Приключения иммигранта - Алистер

– ... все равно больше некому, - услышал он обрывок последней фразы.

– С таким настроением лететь - последнее дело, - укорил Райвен.

Кайе неопределенно пожал плечом.

– Лучше тогда я, - предложил Эрвин.

Его собеседники синхронно поморщились.

– О чем речь?
– вклинился Алистер, ободренный тем, что при его появлении беседу не свернули.

– Думаем, кто отправится в Сектор Единорога с ударной группой. Одного хотя бы шпиона с ними надо послать.

– Со способностью к дальней связи?

– Да нет, там-то будет недалеко, а вот способность к одновременному контакту нужна, - пояснил Эрвин.
– А сейчас это только мы с Райвеном, Тамир, Кайе и Альерет. Ну, и Элис, конечно, но как ты себе это представляешь?

– А ты предложи, - посоветовал Алистер и был вознагражден сдержанным фырканьем всех троих.

– Н-да, - сказал Кайе, подавив смех.
– Ты, Эрвин, вернешься вообще без способностей. Тебя как машины затянут, так и не отпустят. Тамир пока не знает технику. А Альерет еще ближе к порогу, чем я. Буду перебарывать настроение, что делать?

– Перебарывай, - согласился Райвен.
– Получится - хорошо, нет - полечу я.

– Договорились.

Кайе ушел, махнув на прощанье всем сразу. Эрвин обменялся с напарником долгим задумчивым взглядом и "перевел" для телепатически неодаренного собеседника:

– Опять у нас ужасающая нехватка кадров, и опять это действует всем на нервы. О прошлом разе я, правда, только слышал от сестры.

– Такой коллективной депрессии, как тогда, я больше не вынесу, - усмехнулся Райвен.
– Ладно тебе, что-нибудь придумаем. Элис говорит, советник обещала помочь. Нашла же она Тамира. Может, еще кого приволочет... Хочешь почитать про другой Сектор, Тэри? У меня есть для тебя пяток на выбор.

"Другой Сектор" (Алистер выбрал Сепфору, где никогда не был) оказался на первый, да и на второй взгляд гораздо более приличным местом, чем системы Единорога. А говорят: "Дичь, глушь..." Чем такой бардак, так уж лучше глушь, а культурно отдохнуть можно и в столицу съездить. Он вяло делал пометки на экране, мешая родные и имперские символы - разведчики употребляли очень удобные сокращения, глупо было бы их не использовать, но каша получалась страшная, - и исподтишка наблюдал за "гнездом". Создавалось впечатление, что разведка сделала свое дело и расслабилась; по крайней мере, того увлеченного ажиотажа, которому Алистер был свидетелем у катера Джарейна, не наблюдалось. Одени чертила разноцветные схемы на панели, Риэл, периодически облизывая от старания нижнюю губу, редактировал какой-то текст, Сарет занимался не пойми чем телепатического толка, Ленни сосредоточенно читал отчеты, делая быстрые маловразумительные пометки красным... Огненные буквы уползали в левый верхний угол, образуя отдельный столбик, и заинтригованный "гость со звезд" наклонился поближе, пытаясь прочитать. "А: 12 мп, 16 мп, 6 мп, В: 12 мп, 16 мп., 6 мп, С: 24 мп, 10 мп" и далее по алфавиту. Н-да, понятно, что ничего не понятно.

– Это что-то значит?
– спросил, наконец, Алистер, промаявшись любопытством пару минут.

Ленни оторвался от работы и жестом затормозил плывущие строчки.

– Интересного - ничего. Считаю мобильные платформы в Шестом флоте.

– Зачем?

– Хороший вопрос...
– протянул разведчик.
– Потому что больше ничего не идет в голову, наверное. Но ты прав, идиотское занятие.

Красные пометки побледнели и пропали.

– Почему? Это надо знать. Или как?

– Так, но считать их по отдельности - я свихнусь. Заработался, наверное, перестал соображать. Спасибо.

