Познакомлюсь с принцем. Не Золушка
Шрифт:
В зеркальце появилось лицо призрачного мага. Измученное и ужасно бледное.
– О боги, друг мой, что с вами приключилось?! – воскликнула Татьяна.
– Меня похитили… но я сбежал.
– Как?! Кто посмел?!
– Позже… – еле слышно проговорил маг. – Я все расскажу. Мне нужно подпитаться магией. Положите меня на подоконник, чтобы я видел луну.
Таня сняла зеркальце и поместила его в лучах ночного светила. В ожидании она нервно мерила комнату шагами, но затем собралась, приняла ванну и переоделась в ночную сорочку. К этому моменту Труэль проснулся и заговорил:
– Меня спасли ваши вздорные поклонники.
– Ну и шоу вы устроили, – Таня восхищенно покачала головой. – Даже я была поражена.
– Вам не нужны скандалы, – кивнул маг. – Эти молодые повесы могли все испортить. Нужно бежать из дворца, амесси Тьяна. Здесь небезопасно.
– Но почему?
– Только один человек мог выловить меня из зеркал и пленить чужой маскот. Фея Моргата. Она здесь. Она заставляла меня шпионить за королевой, королем и…
– Мной?
– К счастью, нет. Надеюсь, она пока не разобралась, кто моя нынешняя хозяйка. Впрочем, зная Моргату, я уверен, что она до всего докопается. Она уже вами заинтересовалась. Также Темная фея следила за Александром. Она что-то затевает. Нужно бежать!
Труэль поведал, что Моргата играла с ним, как с куклой. Отправляла в спальню к королю и… тут зеркальный маг засмущался… выяснила, что в постельных утехах его величество использует местных кавалеров, а сам верен Леонарде. Это развеселило Моргату, и она долго смеялась.
Затем Труэль несколько часов наблюдал за тем, как Александр фехтует в зале для тренировок, а королева пишет книгу.
– Вы тоже были там, амесси Тьяна, в комнате ее величества. Вы читали роман и дали королеве несколько советов по поводу сюжета. Это почему-то чрезвычайно взволновало Моргату.
– Интересно, почему, – озадаченно сказала Таня. – Как она выглядит? Не может быть, чтобы Темная фея так запросто разгуливала по дворцу, а никто и не заметил.
– Конечно, нет, – подтвердил Труэль. – Она прячется за мороком. Притворяется кем-то из придворных. Это сложное волшебство. Нетрудно набросить на себя внешность другого человека на час, даже на три. Но для постоянного поддержания морока необходим обмен образами. При этом второй человек должен быть живым и здоровым и пойти на подлог по собственной воле, без принуждения.
– Кто-то согласился обменяться внешностью с Темной феей?
– Она могла что-то пообещать. Дары черной магии сильны, хотя не приносят счастье. Однако жажда мести или сильная влюбленность способны зажечь в душе человека костер недобрых желаний. Увы, будучи плененным, я лицезрел Моргату через обратную сторону зеркал – в ее истинном виде. При всем желании не смогу определить, за кем она прячется, – маг беспомощно развел руками.
Таня нахмурилась:
– Мы не можем уехать сейчас. Нужно сообщить королю и…
– У нас нет доказательств. Не того Моргата уровня, чтобы ее легко можно было разоблачить обычной магической проверкой… даже очень изощренной магической проверкой. В случае неудачи вы вызовете недоверие и неприязнь всего двора.
– Но вы можете как-то… не знаю… понаблюдать, сопоставить, догадаться? Вы хорошо ее помните, господин Труэль?
– Имел несчастье общаться ней довольно долго, еще будучи человеком, – вздохнул маг.
– Не думаю, что
надев образ другой женщины, – вдохновленно продолжала Таня, – Моргата так же умело повторяет ее манеры, жесты, походку, смех. Для этого нужно тренироваться, долго. Понимаете, зло нужно вовремя разоблачать. Иначе пострадают все.Труэль задумался:
– Возможно, вы правы, моя госпожа. Я больше не стану выходить из маскота, рискуя снова потерять его защиту. Но я могу наблюдать через него. Постарайтесь чаще бывать в обществе. Мы найдем Моргату, кем бы она ни притворялась.
Бывать в обществе как раз особо и не хотелось. На Таню напала хандра. С утра она разбирала текст с королевой (от образа благочестивой Памелы ее немного подташнивало), днем прогуливалась по саду или сидела в гостиной с фрейлинами.
Александр несколько раз появился за ужином и исчез из поля зрения. Таня знала, что под командованием принца на плацу проводятся тренировки гвардейцев, но легче от этого не стало. Татьяне пришлось признать: Александр прочно поселился в ее сердце.
Труэль внимательно наблюдал за поведением придворных дам. Трудно было рассмотреть притворство там, где оно с детство текло в жилах. Все дамы подражали королеве, за исключением, пожалуй, Карины и самой Тани. Моргате достаточно было научиться копировать одну фрейлину, и вот она – идеальная мимикрия.
И еще Труэля сбивали с толку парики – мода на морковный цвет не спешила проходить, напротив, подобно пламени перекинулась на город. Цена на натуральную рыжую краску в восточных лавках била все рекорды.
Первое время из общей массы выделялась Талина Лю Фонтер. Однако через месяц и она ходила в имбирном парике и, льстиво закатив глаза, хвалила королевского повара.
Леонарда по-прежнему благоволила Карине, разрешив той кататься верхом по дорожкам в саду, но девушка всерьез планировала отъезд.
Спустившись в сад в часы, когда большинство дам отдыхало в своих покоях, Татьяна увидела Карину верхом на крепенькой кобылке.
– Что на тебе надето? – изумилась Таня.
– Это? – Карина расправила плотную ткань на коленях. – Это мои северные драпи – юбка-брюки.
Девушка сидела верхом по-мужски. Когда она спешилась, широкие штанины расправились, и почти невозможно стало определить, что у юбки необычный фасон.
– Хочу такие же! – загорелась Татьяна, захлопав в ладоши. – Это ведь можно не надевать чулки!
– Да, – Карина рассмеялась. – Удобно и экономно. Но лучше надеть поверх удлиненный женский жакет, так менее заметно некоторое… облегание сзади.
– А королева уже видела тебя в таком наряде? – жадно расспрашивала подругу Таня.
– Видела и запрещать его не стала. Она сама из страны, где женщины много ездят верхом и стреляют из пистолей не хуже мужчин.
По дороге в конюшню девушки обсуждали моду и фасоны. Карина передала кобылку в руки конюха. Затем подруги прошли под аркой во внутренний двор королевского дворца.
– Подожди, – Карина вдруг схватила Таню за руку, принуждая ее остановиться. – Посмотри! О боги! Только не он!
Девушка на глазах побледнела и до боли сильно сжала руку Тани. Она указывала на невзрачный черный кустик, похожий на мох, заползший на стену у самой земли.
– Что это? – удивленно спросила Татьяна.
– Это ведьминский игольник, – едва шевеля белыми губами, пробормотала Карина.