Практическое руководство по злу

— Придуркам нужно научиться носить броню, — проворчал Наук, не впечатленный.

Одна из дам лениво задела ногой железный шип. Он разлетелся вдребезги, как стекло. Вот и вся линия защиты, подумал легат.

— Милые дети, — произнесла фейри, её тон разносился повсюду, не становясь при этом громогласным. — Кто будет говорить от вашего имени?

Наук оттеснил легионеров в передней линии и пробился сквозь них. Килиан последовал за ним, спрятав руки за спину. Орк заметил, что у некоторых легионеров на лицах было почти ошарашенное выражение. В основном у людей. В голосе фейри было что-то мелодичное, похожее на жужжание в ушах, но после многих лет борьбы с Красной Яростью это с таким же успехом могло быть щекоткой.

— Легат Наук из Пятнадцатого легиона, — представился орк.

Он остановился в шестидесяти шагах, хотя все еще чувствовал себя незащищенным так далеко от стены щитов.

— Старший маг Килиан, оттуда же, — добавил рыжеволосый мгновение спустя.

Взгляд фейри задержался на маге, но довольно скоро повернулся к орку. Она улыбнулась так, что, вероятно, должна была быть очаровательной. Она могла бы преуспеть, если бы не выглядела как тощая бледная кучка веток в платье. Науку нравились гораздо более зеленые женщины и с талантом к инженерии.

— Такой сильный, — похвалила фейри. — Такой своенравный. Этот день запомнится надолго.

Почему все сверхъестественные существа так полагаются на свою жуткость?

— У тебя есть имя? — спросил орк.

— Я Леди Коряг и Костей, — улыбнулась она. — Та, кто...

— Вы вторгаетесь на чужую территорию, — решительно прервал Наук.

Она выглядела немного обиженной этим, впервые её маска совершенства дала трещину.

— Эта земля принадлежит леди Марчфорд, — продолжил он. — Вы ходите по её улице и дышите её воздухом без разрешения. Проваливайте.

Возможно, это и к лучшему, что он никогда не посещал ни один из курсов дипломатии, размышлял Наук.

— Ах, но нам здесь нравится, — сказал один из мужчин. — Я думаю, мы останемся.

Раздался взрыв идеального смеха от остальных фейри. Мужчина шагнул вперед и театрально поклонился.

— Я…

— На самом деле мне всё равно, — прямо признался Наук.

— Наук, дай ему закончить, — упрекнул Килиан. — Нам понадобится больше одного имени для отчета.

— Никакого отчета не будет, — улыбнулась Леди Коряг и Костей. — Теперь это место принадлежит Аркадии, и мы не беспокоимся о занудной бюрократии в Великолепной Земле.

— У вас, должно быть, много вопросов, легат Наук, — сказал мужчина примирительным тоном. — Мы поможем вам в этом.

— На самом деле только один, — сказал орк.

— Спроси нас, дорогой, — подбодрила его женщина.

— Железо, — сказал Наук из Прибывающих Лун, обнажая острые клыки. — Оно портит вкус?

— Простите? — сказал мужчина, удивленно моргая.

— На тот случай, если ты окажешься в котле, — пояснил он.

Килиан закончил подавать сигнал, число пять миезанской цифрой сформировалось из огня над ними, и скорпионы начали выплевывать болты холодного железа. Орк обнажил меч и начал отступать, когда первая волна болтов пронзила горстку фейри, исторгающих ужасающие крики, когда их вены темнели и пульсировали по всему телу. Сейчас, как правило, наступил бы мертвый момент между двумя залпами скорпиона, когда саперы перезаряжали механизмы. Однако это не был классический дизайн Легионов Ужаса — эти метатели были детьми старшего сапера Мастерящей из племени Высокого Хребта. Болты выпали из деревянных магазинов, рычаг был взведен, и скорпионы выстрелили снова.

— ЛЕГИОНЕРЫ, ВПЕРЕД!

Командир Джвахир, одна из его Старших Трибунов после… ну, даже сейчас, слишком много думая об этом, он мог потерять контроль, поэтому он заставил свои мысли свернуть с этого пути. В общем это был голос Джвахир, тагреб была хорошо проинформирована об их оборонительных планах и ее роли в них. Даже при постоянном потоке выстрелов скорпионов, исходящем с крыш, фейри не были прижаты к земле. Они немедленно разбежались во все стороны, что, к сожалению, повлекло за собой отступление самого Наука. Так называемая Леди Коряг и Костей была одной из двух, которым это удалось, а также какой-то темнокожий фейри с длинным зазубренным копьем.