– Всегда пожалуйста, - удивленно отреагировал Алистер. Вообще-то Ленни был, конечно, прав - в середине утра для него уже поздновато работать и пора в постель, но как-то неожиданно, что он сразу признался.

– Шел бы ты спать.

– Да, наверное, пора... Сходишь со мной позавтракать?

После рассветного пиршества есть не хотелось, но Алистер, тем не менее, встал. Да и работать не сильно хотелось, в конце-то концов... Они спустились в столовую, где Ленни сгреб на тарелку серо-рыжее месиво из морепродуктов и овощей, а иммигрант налил себе козьего молока, к которому неожиданно пристрастился, хотя коровье, будь оно натуральное или синтетическое, никогда особо не любил.

– Все еще нервничаешь?
– спросил Ленни, едва попробовав свой завтрак.

Алистер вздохнул.

– Ты бы на моем месте не нервничал?

– Не могу себе этого представить, - признался имперец после секундной паузы.
– Но важно то, что переживаешь ты, даже если бы я на твоем месте вел себя иначе. Чего ты боишься? В худшем случае?

– Что там будет резня. Что кто-нибудь по ошибке или по дурости разнесет полпланеты или орбитальные станции. Или даже подорвут корабли через один.

– Ты правда так плохо о нас думаешь?

– Я хорошо о вас думаю, - проворчал Алистер.
– Иначе был бы уверен, что ничего у вас не выйдет и удерете вы домой, поджавши хвост...

– Это разное "хорошо", - улыбнулся разведчик.
– Поджать хвост у нас, кстати, есть все шансы. Нет, пилоты, разумеется, считают, что нет, но на то они и сорвиголовы... Их притормозят, если понадобится. Но на самом деле... Ты же знаешь немного Дейва, неужели ты думаешь, что он способен "разнести полпланеты"?

– Во-первых, это может произойти нечаянно. Во-вторых, я знаю многих вполне приличных военных, которые именно это когда-то и сделали.

Ленни опять поковырялся в тарелке, слегка мотнул головой, внимательно посмотрел в глаза собеседнику. Алистеру стало немного неловко, и он, чтобы скрыть смущение, потянулся за молоком.

– Я понимаю, что ты не можешь поверить на слово, - осторожно сказал Ленни, когда Алистер отставил чашку.
– Но если я скажу, что это все совершенно исключено, тебе будет хоть чуточку легче?

– Может быть, - буркнул "гость со звезд".
– Там посмотрим. Когда они вылетают?

– Через пару недель.

– Ну, значит, тогда и будем знать. Ты давно спрашивал, как там моя семья?

– Вчера. В порядке, сестра чудом не провалила математику и химию. Они справляют Рождество. Точнее, будут справлять послезавтра.

– Надо же, а я и забыл про Рождество... Алистеру вспомнились украшения и огоньки в доме и то, как мама зажигала старинные свечи в специальных чашечках и пекла, сама, безо всяких концентратов, рождественские коржи... Вот бы привезти сюда парочку - у имперских сластен имели бы бешеный успех.

– Хочешь, нарядим какой-нибудь куст, - предложил Ленни.
– В школе. Дети будут рады.

– Отвали.

– Серьезно. Я наряжал как-то, всем понравилось.

– С чего бы это?

– Маленький был. Прочитал книжку про Рождество, одна женщина ее только-только написала, по Библии и со слов иммигрантов. Хорошая книжка, кстати, и про Христа, и про животных, и про елки, я тебе как-нибудь покажу. Я полдня ходил под впечатлением, а потом сообразил, что Рождество по календарю Ко-Миринды уже на днях, и это надо отметить. Разукрасил все кусты и деревья предметами домашнего обихода и попугаем в клетке и две недели потом снимал их все обратно, полол грядки и выслушивал наставления о том, что хрупкой посуде не место на пальме, а острое оружие должно лежать, где положили...