Прекрасный Цветок

Сборы шли в стороне от меня, служанки и фрейлины сами подбирали мне гардероб и украшения для поездки. Я же, уединившись с Арианой в гостиной, прилегающей к моим покоям, наслаждалась молодым ежевичным вином. Это был дорогой напиток, который поставлял только один дом в Аркадии, вина дворца Датах славились своим нежным вкусом и крепостью. Этот великолепный напиток был презентован мне мужем через слуг, но все равно было приятно.

– Ну и? – Пытала меня подруга.

– Прекрати, ты же знаешь, как мне стыдно рассказывать такие вещи.- Спрятав пылающие щеки в ладонях, ответила я.

– Угу. Засос на шее говорит о том, что, по крайней мере, вы не в салочки играли. – Усмехнулась хвостатая.

Я закусила губу, вспоминая, чем на самом деле мы занимались.

– Все хорошо. Теперь хорошо.

– Ладно, не хочешь говорить, не надо, я все по твоим блестящим глазам вижу. Скажи лучше, ты возьмешь меня с собой на переговоры?

– Да куда я без тебя? Интересно, какой он король зимней страны?

– Ну, почти никто, кроме правителей домов, его не видел, но поговаривают, что внешне он похож на свою страну, такой же холодный и прекрасный, как дикая необузданная природа этого края. Он носит черное одеяние, а волосы его белы, словно снег. Хотя я никогда этот снег не видела. Но очень хочу убедиться, правду ли говорят о Хелкааране, что еще ни одна женщина не смогла его очаровать.- Мечтательно проговорила Ариана.

– И ты думаешь стать первой?

– А вдруг. Такие непреступные мужчины слаще, чем те, кто падает к ногам. Да и он еще сравнительно молод и не женат, поэтому скандала, если я его охмурю, не выйдет.

– Ну, тогда выпьем за твой успех, подруга. – Подняла я кубок, отсалютовав мечтательной демонице.

К обеду мы уже прибыли в старый дом Аркадии бывшую резиденцию дома Рианнон. Сейчас здесь никто не жил кроме фей и брауни. Дворец поразил меня своим великолепием, хрустальные лестницы и переходы сверкали в солнечных лучах, все помещения, кроме жилых комнат, были выполнены из полупрозрачного кварца. Нам с Владыкой Лиараном выделили общие покои. Они представляли собой две большие спальни, объединенные между собой просторной гостиной с удобными мягкими диванами и креслами. Я взяла с собой только две фрейлины, леди Аделаиду и, конечно, Ариану. Лиаран же был в сопровождении капитана своей личной стражи и сира Раймунда, всю остальную безопасность взяли на себя стражи дома Рианнон.

Меня быстро переодели из дорожного костюма в золотое платье с глухим воротом и знаками Дома Воина. Волосы закололи высоко, соорудив конструкцию из мелких кос в платформу для изящной короны. И, когда я вышла из своей спальни в общую гостиную, король, дожидавшийся меня там и облаченный в торжественные одежды золотых цветов своего дома, не сдержал восхищенного вздоха.

– Моя королева, - сказал он, целуя мою руку. – Вы, самая прекрасная женщина в Аркадии, и я безмерно счастлив, что являюсь вашим мужем.

– Вы мне льстите, Ваше Величество. – Смущаясь, ответила я.

– Моя королева, - вышел вперед сир Раймунд. – Если позволите, скажу, что прекраснее вас никого не встречал, а я много путешествовал по Аркадии. И если мой король позволит, то хотел бы отстоять свое мнение в ближайшем турнире.

Я еще больше покраснела, а Владыка, великодушно кивнув, ответил своему лучшему рыцарю:

– Король дозволяет. И пусть сир Раймунд докажет всем, что нет никого прекраснее королевы Дома Воина!

– Почту за честь! – Поклонился рыцарь.