— Это могло бы быть безболезненно для всех вас, — скорбела Леди, наступая с мечом, который мог быть либо хрустальным, либо ледяным.

Арбалетный болт из глубины строя прилетел прямо ей в шею, и она отбила его в сторону, даже не глядя.

— Я чувствую, что это может быть слабой частью этого плана, — заметил Килиан, быстро рисуя руками руны в воздухе, даже когда она отступала вместе с ним.

— Не будь занудой, — отозвался Наук. — Как часто в наши дни нам приходится самим кого-нибудь убивать?

— То, что мы убиваем их, — это слабая сторона, — пробормотала маг.

Леди прыгнула вперед, как огромная кошка, но орк был готов к ней. Его прямоугольный щит легионера поймал полупрозрачное лезвие, и оно отскочило от окрашенной в красный цвет стали, хотя и не раньше, чем сильно вмяло поверхность. Наук служил в отряде тяжелой пехоты до того, как стал офицером, поэтому он не был вооружен как обычный солдат: его длинный меч взмахнул прежде, чем она успела отступить. Она с издевательским смехом нырнула под размах, нанеся удар по его поножу, который тут же покрылся инеем. Дьяволовы фейри, теперь ему придется заказать еще один набор.

У Килиана было бы больше проблем, чем у него, так как у него не было собственного щита, но когда другой фейри пришел за ней, она выкрикнула слово на тайном языке, и сверкнула молния. Фейри парировал электрический разряд своим копьем, не теряя ни секунды, и попытался пронзить его горло, но поспешно отступил, когда молния развернулась и снова бросилась на него.

Это новый трюк. Его беседы с Подмастерьем, должно быть, приносят свои плоды. Твердо стоя на ногах, Наук продолжал отступать с поднятым щитом, даже когда Леди продолжала нападать на него. Она была слишком проворна, чтобы он мог нанести должный удар, особенно будучи одетым в полный комплект доспехов. Килиан удерживал своего противника на расстоянии, сплетая свою полосу молний, постоянно бормоча себе под нос, даже когда он разбил её на отдельные части и, наконец, сумел вонзить часть ее в плечо своего противника. фейри неудержимо дергался, кожа горела, пока залп арбалетных болтов слева от них не положил конец его страданиям.

— Вы не можете победить Двор, — прорычала Леди Коряг и Костей, лицо которой исказилось от ненависти. — Мы не умрем, не смягчимся, пока не получим свое.

Ее удар срезал верхнюю треть щита Наука, но легат вбил оставшуюся часть ей в живот. Она вздрогнула, что дало ему достаточно времени, чтобы швырнуть кусок щита ей в голову. Она отбила это достаточно легко и даже сумела поймать его нисходящий удар своим мечом. Напрягая мышцы, Наук попытался опустить свой клинок. Бесполезно, понял он. Даже с одной рукой она была сильнее его, и, что еще хуже, ее маленький меч впивался в гоблинскую сталь. Появилась трещина, затем длинный меч разлетелся вдребезги, когда она торжествующе ухмыльнулась. Теперь она думала, что он безоружен. Орки никогда не бывают безоружны.

Он бросился вперед, и его клыки вонзились ей в горло, его бесполезные остатки меча со звоном упали на землю. Наук вырвал кусок и сбил ее на землю, глотая обескровленную плоть, пока Леди кричала. Тьфу. На вкус как тухлая свинина. Копье пламени вырвалось из руки Килиана и навсегда рассеяло Леди Коряг и Костей.

— Горжетка прикрывала бы горло, — сказал Наук лужице воды. — Вот почему мы носим доспехи, ты, дьяволова сверкающая любительница.

Сомкнувшаяся стена щитов и арбалеты, выпущенные из-за них, сумели добить фейри, которых не пробили перезарядившиеся скорпионы Мастерящей. Пятнадцатый легион снова был хозяином положения. Наук вернулся к линиям, когда раздались радостные возгласы, Килиан был рядом с ним.