Приходите за счастьем вчера

– Кет приклеилась к стволу, – объявила Ребекка, откинув прилипшие ко лбу белокурые пряди. – То есть не она сама, а волосы к смоле.

– Тогда ещё один вопрос: как её туда занесло? И давай ножницы.

Удивлённо взглянув на Эла, и не сразу сообразив, откуда он знает, что у неё в свёртке, девушка протянула ножницы брату, сбивчиво объясняя.

– Мы гуляли с Дейвом и Кет, Дейву понравились шишки. Только все они гнилые, прошлогодние, новые ещё не нападали. А Кет сказала, что можно достать хороших, если я её немного подсажу. Залезла, а пучок развалился и волосы прилипли. Сейчас же весна, а мы забыли... Вот.

Бекс шмыгнула носом.

– Круто, – оценила Керолайн, приоткрыв рот. – А ножницы ты докинуть сама не смогла. Позвала бы сразу Эла.

– Я предлагала, но Кет не захотела.

– Не сомневаюсь, – оглядев сидевшую на дереве девушку Майклсон усмехнулся, но следующая мысль испортила настроение. Оценив расстояние между ветками, он заключил: – Но даже если вы их поймаете, Катерина, то как спуститесь? Только переломав себе всё.

– Прекрасно спущусь, как и залезла. – Молчавшая до сих пор Катерина, подала недовольный голос. – Вы кидайте лучше быстрее.

– Спустится, – заверила Ребекка. – Я видела.

– Хорошо, – Ещё раз с сомнением оглядев девушек, Элайджа приступил к метанию свёртка. На третий раз Катерина поймала.

– Спасибо, – Повисла тишина и, отрезав несколько прядей, она кинула ножницы обратно на траву.

– А теперь спускайтесь, если вы и впрямь на это способны.

– Сейчас, – Катерина стремительно заскользила вниз, едва касаясь веток, скользя и перепрыгивая с одной на другую. Все затаили дыхание, пока она, проехав по стволу, наконец, не шлёпнулась на четвереньки на траву. – Ну, вот и всё, столько шума из-за ерунды…

– Ерунды? – Керолайн замолчала, переводя взгляд с ветки на дереве, на брюнетку и обратно. У неё сердце в пятки ушло, пока она наблюдала за этим марш-броском.

Ребекка, подхватив обе пары ножниц умчалась, крикнув, что сейчас вернётся.

– Я думал, вы под домашним арестом… – сообщил Элайджа, разглядывая похожую на весеннего ёжика, взлохмаченную и исцарапанную девушку.

Наутро после вечеринки Алек, увидев почти разнесённый дом, был не слишком ласков с дочерьми. Поприветствовав делового партнёра и посетовав на бардак в доме, он отослал девочек наверх с ледяным приказом не выходить, сообщив Элайдже, что если у того есть на это время, то нужно переговорить по работе. Катерина, на мгновение задержавшись в дверях, бросила на своего вчерашнего визави столь несчастный и умоляющий взгляд, что даже самое каменное сердце вряд ли могло остаться равнодушным. Элайджа решил, что с неё пока хватит и стоит оставить разбирательства до лучших времён.

– Меня сегодня выпустили.

– Шишки. – Потянув её за салопу джинсов, Дейв вклинился в диалог, напоминая о себе, стоящем в ожидании обещанного ему ещё час назад.

Отряхнув коленки, отойдя от них и отвернувшись, Катерина извлекла из-за пазухи те самые шишки, из-за которых всё и случилось. – Держи, Дейв, – присев на корточки она начала демонстрировать мгновенно заинтересовавшемуся ребёнку «игрушки». Тот сразу же схватив их, несколько минут рассматривал, крутил, и после с восторженным гулюканьем отнёс маме.

– Ещё. – Вернувшись к Кет, он заставил её склониться вниз, и вцепился ручонками в лохматые пряди. Пришлось взять его на руки, чтобы он не повис на волосах. – Ещё.

