Практика и теория жертвоприношений

– То есть, как?

Вальтер прикусил губу, торопливо обдумывая ответ. Жизнь приучила его к тому, что не всегда и не всем надо говорить правду. Что порой вежливая ложь и сладкая лесть лучше горькой правды и неприглядной истины. И что именно правду никто не поймет и не примет всерьез. Тем более что он всерьез собирался обмануть родителей. Пора претворять свой план в жизнь.

– Я не стану жениться.

– Ты собираешься разорвать помолвку?

– Матушка, вы не так меня поняли. Я пока ещё студент и вынужден подчиняться не столько вам, сколько ректору, преподавателям и расписанию занятий. А по расписанию у нас сейчас летняя практика. Наша группа – последняя, которая осталась в стенах университета. И в конце седмицы мы тоже уезжаем.

– Куда?

– Я пока ещё не знаю. Но это не обсуждается. ?сли я по какой-то причине не смогу пройти практику, я не получу диплома. И не смогу быть некромантом. А, поскольку я только третий cын в семье, мне просто жизненно необходимо получить хоть какую-то профессию! Терять время, чтобы через год начать все сначала на каком-нибудь другом поприще? Простите, матушка, но это не самая лучшая рекомендация для вашего сына. Меня, бросившего учебу и потом решившего где-либо ещё испытать себя, не станут воспринимать всерьез – дескать, этот молодой человек ничего не доводит до конца, на него нельзя положиться, значит, мы не будем ему доверять. Вы этого хотите для своего сына, матушка?

Графиня фон Майнц при всех своих недостатках умела думать. Она тяжело вздохнула и кивнула головой:

– Ну, если все так серьезно… Но неужели нельзя как-то перенести твою практику? Хотя бы на седмицу…

– Маменька, ради меня одного ее не станут переносить даже на один день! Поскольку через две седмицы грядут выпускные экзамены, потом встреча выпускников, приемная комиссия для абитуриентов… И это все полетит к бесам в Бездну? Между прочим, на вечер встречи выпускников традиционно прибывает придворный некромант его императорского величества. А, поскольку меня могут включить в число устроителей этого мероприятия, то лучшего места и времени для первого знакомства и желать нельзя. Вы меня понимаете?

– О, - всплеснула руками графиня, - неужели? Сынок, я в тебе не ошиблась! Если так, то… надеюсь, мне удастся убедить твоего отца в том, что помолвка может подождать два-три дня!

– Она непременно подождет! Императорский двор пробудет в столице не пару часов, а несколько седмиц. За такой срок мы непременно найдем время для встречи! Такое надо планировать заранее. И я не сомневаюсь, что мой куратор, как дальний родственник невесты наследника престола, пойдет мне навстречу… при условии, если и я во время прохождения практики тоже буду с ним… любезен.

– Ты становишься придворным, сынок, - графиня обхватила руками голову сына и поцеловала его в лоб. - Обзавестись полезными знакомствами – это так важно! Хорошо, я переберусь в наш особняк и напишу тебе оттуда. Но и ты держи меня в курсе событий. Будем действовать заодно! А я сейчас составлю записку твоему отцу. Не откажи в просьбе, отправь ее сам. Тут видишь, что творится!

Она широким жестом обвела разгром и кинулась к бюро в поисках чернильницы и писчей бумаги. Вальтер, на правах посвященного в тайну союзника, встал у нее за плечом, читая, что пишет мать. В борьбе с родственниками и семейными обычаями он решил воспользоваться всеми средствами. Главное – выиграть время.

Анне было скучно. Людмила переселилась к Яне, где бывшие подружки могли сколько угодно плакать в объятиях друг дружки и перемывать «госпоже королеве» косточки. Будто они не понимают, что ей тоже нужна поддержка!

