Практическое руководство по злу

— Я не помню, чтобы говорила вам прекратить отступление, — прохрипела я, убирая меч в ножны.

Том II / 024 : Лучница

— Моя мать часто говорила мне, что перед улучшением обычно ситуация ухудшается, но я обнаружила, что обычно все наоборот. — Евдокия Часто Похищаемая, Басилея Никеи

— Два колокола, — пожаловался Хакрам. — Я оставляю тебя одну на два колокола, и ты ввязываешься в драку с гигантской дьявольской змеей.

— Это была оборона, — прохрипела я. — Она первой начала.

Бывший солар [23] графини Элизабет снова был реквизирован для моих целей, хотя на этот раз я сидела, в основном потому, что не могла стоять. Я была почти готова въехать в комнату на Зомби, но в конце концов позволила Адъютанту поддержать меня по пути сюда. Штанина брюк над моей сломанной костью была отрезана, то же самое было проделано и с рукавом на моей больной руке. К моему большому удовольствию Хакрам был явно смущен намеком на мое нижнее белье, которое можно было увидеть на верхней части бедра. Для того, кто который якобы так много спал со всеми подряд, он мог быть довольно чопорным. Подмастерье пощупал мышцы на моей ноге слишком сильно, и я громко выругалась.

23

личные покои аристократов в замке или мэноре

— Почему ты всегда привлекаешь коз, когда оскорбляешь чью-то родословную? — задумался сонинке, и мне пришлось подавить желание пнуть его в подбородок.

О, это было бы ужасно больно, но чувствовать, как его подбородок поддается, было бы очень приятно. Маг нахмурился, не зная о мыслях, бушевавших в моей голове.

— Кэтрин, ты использовала на себе некромантию? — спросил он.

Я смущенно потупилась.

— Немного.

— Это невозможно, — заметил он. — Хотя конечность и была сломана, технически она не была мертва. Это, однако, объясняет, почему внутренняя часть половины твоих конечностей находится на ранних стадиях некроза.

— Звучит скверно, — сказала я. — Хакрам, разве это не звучит плохо?

— Я все еще нахожусь в той части этой истории, где ты ударила змею размером с каррак в голову, и она умерла, — ответил Адъютант.

— Она грубила мне, — защищалась я.

— Кэт, если ты будешь бить всех, кто тебе грубит, мы потеряем половину нашего офицерского корпуса, — вздохнул высокий орк.

— Но оставшаяся половина будет очень вежлива, — сухо заметил Подмастерье.

Я не была уверена, было ли это из-за того, что мне нравилось суета вокруг меня, или из-за того, что подшучивание было успокаивающе знакомым чувством, но здесь, в относительной безопасности, свежий ужас поля боя, с которого я едва спаслась, начал исчезать. Зная Хакрама, он, вероятно, сделал это нарочно.

— Так в чем же дело, док? — спросила я Масего.

— Я могу исправить большую часть этого, но я не священник, — сказал маг, окутывая зеленым ореолом свою руку, когда он погрузил свою магию в мою ногу. — Сломанным костям потребуется по меньшей мере три дня, чтобы перестать быть хрупкими. Я уже начал обращать вспять некроз, но если ты будешь слишком сильно двигать конечностями, ткань не заживет.

— Не уверена, что священническое исцеление подействует на меня сейчас, — сказала я. — У меня слегка другой карьерный путь.

— Оруженосец — это не совсем злодейское Имя, — ответил Подмастерье. — Это также переходное Имя, ведущее к появлению Белого Рыцаря.

— Некромантия — это намек на то, что мы направляемся не на территорию Белого Рыцаря, — фыркнул Хакрам.

Масего усмехнулся.

— В некромантии нет ничего изначально злодейского, Адъютант, — раздраженно сказал он. — Или любом другом виде магии, если уж на то пошло. Это просто культурные табу.

— Я глубоко проникла в свое Имя, Масего, — пробормотала я. — Это не самая приятная вещь.

Круглолицый маг тонко улыбнулся.

— Ты говоришь как человек, который никогда не видел последствий ангельского вмешательства. Ангелы так же опасны для смертных, как и дьяволы, Кэтрин. И те и те приводятся в действие от абсолютов. Тебе достаточно взглянуть на меч твоего заклятого врага, чтобы понять это.

Я нахмурилась.

— Эта штука связана с ангелами?

— Осколок одного, если не ошибаюсь, — сказал темнокожий.

— Я видела, как он разрезал камень, — с сомнением ответила я.

— Принять Раскаяние — значит почувствовать укус сожаления, — процитировал он. — Хашмалимы известны не благодаря утонченности или пониманию метафор.

Почти дословное цитирование малораспространенного отрывка из Книги Всех Вещей немало меня удивило.

— Единственной, кто при мне цитировал книгу был Килиан, а он — Дуни, — заметила я.

Зеленый Простор проходил через регулярные вливания крови кэлоу и культуры из периодов, когда имперская власть ослабевала, а Королевство росло, не говоря уже об эпохе, когда большая часть Праэс была разделена на государства крестоносцев.

— Отец настоял, чтобы я ознакомился с доминирующим теологическим движением на континенте, — пожал плечами маг. — Ужасно скучная штука, по большому счету, хотя описываемый в ней взгляд на злойдество был очень забавным.

— Организованная религия, — презрительно бросил Хакрам. — И ты еще называешь странными нас. Зачем тебе вообще нужен посредники между тобой и Богами? Они обязательно тебя подставят.

— Честно говоря, Масего, вероятно, знает о богословии больше, чем я, — призналась я. — Я пропускала службы так часто, как только могла.

— Это та часть, где мы притворяемся удивленными? — спросил Подмастерье, и зеленое свечение вокруг его руки погасло.

Он похлопал меня по голой ноге, оглядывая в поисках каких-либо признаков боли. Когда я никак не отреагировала, он удовлетворенно кивнул.

— На сегодня мы закончили, — сказал он.

— Но я хочу проверить этот некроз утром.

— Наверное, хорошая идея, — согласилась я. — Тебе, наверное, стоит объяснить мне, что это такое.

Я видела по его глазам, что он знает, что я подначиваю его, вызывая усмешку с моей стороны, но он уже надувался, как сердитый педантичный павлин, когда кто-то постучал костяшками пальцев в дверь.

— Войдите, — позвала я.

Верес вошла в комнату, Айша и Наук последовали за ней.

— Оруженосец, — проворчала мой легат. — ты выглядишь дерьмово.

— Если ты будешь продолжать делать мне комплименты, Килиан начнет ревновать, — ответила я.