговор?

Тай сглотнул.

– Просто я не знал, что ты так боишься женщин.

– Боюсь женщин?
– Джед понизил голос и оглянулся, убеждаясь, что Эбби нет поблизости.
– Ни фига подобного.

– Тогда докажи.
– Тай глубоко вздохнул, вынул сложенный пополам чек из кармана рубашки и протянул своему дяде.

Джед не взял, хотя глядел на него довольно долго.

– Она очень хорошая женщина, дядя Джед. Если она тебе нравится, почему ты не скажешь ей прямо?

Джед забрал у него чек.

– Не твое дело, сынок.

– Сколько еще шансов у тебя будет? Часто ли такие симпатичные женщины, как Эбби попадают к нам в "Жемчужину"?

Его дядя улыбнулся.

– Я бы сказал, не часто.

"Это уже прогресс, - решил Тай.
– Джед хоть в чем-то со мной согласился. Наконец-то".

– Что ж, дядя Джед, или ты хочешь найти себе женщину, или нет.

– А этот разговор как-то связан с твоим намерением жениться?

Тай попытался сдержать улыбку, глядя, как Джед засовывает чек в карман рубашки.

– Да, сэр. Я знаю, что не получу мамины деньги, пока мне не исполнится двадцать пять лет, но так долго ждать я не могу.
– Тай подумал, не рассказать ли Джеду о ребенке. Нет, он не хотел, чтобы о них с Тришей говорили, будто они женятся "по залету". К тому же, страшно представить себе, что сделает старый Дженсен, узнав об этом.

– Я подумаю, - ответил Джед.
– Свари кофе, пока я оденусь.

– А потом еще поговорим?
– В голове Тая промелькнули картины первой брачной ночи.

– Нет, - сказал Джед, оглянувшись.
– Мы обсудим, когда надо начинать заготавливать сено.

– Конечно. Нет проблем.
– Тай решил не торопить события.

***

– Ты вернулся, - сказала Эбби своим нежным голосом, от которого у Джеда защемило сердце.
– И кофе сварил.

– Это Тай, - выдавил Джед.
– Он опять заявился под утро.

Эбби налила себе кофе, но за стол рядом с ним не села. Джед смотрел, как она достает из холодильника бекон и яйца и кладет на кухонный стол у плиты.

– Я могу подождать, - сказал Джед, надеясь, что она посидит с ним хотя бы пару минут. Ему хотелось доказать, что он не трус, пусть даже Тая и нет рядом, чтобы засвидетельствовать это.
– Спешить некуда.

– Уже почти шесть. Кажется, я не услышала будильник.

Она выглядела усталой. И очень красивой.

– Кэсс снова приснился кошмар?