Как назло, никто не приходил, не утешал, не давал глупых советов. На всем этаже никого, кроме пяти-шести человек. Анна вдруг ощутила себя по-настоящему одинокой. Даже подружки от нее отвернулись! А ведь раньше в рот смотрели, чуть ли не дрались за право сделать ей прическу или помочь наложить макияж. И где их хваленая дружба? Растаяла, как дым! Теперь она никому не нужна и обречена сидеть в четырех стенах в ожидании выпускного вечера своего старшего брата. Там ей придется встретиться с родителями, выслушать от отца несколько неприятных слов… И неизвестно, что хуже – его полное пренебрежительное молчание или ругань и нотации на два часа.

Стук в дверь заставил ее встрепенуться:

– Кто там?

– Анна… можно к тебе?

Александер. Девушка порывисто вскочила, когда брат переступил порог. Судя по выражению его лица, он принес интересные новости.

– Ну?

– Пляши! Я нашел.

– Ура! – всплеснула руками Анна. - А что нашел?

– Способ, как тебя восстановить в университете!

Анна завизжала и кинулась брату на шею, целуя в обе щеки.

– Погоди, - тот оторвал от себя девушку. - Не торопись радоваться. Это может оказаться не таким уж простым делом. И, если ничего не получится, ты, чего доброго, обвинишь меня…

– Тебя-то за что? – искренне удивилась Анна.

– Но ведь это я предложил тебе идею…

– Какую? Ты мне пока ещё ничего не предлагал!

– Так слушай, - брат взял руки сестры в свои. – Через две седмицы у нас начнутся экзамены, защита диплома и все такое. Потом – выпускной, и мне придется уехать. А ещё через седмицу начнутся приемные экзамены.

– Ну и…

– Ты должна туда попасть!

– Куда? На экзамен?

– Да! Ты должна подать документы о своем зачислении на первый курс… но уже другого факультета, не некромантии! Например, к алхимикам или целителям. Или, что лучше всего, к боевым магам. Там вечно девчонок недобор – одна-две на весь курс! – так что тебя они обязаны принять хотя бы ради этого. Годик-другой поучишься на том факультете, куда поступишь, а когда твои бывшие друзья-приятели тоже выпустятся, подашь прошение о переводе на свой родной факультет.

– И все начать с начала? Еще четыре года сидеть за партой?

– Почему четыре? Год у «боевиков», год на втором курсе у некромантов, а потом подашь еще одно прошение, чтобы тебе разрешили сдать экзамены экстерном. Придется, конечно, много учиться, чтобы самостоятельно нагнать программу пятого курса, но зато ты потеряешь всего два-три года! И получишь свой диплом… вместе с нынешними третьекурсниками.

?нна быстро подсчитала кое-что на пальцах.

– Не получится, – сказала она. – Год там, год тут и еще год на подготовку. Итого три. И сдавать буду с нынешним вторым курсом.

– И что тут такого? Подумаешь! Зато будет у тебя диплом. Для тебя ведь это главное?

?н задал этот вопрос таким тоном, что Анна насторожилась:

– Что случилось, ?лександер?

– Н-ничего особенного, – брат опустил глаза.

– Скажи!

– Это врачебная тайна. Я уже и сам не рад, что подслушал…В конце концов, это не мое дело…

– Это мне судить, твое или не твое! – вспылила Анна. - Ты что-то знаешь?

– Не знаю, но догадываюсь.

– Это касается Зябликовой?
– догадалась его сестра.

– Не твое дело!

Девушка отступила на шаг, опустила руки.

– Ты прав, Ал, - промолвила, пожимая плечами. – Это не мое дело. Это дело наше!

И вскинула руки, «выстрелив» в брата заряд парализующей энергии.

Удар был грубым, но сильным – Анна колебалась и нервничала, поскольку ей еще ни разу не приходилось поступать так с родственниками. Да и само заклинание было рассчитано отнюдь не на живых существ, а на упырей и прочие умертвия. Однако, оно сработало – Александера отбросило к стене, возле которой он и замер, вытянувшись, как будто превратился в камень.