– Ещё нельзя. – Брюнетка попыталась оторвать пальцы ребёнка – но не тут-то было. Дейва страшно заинтересовало то, что теперь с одной стороны волосы были короче, а с другой длиннее. – На деревьях живут белочки, они кушают шишки.

– Дэвид! Отпусти. – Подбежавшая к ним Керолайн, прекрасно знавшая забавы сына, начала нелёгкую борьбу за локоны.

– Белки? – Мальчик глубже погрузил руки в шевелюру девушки. Таких волос он ещё не видел, у мамы и тёти они были прямые и светлые, поэтому с энтузиазмом дёргал за кудри, глядя как они раскручиваются и снова скручиваются в широкие спирали, обёртываясь вокруг его запястий.

– Дейв, оставь волосы тёти. Иди ко мне, – Керолайн, предприняла очередную попытку освободить волосы Кет, пытаясь аккуратно перехватить его цепкие пальцы, но Дэвид не давался, решив, что это тоже игра.

– Да пушистенькие, с чёрными лапками. Они очень любят орешки, которые растут в шишках. Осенью я тебе покажу. – Кет вымученно улыбнулась Керолайн. – Но сейчас нужно и им остави…

– Дейв, – командный голос Элайджи, который понял, что женщины неспособны справиться, мгновенно заставил ребёнка притихнуть. – Катерине больно, отпусти и больше не бери её волосы.

– Боно? – Мальчик с удивлением посмотрел сначала на суровое лицо дяди, потом на Кет и убрал руки, разрешив матери забрать себя. В его глазах заплескалась обида. – Я плохой? Ты злишься?

– Нет, ты хороший, – Увидев, что ребёнок расстроился, Катерина со вздохом подошла и снова вложила длинную прядь ему в пальцы. Тот сначала обернувшись на Эла, увидев, что тот согласно кивнул, сжал её в ладошке. – Просто мне и правда больно, когда ты их дёргаешь.

– У тебя не как мамы, – попытался объяснить свою позицию Дэвид. – Клуглые.

– Всё равно больно. Но ты же этого не хотел, да?

– Нет, – Дейв уже аккуратнее намотал локон на палец и погладил. – Класиво. Не хотел.

– Значит, мне не за что на тебя сердиться, – Кет переглянулась с Керолайн, – это случайно получилось. Просто не делай так больше. И где твои шишки? Белки ведь могут утащить их, если найдут.

Напоминание о претендентах на шишки было весьма кстати. Заволновавшись о своих сокровищах и тут же позабыв о волосах Кет, Дэвид сполз с рук Керолайн и, подобрав всё сорванное Катериной, со всех ног помчался прятать.

– Простите, Бога ради. – Керолайн бросила извиняющийся взгляд на девушку, – Я за ним, а то, мало ли что ещё натворит…

– Ничего страшного.

– Не знал, что ты умеешь управляться с детьми, – заметил Элайджа, глядя вслед невестке. Он и впрямь был удивлён, от кого, а от Катерины такого терпения и аккуратности ожидать было сложно. В его представлении она должна была потребовать, чтобы Дэвида от неё убрали в ту же секунду, как только он коснулся её волос. В те минуты Катерина не казалась ему капризным и избалованным ребёнком.

– Я и не умею управляться. – Кет ощутила неловкость, разговаривая с ним наедине – воспоминания о том, что случилось позавчера, были ещё свежи. – Просто смотрю их глазами.

– Неудивительно, что постоянно попадаешь в переплёт не хуже их. – Подойдя, вопреки иронии в своём тоне, Элайджа с нежностью пригладил, стоящие дрыком после всех испытаний выпавших сегодня на их долю, волосы девушки.

– Угу. – Кивнув, Катерина беззаботно улыбнулась. Точнее сделала вид, что беззаботно, потому что от его жеста у неё появилось странное ощущение разлившегося по телу тепла. – Этот стоил мне волос, придётся отрезать для симметрии до плеч.