Познакомлюсь с принцем. Не Золушка

Через несколько минут после завтрака слуга передал Тане просьбу от повара: дайтэ Аньоль приглашал амесси Лю Дэбрэ в святая святых – свою кухню.

– Попробуйте, – хмуро проговорил повар вместо приветствия, когда Татьяна вошла в огромное помещение с массивными печами.

Тане положили в рот нечто удивительное.

– Потрясающе, – простонала она. – Утка?

– Домашняя утка, маринованная в апельсиновом соусе, – уныло объяснил дайтэ Аньоль. – Утиная кожа запечена отдельно на специальных противнях. Нотка мускатного ореха и несколько лепестков шафрана и розы, вы чувствуете? Сядьте вот сюда. Я положу вам еще.

– Но я сыта! – запротестовала Таня. – Завтрак был великолепен!

– Не обидьте старика. Я не стал подавать утку этим… невежам. Оставил вам. Кто еще может оценить?

– По крайней мере, несколько человек, – возразила Таня.

– Зовите их сюда, – повар обреченно махнул рукой. – Устроим камерный второй завтрак для избранных.

Вскоре за кухонным столом под удивленными взглядами поварят вовсю пировали Таня, Карина, Онция и Фред. Они запивали утку потрясающим облепиховым морсом, хвалили каждый кусочек, и несчастное лицо Терефа Аньоля медленно разглаживалось. А у Татьяны постепенно созревал новый план.

Глава 12

Как ни странно, Онция оказалась права: оба кавалера, и слегка поломанный, и пока целенький, шарахались от Тани, как черти от ладана.

Правда, выражения лиц при этом у них были совершенно разные. У Прая Лю Лелека ужас на физиономии соседствовал с ненавистью. У Веста Дю Болэка при виде Тани глаза становились странными: мечтательными, с дымкой.

Танцевальный вечер прошел тихо и почти незаметно. Александр, как Таня и ожидала, на нем не появился. Возможно, принц уже добрался до Дэбрэ-холла и нашел хозяйку туфельки. Может, его задержала весенняя распутица. Неважно. В этой жизни нужно рассчитывать только на самого себя.

Королева вызывала Таню не каждый день, но посиделки были долгими и насыщенными. К концу дня у Татьяны болела голова, а перед глазами прыгали витиевато выписанные рукой королевы буквы.

Леонарда последовала совету помощницы и удалила часть монотонных приключений Памелы. Вместо этого Таня порекомендовала сделать акцент на нарастающей химии между героиней и героем. Ее величество задумались.

– Я сама не верю, что эдакий подлец может перевоспитаться, – со вздохом призналась Леонарда. – Сколько волка ни корми…

– Малефик все-таки не волк, – возразила Татьяна. – С людьми перевоспитание редко, но случается. Нужен катарсис – что-то неожиданное… потрясение, которое изменит душу плохого парня. Что Малефик видит в Памеле сейчас? Что его притягивает?

– Ее выдающиеся достоинства… плотского характера, – понимающе кивнула королева, теребя кончик пера.

– Вот! А нужно, чтобы он раскрыл ее как личность, увидел сердце под корсажем.

– Не имею представления, как перевести сюжет в плоскость духовного, – Леонарда устало вздохнула.

– Ну… избыток духовного нам тоже не нужен, читатели заскучают, а вот выжать пару сентиментальных слезинок не помешает. Сейчас подумаем, – Татьяна поудобнее расположилась в кресле.

Подали чай. Таня перебирала в памяти книги Киры. Прости, подруга, но придется тебя обобрать. Вряд ли ты будешь судиться за права с правительницей выдуманного королевства из альтернативной сказки о Золушке.

– Не вздумай!!! – взвизгнул вдруг кто-то в Таниной голове голосом… Киры? – По крайней мере, измени сюжет до семидесяти процентов антиплагиата! Мне эту сказку еще продавать!

Татьяна подпрыгнула в кресле и поняла, что задремала. Бр-р-р…приснится же такое. Как будто она и вправду живет внутри книги Киры.

– Идея такая, – быстро проговорила Таня. – Кто-то очень близкий Малефику оказывается в беде: ранен, похищен… Его или ее спасает Памела. Можно добавить что-нибудь мистическое. К примеру, герой идет в храм и видит там ангела в образе любимой.

Ангела Таня честно придумала сама. А в качестве остального взяла одно из распространенных литературных клише.

– Пусть это будет его лучший друг кавалер Жу Сквернон, раненый во время дуэли, – оживленно подхватила Леонарда. – Малефик горько рыдает над умирающим другом, прижимая его к себе и целуя в бледнеющие губы, но тут…

– Э-э-э-м, – сконфуженно пробормотала Татьяна, – а давайте лучше введем в сюжет… юную сестру Малефика! Губы это конечно хорошо, но… Сестра Малефика – юная благочестивая девица. Брат ее очень любит и не желает для нее участи Памелы. Пусть сестру тоже захотят совратить. Введем харизматичного злодея. А Памела, благодаря опыту стойкой девственницы, спасет несчастную! Подробности придумаем позже. Сейчас необходимо добавить эпизоды с сестричкой, чтобы ее персонаж не выскочил, как чертик из коробки. Нам всего-то придется исправить пару страниц в начале романа.

Леонарда внимательно посмотрела на помощницу:

– Вы великолепны, амесси Дэбрэ. Боги послали вас мне в помощь. Завтра можете отдохнуть, я исправлю черновик. Не забудьте, вечером у нас вторая часть танцевального конкурса.

«А что, уже была первая?» – чуть не ляпнула Таня.

Занятая мыслями об Александре, она вообще не заметила столь важного с точки зрения двора события. Фред Лю Лонтон крутился возле нее весь вечер и намекал на совместные пляски. Но она отговорилась головной болью и ушла пораньше.

– Ваше величество, – Таня обернулась от двери. – У меня имеется небольшая просьба… скорее предложение.

– Говори, – рассеянно отозвалась Леонарда, уже погруженная в текст. – Тебя я, так и быть, послушаю. Но не слишком злоупотребляй моей благосклонностью.

Татьяна с трепетом приступила к объяснениям. Дело в том, что королевские придворные разделились на два лагеря: сторонников и противников новомодной кухни дайтэ Аньоля. Это нормально. На вкус и цвет товарищей нет.

Однако очень скверно, что некоторые придворные занимаются саботажем. Они намеренно срывают работу королевского повара. Дайтэ Аньоль – натура чувствительная, как все творческие люди. Он принял решение покинуть дворец.

– Вот как? – Леонарда нахмурилась, признавая свою оплошность. Погруженная в свою книгу и брачные переговоры, она не обращала внимания на прочую суету сует. – Да кто они такие, чтобы вставлять Аньолю палки в колеса?! Блюда для королевских приемов и ежедневное меню всегда находились в ведении королевы! Дай им волю – они станут поглощать только эти ужасные сальные кабаньи ляжки! Не нравится – пусть ищут себе другую службу! Прикормила тут… дармоедов!

– Не так строго! – взмолилась Таня, помня о высоких титулах некоторых придворных. – Хитрость и дипломатичность!