Приходите за счастьем вчера

– Не нужно. – Он задумчиво оглядел её лицо. – Дейв ведь прав. Они у тебя замечательные, жаль будет терять такое богатство из-за чепухи. Да и пострадало всего несколько прядей – подколи, остальные не заметят.

Девушка изумлённо моргнула. Раньше из его уст она о своей персоне ничего даже с намёком на положительное отношение не слышала.

– Спасибо за комплимент.

– Это констатация факта. Значит, отец на тебя уже не злится?

– Нет, – Катерина бросила на Элайджу опасливый взгляд, прекрасно понимая, чем грозит благодушие отца, но всё же врать не стала, – точнее есть немного, но не так уж. Трудотерапия у нас с Еленой впереди. Слушай, – она вздохнула, – не говори ему.

– Мне что больше делать нечего, как прикидывать, что и как сказать Алеку? – Он насмешливо взглянул ей в глаза, – Просто пойми: в бизнес не должны вмешиваться личные отношения и претензии. А они у твоего отца, так же как и неловкость, могут возникнуть. Но ты права, не станем зря надувать муху – всё равно слона не получим, и если Алек не спросит, то говорить не о чем. Спросит, я отвечу как есть.

«Понятно, если я не проболтаюсь или случайно дам понять отцу, что что-то не так в Датском королевстве». Но Кет всё же сдержала язвительный ответ. Сейчас ей не хотелось спорить. Поэтому на его предложение: – Идёт?

Катерина с облегчением вдохнула полной грудью и подала ладошку. – Идёт.

– Вот и хорошо…

– Пойдём обедать, братец. И ты, Кет, разумеется, тоже. – Возникшая на тропинке Ребекка прервала их рукопожатие. – Вы словно пакт о ненападении заключаете, – пошутила блондинка, решив, что подруга благодарила за помощь. И, не заметив, как быстро после её слов отдёрнула руку Катерина, Ребекка тут же переключилась на более насущные проблемы. – Только сначала переодену тебя. Ты поменьше по размеру, но меньше не больше.

– Не знаю, – брюнетка заколебалась, – мне всё же, наверное, стоит пойти домой. У вас, как я поняла, обед в семейном кругу…

– Ерунда, этот семейный круг тебе чуть скальп не снял. Кер мне уже объяснила. Мы устали жутко, я сама голодная как зверь. Поэтому не канителься и не заставляй себя уговаривать полдня.

– Действительно, где же твоя решительность, Катерина? – Подначил Элайджа, оценивший точность пассажа сестры о пакте, – Неужели так испугалась.

– Хорошо, если вам настолько наплевать на свой аппетит. – Сунув им под нос ободранные ладошки, девушка пожала плечами. – Тогда не обессудьте, если я буду пахнуть, а если начистоту, то вонять мазью за столом.

– Не переживай, – Ребекка направилась к дому, чуть впереди их, – Керолайн чувствует себя виноватой, Эл, по-моему, даже за обедом думает о работе, а Дэйву после его смесей ничего не страшно.

– А ты старательно делаешь так, чтобы мы забыли о том, что кто-то оставил ребёнка на улице одного. – Раскусил её усилия брат. – Или хотя бы не обсуждали это в присутствии Катерины.

– Ему уже целых два с половиной. – Уточнила девушка, и бросила взгляд на Кет, – Но я и впрямь рада, что ты будешь. Пойдём переодеваться.

– Я думаю, что достаточно умыться. – Носить чужую одежду Катерина не любила, даже с Еленой у них не было общих вещей.

– И будешь в растянутой шишками футболке и джинсах в смоле? – Ребекка рассмеялась. – Ну, уж нет, считай, что мне жалко стульев.

– Бекс приведёт тебя в приличный вид. Здесь с ней спорить бесполезно. – Оценил решительность сестры мужчина, открывая дверь.

– Семейное? – Ядовито поинтересовалась брюнетка.

– Может быть. – Взгляд Элайджи коснулся рук Кет. – В прошлый раз ноги, сегодня руки. Непонятно, как ты такими темпами ещё относительно целой и невредимой дожила до своих лет.

– А я и не дожила, – Катерина неожиданно хихикнула, – У меня всё переломанное, растянутое и даже украшения настоящих мужчин наличествуют.

– Не почувствовал боевых шрамов.

– Ну, ты её голой и не ощупывал, – резонно заметила брату Ребекка.

– Возможно, ты права. Но я вас оставлю, дела. – Не двинув бровью, согласился Элайджа и, кивнув девушкам: – Встретимся за столом. – Свернул влево покоридору.

– На самом деле всё утро рвёт и мечет. – Ребекка побежала по лестнице вверх, Катерина за ней. – Ванесса, его секретарь оказалась беременна, представляешь? Как раз с утра позвонила рассказала.

– Что? – Кет, сумевшая натянуть на лицо невозмутимое выражение при первой фразе об ощупывании, тут уже не сдержалась и вытаращила на блондинку глаза. – Ужас какой.

– Не то слово. Ей пришлось уйти в декрет, – Бекс согласно закивала. – А где найти нормальную замену? Это же не один месяц нужен, кстати. Не тормози.

Последние слова были обращены к замедлившей шаги Катерине, которая не могла сказать, что замена – это так уж кстати. Ей стало даже немного жаль залетевшую девушку. Борясь с неловкостью с помощью природных любопытства и наглости, она спросила:

– А что твой брат?

– Начинается приступ злобства, растянутый во времени. – Жизнерадостно пояснила Бекс, подходя к дверям. – Как всегда, когда работа переплетается с личным.

– Сам виноват, – немного разочарованно протянула брюнетка. Такого поворота Катерина не ожидала.

– Я тоже так сказала, нужно было оговаривать в контракте, – они вошли в комнату и Ребекка начала рыться в огромном шкафу, в котором мог бы поместиться не один человек. – Но кто же слушает младших сестёр. Сами с усами и вот он результат.

– Вряд ли это можно оговорить в контракте. – В Кет посыпались вещи – она едва успевала их подхватывать. – А если не оговорил, то пусть снабжает девушку контрацептивами.

– Как ты это себе представляешь? – Теперь уже Бекс вытаращила глаза и, высунувшись из шкафа, на автомате протянула Катерине подходящие джинсы и блузку. – Подойти и спросить: «Ванесса, ты принимаешь противозачаточное? Если нет, то вот флакончик». Это неприлично, Эл никогда на такое не пойдёт.

– Значит, сделать ей ребёнка прилично, а спросить нет? – Кет не сдержала сарказма. – Хвалёная английская вежливость?

Лицо Ребекки по мере того, как она осознавала смысл сказанного Катериной, менялось от изумлённого, до шокового и сердитого. В итоге она захохотала.

– Кееет... – Задыхаясь от смеха, блондинка плюхнулась на постель. Наконец, вытерев выступившие на глазах слёзы и отдышавшись, девушка объяснила. – Ты не поняла. Ванесса просто забеременела, сама по себе. То есть не сама по себе, конечно, но Эл тут не при чём. Эл… – не в силах справиться с подступающим хохотом, Ребекка зажмурилась. – Эл так сердит, потому что она тянула до последнего, не сказав сразу и сегодня, когда её случайно положили на сохранение, он остался в пролёте. Секретаря нет, даже документы отослать по электронке некому, понимаешь? Учитывая переезд, – Бекс закатила глаза, – ситуация и впрямь ужас.