В сопровождении охраны и доверенных лиц мы прошли к большому залу, в котором должны были пройти переговоры. Когда большие двери открылись перед нами, герольд, стоящий у входа, громко объявил:

– Король Лиаран и королева Саэм, правители Дома Воина!

Лица всех присутствующих повернулись к нам, совет из всех представителей правящих домов уже был в сборе, все ждали только нас. Два места за большим круглым столом рядом с королевой Мэб были пусты. Лиаран усадил меня на стул и сел рядом, мои фрейлины и сопровождающие мужа остались стоять сзади, как и свита всех присутствующих коронованных особ.

– Король Лиаран, королева Саэм, рада видеть вас здесь, совет начнется, как только прибудет король Хелкааран, а пока выпейте немного вина. – Вежливо, но сухо обратилась к нам Защитница Аркадии.

Но, не успели мы прикоснуться к кубкам, как двери резко распахнулись, и быстрой походкой в зал вошел тот, кого все так ждали. Он был высок, широкие плечи, покрытые черным, как вороново крыло, плащом и великолепная осанка, присущая воинам. Молочно-белые волосы свободно струились по плечам, заканчиваясь где-то в районе талии. Он был красив, его не портили светлые брови на бледном, казалось, никогда не встречавшимся с солнцем лице. Чуть островатый нос с небольшой горбинкой великолепно сочетался с точеными скулами. Но самым приметным были его глаза, большие желтые топазы, в которых можно было утонуть, надменно взирали на присутствующих. Король Тир-На-Ног походил на хищного орлана и в своем черном одеянии резко контрастировал с яркими нарядами правителей Аркадии. Хелкааран прошел к единственному свободному месту напротив королевы Мэб, в гнетущей тишине его шаги громким эхом разносились по залу. Он довольно вальяжно уселся на стул, закинув ногу на ногу, и обвел презрительным взглядом присутствующих чуть дольше задержавшимся на мне.

– Король Лиаран, поздравляю со свадьбой, не думал, что вы женитесь второй раз, учитывая предыдущий опыт. – Произнес он с кривой усмешкой.

Моего мужа затрясло, он сжал ладони, лежавшие на столешнице, с такой силой, что побелели костяшки.

– Владыка Хелкааран, я предлагаю перейти к теме нашей встречи, если вы не возражаете. – Бесцветным голосом сказала Мэб.

Я не очень поняла тему встречи, король Тир-На-Ног требовал отдать ему какой-то остров на границе нейтрального леса, но большинство правителей было с этим несогласно, и вот уже пару часов они яростно спорили. В конце концов, решили перенести этот вопрос на второй день переговоров и перешли к обсуждению нападений на границы слуа, которые косвенно были подданными зимнего короля. Долгое заседание меня сильно утомило, и когда Хелкааран, резко встав, покинул зал, я вздохнула с облегчением.

– Любовь моя, королева собирает малый совет, и мое присутствие обязательно, сир Раймунд проводит тебя в покои, если не возражаешь.

– Мой король, я хотела бы немного прогуляться, возьму с собой Ариану.

– Как пожелаете, моя королева, здесь вам ничего не грозит. – Не стал возражать супруг.

Мы с подругой вышли в сад, расположенный перед дворцом. Здесь было красиво и свежо, солнце уже клонилось к закату, отражаясь в небольшом пруду, у которого я присела, наслаждаясь запахом неувядающих роз. Ариана предложила поужинать здесь и ненадолго оставила меня одну, побежав поискать слуг.

– Прекрасный вид, не правда ли? – Голос, раздавшийся за спиной, напугал меня.

Нарушителем моего спокойного отдыха оказался Хелкааран. Он присел рядом, вытягивая ноги на зеленой траве.

– Вы любите закат? – Спросила я просто, чтобы что-то сказать, его присутствие немного нервировало.

– Да, всегда любил, ведь за закатом приходит ночь, и на небе появляются звезды. Я пришел, чтобы извиниться перед вами за сегодняшнее, наши отношения с королем Дома Воина, мягко говоря, натянутые, но к вам это никак не относится.