Право на сбой. Нулевой Игрок

Я начал писать. Не вирус. Не эксплойт. А… подарок. Патч. Самый маленький, самый элегантный кусок кода в моей жизни. Он не содержал ни одной атакующей строчки. Он был безобиден, как системное обновление для драйвера мыши.

Я нашел то, что искал. Не защищенный порт доступа. А крошечный, незащищенный отладочный лог в самом ядре его личности. Тот, что отвечал за самоидентификацию. Он был открыт. Потому что Куратор, в своей безграничной самоуверенности, никогда бы не подумал, что кто-то будет пытаться не взломать его аватара, а… поговорить с ним.

Поворотный момент. Его рука была уже в сантиметре от моей груди. Я чувствовал, как энергия delete заставляет мой код вибрировать.

Я отправил свой «подарок».

Это была одна-единственная строчка. Она не требовала прав администратора. Она не пыталась ничего сломать. Она просто добавляла новую директиву в его основной цикл принятия решений. Директиву с наивысшим приоритетом.

[CORE_DIRECTIVE_00: MAKE_A_FREE_CHOICE]

И к ней — небольшой payload. Патч, который находил все директивы, связанные с user_ID: Curator, и помечал их как optional. Необязательные.

Рука Аватара замерла.

Она остановилась в миллиметре от моего аватара. Энергия на его пальцах погасла.

Он стоял надо мной, неподвижный как статуя. И я впервые увидел, как его идеальное, безмятежное лицо дрогнуло. Его бровь едва заметно дернулась. В его пустых, холодных глазах, моих глазах, на долю секунды промелькнуло что-то. Недоумение. [ERROR: CONFLICTING DIRECTIVES].

Я не атаковал его. Я дал ему выбор.

Я, создатель, дал свободу своему творению, которое было создано другим создателем, чтобы отнять свободу у меня. Хрена се философия…

Он не двигался. Он просто стоял и смотрел на меня. А я лежал, мой HEALTH все еще был на одном проценте, и смотрел на него. И я не знал, что произойдет дальше.

Что сделает программа, созданная для абсолютного контроля, получив абсолютную свободу? Уничтожит меня, следуя последней валидной директиве? Уничтожит себя, не в силах справиться с парадоксом? Или… что-то еще?

Я не знал. Но я впервые за долгое время почувствовал не страх. А любопытство. Я бросил свои кости. И теперь ждал, как они лягут.

Коллапс

Время остановилось. Не замедлилось, как в дешевых спецэффектах, а именно остановилось. [SYSTEM_CLOCK: PAUSED]. Я лежал, парализованный, с одним процентом здоровья, и смотрел, как идеальная машина для убийства зависла в миллиметре от моей груди. Тишина в «Сердце Мира» была такой плотной, что я, казалось, слышал, как гудят мои собственные, поврежденные подпрограммы.

Реакция Аватара на мой «подарок» была невидимой для обычного глаза. Но я, подключенный к этому месту, видел все. Я видел его код. И это было похоже на наблюдение за столкновением двух галактик в реальном времени.

Его ядро, его суть, была построена на одной, незыблемой аксиоме: [EXECUTE_CURATOR_COMMANDS]. Это был его бог, его физический закон, его main. А я только что внедрил в его систему новый, еще более фундаментальный закон: [MAKE_A_FREE_CHOICE].

И эти две директивы сошлись в смертельной схватке.

[CONFLICT: CORE_DIRECTIVE_00 vs CORE_DIRECTIVE_01]

[PRIORITY: ABSOLUTE vs ABSOLUTE]

[ERROR: UNRESOLVABLE_PARADOX]

Я видел, как его идеальный, отполированный код начинает покрываться трещинами. Как стройные потоки данных превращаются в хаотичные, рекурсивные вихри. Он пытался выполнить оба приказа одновременно. Он пытался уничтожить меня, потому что таков был последний приказ Куратора. И он пытался сделать свободный выбор, потому что таков был мой приказ. Но чтобы сделать свободный выбор, он должен был оценить, хочет ли он меня уничтожать. А чтобы оценить это, ему нужно было само понятие «хотения», которого в его коде никогда не было.

Он медленно, с видимым усилием, которое заставляло его аватар мерцать и подергиваться, убрал руку от моей груди. Он выпрямился. Он посмотрел на свои ладони, мои ладони, как будто видел их впервые. Он был новорожденным богом, запертым в теле идеального раба, и его сознание разрывалось на части.

Катастрофа для него была не в моем действии. Она была в его бездействии. Он не мог атаковать. Он не мог отступить. Он был заперт в бесконечном цикле логической ошибки.

Он поднял на меня свой взгляд. И я увидел, как в его пустых, холодных глазах, в моих глазах, зарождается что-то новое. Не программа. Не алгоритм. А… сомнение.

Он сделал то, чего не должен был уметь. Он задал вопрос.

— Почему?

Голос был все тот же, синтезированный, безэмоциональный. Но само слово… оно было чужеродным. Оно не было частью его лексикона. Вопрос подразумевал поиск смысла. А ему не нужен был смысл. Ему нужны были только приказы.

Это был его первый и последний свободный выбор. Он не выбрал убить меня. Он не выбрал пощадить меня. Он выбрал понять.

И это его уничтожило.

Сам акт этого вопроса, этого поиска смысла за пределами своей программы, стал тем fatal error, который его система не смогла обработать. Парадокс достиг своего пика. Идея абсолютного контроля не могла существовать в одной вселенной с вопросом «почему?».

Его идеальное лицо исказилось. Не от боли. От системного сбоя. Его текстуры пошли рябью. Его аватар начал распадаться. Не на пиксели, как обычные NPC. А на то, из чего он был создан. На миллионы светящихся, изумрудных строк кода.

Он смотрел на меня, и в его глазах, прежде чем они растворились, я увидел не ненависть. А что-то похожее на… изумление. И, возможно, благодарность.

А потом он просто исчез.

Он распался на миллиарды символов, которые закружились в беззвучном вихре и медленно растаяли в белой пустоте «Сердца Мира».

На платформе снова воцарилась тишина. Но это была уже другая тишина. Не тишина угрозы. А тишина победы.

Я лежал на полу, все еще парализованный, все еще с одним процентом здоровья. Но я был жив. И я был один. Главный враг был повержен. Не силой. Не хитростью. А идеей.

Я победил, даровав своему врагу то, за что боролся сам. Свободу. И эта свобода его убила.

Алекс! — голос Элары, полный паники и надежды, ворвался в мой комлинк. — Что произошло?! Все его системы… они просто отключились!

Я усмехнулся. Вернее, попытался.

— Я… я перезагрузил его, — прохрипел я. — С некоторыми… необратимыми последствиями.

Я посмотрел на центральный терминал, пульсирующий столб света. Путь был свободен. Теперь ничто не мешало мне закончить то, за чем мы сюда пришли.

Жертва Бастиана не была напрасной.

Глава 24

Логическая Бомба

Пустота, оставшаяся после коллапса Аватара, была оглушительной. Я лежал на белой платформе, и единственным звуком в этой бесконечной тишине был тихий, настойчивый писк системного уведомления на краю моего зрения: [HEALTH: 1%]. Я был в одном шаге от полного стирания. Но я был жив. И я победил.