Прекрасная пастушка

Вспоминая сейчас об этом, Рита прекрасно понимала ту девочку-подростка, какой была. Тогда она интуитивно почувствовала, что мир не раскрывает распростертые объятия для женщины.

Да, конечно, женщину воспевают в роли матери или возлюбленной, сами мужчины это делают с превеликим удовольствием. Но ни за что иное они не станут воспевать женщину. Потому что они воспевают результат своих мужских желаний — а разве женщина-мать и женщина-любовница не результат их желаний? Да, конечно, так и есть. Только мужчина способен делать все, что он хочет в реальной жизни.

Что ж, решила Рита-подросток, если мужчиной ей все равно не стать, значит, надо стать женщиной, но не половинчатой, как ее мать, а той, у которой есть все, что полагается. А если жизнь ничего не обещает ей — ни мужа, ни детей, — то она должна сама всем этим заняться. И получить.

Чем старше становилась Рита, чем больше думала, тем яснее ей было, что пора расстаться со своей девственностью. Но при этом она должна что-то получить взамен. О любви Рита тогда даже не мечтала. Но хотела отдать свою невинность тому, кто нравится ей.

Ей нравился только Решетников. Но что ему до нее? Рита затаилась. Они закончили школу и разошлись по сторонам.

Рита все равно ждала момента, это не было мучительно или тягостно для нее, поскольку никто не мешал ей ждать, никто не собирался нарушить ее ожидания. Она училась на зоотехническом отделении сельхозинститута, когда класс отмечал пятилетие окончания школы.

Решетников должен быть непременно, сказала все та же Морозова, причем с таким значительным лицом, словно сам Господь Бог едет к ним.

— Ты ведь знаешь, что он в Москве, да?

Еще бы не знать, подумала Рита, но сделала круглые глаза.

— Правда? Я ничего не слышала.

— Да ты что? Но он приедет, я звонила его матери.

Рита сказала себе: ее час пробил.

Нынешняя Рита, вспоминая о тех терзаниях, фыркнула и потерла затылок. Какое упорство, какая целеустремленность, ухмыльнулась она. Но какое совпадение! Накануне встречи в институте был семинар по приманкам.

— Итак, продолжим тему приманок. — Профессор поднял брови домиком, глаза засветились насмешкой. — Сейчас я перечислю симптомы, а вы попробуйте ответить, как называется это состояние. Кто даст верный ответ, получит зачет автоматом. — Он обвел глазами аудиторию еще раз, видимо, ему понравилось то небескорыстное внимание, которым его мгновенно одарили студенты. Даже перестало пахнуть мятной жвачкой. — Внимание! Итак, не хочется есть. Не хочется пить. Подташнивает. Кружится голова.

Взметнулась первая рука. Она была мужская.

— Похмелье, Валентин Сидорыч!

Профессор ухмыльнулся и покачал головой:

— Может, да, а может, нет.

Вторая рука была явно женская, унизанная серебряными кольцами. Даже на большом пальце мерцало широкое кольцо.

— Беременность, Валентин Сидорыч.

Профессор снова ухмыльнулся и покачал головой. Рука с серебряными кольцами упала на стол.

— Может, да, а может, нет. Дам наводку. При всех перечисленных симптомах человек чувствует себя на седьмом небе от счастья.

Аудитория погрузилась в такую тягостную задумчивость, что профессор почел за благо вмешаться.

— Охо-хо, дети мои, — нарочито шумно вздохнул он. — Это состояние в народе называют… любовь!

Когда по аудитории пробежал шумок, на лицах появились насмешливые улыбки, а в глазах — сомнение, профессор сказал:

— Наука тем и занимается, что приятные вещи разлагает на отвратительные составляющие. Я вам перечислил признаки любви с точки зрения биохимии. Но зачем так раскладывать, спросите вы? А затем, чтобы знать, как, из чего складывается то, что называется любовью. Ведь если вы знаете, на что разлагается любовь, то вы узнаете, из чего она слагается. И в этот процесс, стало быть, можно вмешаться, если объект того достоин.

— Как? Как? — раздались любопытные голоса. — Приворотное зелье! Эксперимент!

— Прямо сейчас, да? — ухмыльнулся профессор. — Любовь — дело интимное. Но знания могут быть публичными. Учащенное дыхание, туманный взгляд, желание обнять… Если на это посмотреть с точки зрения биохимии, налицо переизбыток амфетамина. Человек испытывает сильное опьянение, мозг отказывается нормально функционировать. Вот, что такое любовь с первого взгляда. Молодой человек, который ответил, что это состояние похмелья, не так уж далек от истины. И вы, уважаемая, сказав, что это беременность, тоже были близки к истине. Я ставлю вам по ползачета.

Студенты загудели.

— А теперь мы подошли к нашей непосредственной теме, — продолжал он. — Приманки. Амфетаминовую атаку запускают феромоны. Эти вещества испускают невидимый запах, они и являются той приманкой, которая притягивает друг к другу самца и самку. У каждого экземпляра — свои феромоны. Нет универсальных феромонов. Но…; Во всем есть свое «но». Так что сейчас перейдем к нашим опытам… Посмотрим, как нам приблизиться к тому, чтобы найти феромоны для приманки самца, допустим, соболя…

Рита почувствовала в тот миг, как бешено забилось ее сердце. Она знала, что сделает с приманкой в темном пузырьке.

После окончания семинара по биохимии она незаметно забрала ее с собой.

Наутро мать, как обычно, взяла свою сумку, перекинула через плечо и сказала:

— Ну ладно, я поехала. — Грубые ботинки на толстой подошве и шнурках прогромыхали к двери.

— Пока, мам, — равнодушно отозвалась Рита.

Она давно поняла, что матери гораздо приятнее заниматься своими зверями, кормить их, поить, чем сидеть дома и видеть ее перед собой. Она чувствовала, мать тоже тяготится молчаливой, напряженной обстановкой. И только там, на зообазе, она ощущала себя по-настоящему значимой.

— Мама, я сегодня приду поздно. Я пойду на встречу, в школу.

Мать оглянулась от двери, и на лице ее кривилась насмешка.

— Пойдешь в школу? Да кому ты там нужна? — Мать толкнула дверь, раздался щелчок замка. Рита осталась одна.

Она прошла к себе в комнату, вынула пузырек с приманкой. Отвинтила крышку и понюхала. Поморщилась. Не очень. Может, для соболей хорошо, но Сито-Решето не соболь.

Рита взяла с туалетного столика матери ее духи — «Серебристый ландыш» — и капнула. Снова понюхала. Все равно запах странный, но не отвратительный. Она хотела капнуть еще, но поостереглась — а вдруг нарушатся свойства приманки?

В тот день она надела юбку.

То, что было на вечере в школе, она забыла. Потому что думала только об одном — выйти из зала с Сашей вместе.

Вероятно, это напряженное ожидание, азарт отразились на лице. Оно больше не было бледным, как обычно, серые глаза горели, приобретая при этом странный фиалковый оттенок, а внутренняя решимость изменила и выражение лица Риты. На нем не осталось и тени прежнего уныния.

Решетников подошел к ней.

— Мак-у-ушка! Ты классно выглядишь. Замуж собралась? Рита пожала плечами: