Приходите за счастьем вчера

– Подожди. Ты стал моралистом? – осушив чашку с принесенным кофе, прищурился Элайджа.

– Старею. Катерина беременна, и ты её не слишком красиво выкинул из дома в Бразилию, чтобы сейчас развлекаться со шлюхами, приводя их в дом. Ладно, проехали, дело твоё. Пойдём.

– Пойдём, – поднявшись, он всё же сообщил: – Если ты о некоей светловолосой барышне в моём доме, можешь не устраивать разнос – это дело рук Катерины. Как и ремонт.

– То есть ты не спал с этой цыпочкой?

– Чёрт, Ник, я не спал двое суток вообще и благодаря твоей роже и Катерине ещё столько же не засну. Я сказал что-то смешное?

– Ты ворчишь как… – Клаус хрюкнул на ходу, напрасно пытаясь подавить хохот от догадки, – как старая бабка, либо как мужик, который всё не может добраться до тела.

– А тебе случайно не нужно спешить к Керолайн и новорождённом малышу? – задумчиво поинтересовался Элайджа, рушась на пассажирское сиденье.

– Случайно нет, я только что от них. – Он взглянул в навигатор. – Ладно, пробки, поэтому буду милосерден, возьми с заднего сиденья подушку и поспи пару часов.

Сырой весенний воздух окутал улицы Лондона, сгустились сумерки и поднялся холодный, северный ветер, но всё равно самым удобным местом для встречи для них могло быть только открытое пространство парка, поэтому непрогулочной погодой пренебрегли. Но начать разговор – Елена не решалась, Кол не считал нужным, и за последние полчаса единственными словами было её: «Я здесь», – при встрече. И всё же Пирс собралась с духом:

– Кол, я позвонила, потому что мы… эм… То есть я. – Она прокашлялась. – В общем, я повела себя неадекватно.

Никакой реакции.

– Я, конечно, перееду, просто эта ночь была слишком рано, и я не хочу секса, – Елена шмыгнула опухшим и покрасневшим на ветру носом. – То есть я хотела тебя вчера, для танго нужно двое – я этого не отрицаю, но это не то, что хочу в жизни.

Кол по-прежнему молчал, шагая рядом, и девушка раздражённо сжала ладонь, лежащую на сгибе его руки, в кулачок.

– Это минутная слабость, которой человек, я имею ввиду, достойный человек жить не должен.

– У тебя своеобразные извинения за грубость, и мы приходим к выводу, что я недостойный человек, – в ленивом тоне Кола звякнула извечная насмешка.

– Вовсе нет. Ты же мужчина.

– Ещё лучше – все мужчины животные, жизнь которых состоит из минутных слабостей. Может, ты зря преподавала танцы и тебе нужно переквалифицироваться в борца за феминизм?

– Думаю, женщины всё же чувствуют это по-другому. – Не дала перейти к издевательской манере Елена. – По крайней мере я не хочу ни с кем спать, когда чувствую, что предаю сама себя. Ты вчера попал под горячую руку.

– Это стоило таких слёз?

– Я вообще плаксивая и могу заплакать, даже если мне просто грустно. Не придавай значения. Я хотела сказать, что прекрасно понимаю и знаю, сколько ты для меня сделал, но, пожалуйста, давай вычеркнем наше… – голос девушки сел, – нашу постель, то есть секс из отношений. Это ни к чему не ведёт.

– Причина случайно не в появлении на моей кухне некоего джентльмена вчера утром? – он усмехнулся. – Раньше ты не была настолько против нашего секса, сама залезала в мою постель и приглашения не требовала. За исключением вчерашнего дня, но тоже не особенно сопротивлялась.

– Какая разница?! – Южные корни дали знать, девушка вспылила. – Если хочешь знать, то нет, Стефан тут не при чём, и я вовсе не собираюсь обманывать его, притворяясь, что у нас с тобой ничего не было!

– Да неужели? – Кол откровенно над ней потешался. – И именно поэтому в твоей премудрой голове оформилось желание дать ему понять, что ты только моя невестка? Точнее невестка Эла?

– А я должна была дать понять чужому человеку, что мы с тобой спали? – Елена вскинула подбородок, чуть прищурившись.

