Поздняя любовь

– Где мама?
– спросила Кэсс, войдя на кухню.

– Отдыхает, - ответил Джед.
– Она очень устала и решила еще поспать.

Кэсс нахмурилась.

– Она заболела?

– Нет.
– Выражение детского личика не изменилось, так что пришлось пояснить.
– Твоя сестренка много плакала прошлой ночью, и мама не выспалась.

Кэсс кивнула.

– Крисси может очень громко орать.

– Вчера она немного перестаралась.
– Джед очень удивился, когда девочка влезла ему на колени. Он растерянно взглянул на Тая, но его племянник лишь пожал плечами.
– Это все из-за тебя, - упрекнул Джед Тая. Паренек, вопреки обыкновению, не улыбнулся.

– Эй, я пошутил.

– Ага.
– Его племянник встал и надел шляпу.
– Похоже, я неподходящее время выбрал для разговора.

– Вот именно.
– Кэсс опустила голову на грудь Джеда и зевнула.
– А если ты опять собирался завести речь о свадьбе, лучше уж помолчи.

– Ты не понимаешь. Есть кое-что...

– Я понимаю больше, чем ты думаешь, - перебил его Джед.
– И я не хочу видеть, как ты суешь голову в петлю. Вот исполнится тебе двадцать пять лет, тогда и делай все, что заблагорассудится.

– Я не собираюсь ждать шесть лет, - сказал Тай, взглянув на детей.
– И не надо мне указывать.

– Ты еще слишком молод, - повторил Джед, задумавшись о том, что случится, если каша попала малышке в ухо.
– И это мой окончательный ответ.

– Черта с два.
– Тай вышел из кухни, громко хлопнув дверью.

– Я есть хочу, - сказала Кэсс, подняв голову и взглянув на Джеда серыми глазами, такими же как у ее матери.
– Можно мне поджаренного хлебца?

– Конечно.
– Джед пересадил ее на соседний стул и подошел к кухонному столу. Он может жарить тосты, лечить телят, продавать мясо по выгодной цене и даже любить Эбби Эндрюс дважды за одну короткую ночь. Но он понятия не имеет, что происходит с его племянником, не считая того, что мальчишка уж слишком торопится повзрослеть.

К тому же, он надеялся, что солнце сегодня сядет пораньше. И хотел, чтобы в этот момент Эбби была рядом с ним.

***

Эбби понятия не имела, чем ей заняться, но твердо знала, что готовить сегодня не будет. Столбик термометра на веранде поднялся выше тридцати градусов, постоянно дующий ветер нес сухую пыль, а дом был совершенно пустым. Эбби еще раз приняла душ, собрала влажные волосы в узел и надела свой лучший сарафан. Она побродила по комнатам большого дома, собрала разбросанные газеты и обнаружила среди них журнал, который Тай долго искал и не мог найти. У нее не было ни малейшего желания ехать в город, целый час тащиться до Карсона ради чьих-то поручений. Тем более, сегодня воскресенье. День отдыха. День, когда надо восстанавливать силы после субботней ночи.

Но Эбби не собиралась думать о субботней ночи. Или о раннем воскресном утре. О стройном теле Джеда и его огрубевшей, горячей коже. О том, какое удовольствие доставила ей эта близость и мужские объятия.

Нет, не стоит и думать об этом. Эбби налила себе чашку холодного кофе, добавила несколько кубиков льда и выглянула в окно, высматривая детей или ковбоев. Впервые за долгие годы она чувствовала себя умиротворенной. И не только благодаря сексу, хотя это было нечто особенное. Нет, сегодня она наслаждалась отдыхом и покоем в доме, который успела полюбить всем сердцем. В этом мире нет ничего постоянного - это она тоже узнала на горьком опыте последних лет, но это ранчо казалось ей самым надежным прибежищем на ее жизненном пути.

Ее дети, где бы они ни были, в полнейшей безопасности. Настоящие мужчины из Вайоминга присмотрят за ними. Тай снова будет заливаться краской от желания прикоснуться к Трише; Джед сделает вид, будто ничего не замечает; а остальные ковбои будут выполнять свою работу, уплетать ее еду и вести себя так, словно Эбби останется здесь навсегда. Но она не останется. Все знают, что она здесь только до конца лета.

– Эбби?

Она оглянулась и увидела вошедшего на кухню Джеда.

– Я и не знала, что кто-то здесь есть.

– Я мылся, - ответил Джед, проведя рукой по влажным волосам.
– Не хочешь позже съездить со мной в город?

– Зачем?

Он пожал плечами.

– Я мог бы свозить тебя в ресторан. В городе есть одно заведение, где очень прилично готовят, а Триша и Тай тем временем присмотрят за детьми.

– С удовольствием.
– Эбби сказала себе, что стесняться ей нечего. Ей уже тридцать четыре года. И она провела с этим мужчиной большую часть ночи.
– Где все?

– В коровнике. Триша показывает малышке теленка.

Джед сел рядом и заглянул в ее чашку.

– Холодный кофе?

– Наливай сам.

– Я пас.

Они помолчали. Эбби понятия не имела, что сказать.

Джед кашлянул.

– Когда хочешь поехать?

– В любое время. Может, когда дети улягутся спать?

– Во сколько?

– Примерно в час.

Он улыбнулся ленивой улыбкой мужчины, довольного своей жизнью.

– А пока чем займемся?

Страсть опутала их невидимыми нитями, и Эбби не могла не ответить на его улыбку.

– Я могла бы испечь пирог.

– К черту пирог.
– Джед взял ее руку и поднес к губам.
– А меня не хочешь?

– Проверь, узнаешь, - сказала она.
– Если у нас хватит времени.

– Мы можем сделать это по-быстрому, а вечером не будем торопиться, предложил Джед, целуя ее ладонь.

Эбби готова была заняться с ним сексом прямо на столе.

– Звучит заманчиво.

– Это не те слова, которые хочет услышать мужчина.

– А что же он хочет?

– Он хочет услышать "да".

Эбби улыбнулась.

– Ты хоть сам понимаешь, что пытаешься соблазнить меня прямо на кухне?

– Милая, - протянул Джед, отодвигая стул.
– Я готов соблазнять тебя в любой комнате этого дома, если ты дашь мне такую возможность.

– Спальня вполне меня устроит, мистер Монро.
– Эбби выглянула в окно, но никого не увидела.
– Но нам лучше поторапливаться, пока никто не пришел сюда обедать.

– Да, мэм.
– Он увлек ее в коридор.
– Сделаю все, что в моих силах.

Эбби не могла удержаться от смеха. Так приятно чувствовать себя желанной. В последний раз она испытывала такую радость в те давние времена, когда была помолвлена. "Но это не любовь", - напомнила она себе, приноравливаясь к широким шагам Джеда.

Это лучше, чем любовь.

– Я соврал, - признался Джед, когда они стащили с себя одежду и бросили ее на пол.

– О чем?
– Эбби так спешила уложить Джеда в постель, что его ответ совершенно ее не волновал. Любовь среди бела дня - роскошь, от которой нельзя отказываться. Разве он этого не понимает?