– Нет. – Он отмахнулся. – Просто боевая стойка охотницы смотрелась забавно. Но я не жажду потворствовать твоему интересу к Сальваторе. Охрана сказала, что вчера ты пришла домой за полночь. Вы ужинали вместе?

– Да. – Она отстранилась от него. – И да – мне немного понравился Стефан. А почему ты не хочешь потворствовать, ты всех своих бывших любовниц сажаешь на короткий поводок?

– Я не отношусь к женщинам как к домашним питомцам.

– Вот как. Но я всегда под колпаком, не так ли?

Он пожал плечами в ответ, соглашаясь.

– В чём логика?

– В том, что мне так хочется.

– А мне хочется мужа и детей, Кол.

– Сальваторе хотя бы представляет, насколько у тебя далеко идущие планы на его персону? – он поднял брови в наигранном удивлении.

– Нет, он не имеет к этому отношения. Пока, по крайней мере. – Девушка глядела пронзительно остро, даже губы извечно придававшие обеим близняшкам полудетские выражения лиц, обрели неожиданно твёрдые очертания. – Я просто хочу семью, мужчину, которого я буду любить и который единственный будет иметь право на моё тело и постель. Больше я точно не хочу сезонных загулов с кем попало. В этом есть что-то извращённое или над чем стоит насмехаться, как ты любишь? Мне двадцать шестой год, вряд ли я быстро выйду замуж и, значит, смогу родить только к тридцати…

– Елена…

– Нет, я закончу. Если я прошу оставить меня в покое, то так оно и есть, за одним исключением – я пока не могу тебе отказать в сексе. Но это со временем пройдёт, а у тебя и без меня много женщин, так что неужели так сложно не попадать в двусмысленные ситуации? И в Вегасе и дома всё произошедшее только моя инициатива, но больше я так жить не хочу и…

– Прекрати этот балаган. – Команда нашла адресата, Кол зло сощурился. – Елена, я не собираюсь трепать на каждом углу, как добиться от тебя множественного оргазма, но почему ты раньше не думала головой? Чего именно ты ждала от меня при таких своих целях на ближайшее будущее? Я сильно похож на человека, жаждущего голубей и колец?

– Нет, я никогда не ждала от тебя колец и голубей. Раньше я не думала об этом так… – девушка уставилась на носки своих сапог. – Я относилась легче, были другие заботы. Мелочные.

– А что так резко изменилось сейчас? Почему эти рыдания, как будто завтра конец света? И не нужно говорить, что просто всплакнула – просто так не плачут, забившись в первый попавшийся угол.

– Ты правда не понимаешь, что у меня случилось нового, что я хочу устроить свою жизнь и не терять время? – Она вновь вскинула голову. – Нормальную жизнь.

В некоторых случаях влюблённость скорее большая неприятность, чем радость, и у Кола был из таких. Раздосадованный на неё за глупый разговор, а ещё больше на себя из-за того, что не сказал вертевшегося на языке, самого логичного из возможных итога: это твои проблемы, – Майклсон кивнул:

– Ладно, всё о’кей.

– Ты ведь не злишься, да? – Ореховые в свете фонарей отливавшие золотым глаза пытливо уставились на него. Кол вовсе не был идиотом, знал – предложи он сейчас попробовать, что-то большее, чем секс и разговоры ни о чём, и Елена будет довольна уже и этим шагом вперёд. И он тоже. Он, может, больше всех. Порой ему безумно хотелось не просто знать информацию о ней, но ещё и другое. Не только названия любимых книг и авторов, а то чем привлекли, не просто набор танцев, которые она способна показать, но и то, чем они ей так нравятся – не лишь то, что Елена любит, а ещё почему: о том, чего не расскажет ни одно самое подробное досье. Майклсон видел и десятки вопросов в её глазах, так же как и знал, что она их задать стеснялась. Но в их случае ничего из этого не имело значения – они и вправду лишь потеряют её время, а Колу сейчас совсем не хотелось её злобы и ненависти. Но знай он о ней чуть больше, чем из досье и инстинктивного восприятия, Майклсон бы вряд ли высказался столь резко по поводу её молчаливого признания, что ей хочется от него хоть каких-то гарантий.