Приключения иммигранта - Алистер

– Еще посмотрю, - ответил он.

Женщина легко запрыгала по световым пятнам, хлопнула ладонью по стене, развернулась в прыжке, доскакала до отметки и "сошла с дорожки". Ее меняющиеся блики явно не смущали; вот бы Алистер в себе был так уверен!

– Пойдем покупать маме мороженое?
– спросил он Эвиэрна.

– Не-а, мама считается только если я ни разу до стены не достану, а я уже допрыгал один раз. Твоя очередь!

Алистер вспомнил классики, в которые ненавидел играть с сестрой, считая их мало того, что не мужским, так еще и вообще детским делом, мысленно поблагодарил маму, которая этих отмазок не признавала, и прыгнул на первый солнечный блик.

У Аниты была, очевидно, богатая практика в этой игре и то ли врожденная, то ли приобретенная прекрасная координация движений, так что до ее легкости и ловкости Алистеру было далеко, но, потренировавшись с десяток раз, "гость со звезд", конечно, выиграл у маленького мальчика, за что ему немедленно стало стыдно. Малышу было, разумеется, обидно: он повесил нос, и блеск в глазах куда-то исчез.

– Пошли за мороженым, - сказала Анита, совершенно не обращая внимания на расстройство сына.

– Ладно тебе, это совершенно не обязательно...

– Выигрыш есть выигрыш, - серьезно сказала женщина.
– Так, Эвиэрн?

– Так, - равно серьезно кивнул ребенок.
– Пойдем, Алистер! Или ты занят?

– Нет, я не занят...

– Тогда пойдем!

Эвиэрн схватил его за руку и потащил к выходу из дворца. Алистер подчинился. По дороге мальчик немного развеселился, прекратил волочь своего соперника, уже давно чувствовавшего себя стопроцентным идиотом, на буксире и забегал вокруг взрослых, звонко шлепая ладошками стены и сандаликами мостовую. Анита улыбнулась, глядя на него, но сказала:

– Что расстроился, Алистер?

– Связался черт с младенцем... Извини, это выражение. Надо было дать ему выиграть; что-то я слишком увлекся.

– Ни в коем случае, - не согласилась Анита.
– Он сам тебя пригласил, сам устанавливал правила. В следующий раз будет умнее и потребует фору. Я надеюсь, мы тебя ни от чего не оторвали.

– Нисколько, я просто гулял, - при ближайшем рассмотрении Анита оказалась совершенно не страшной, разве что слишком строгой к детям, и Алистер рискнул спросить: - Тебя Эвиэрн не отвлекает на работе? Я никак не могу понять, как вообще можно что-то делать, когда рядом такой малыш.

– Иногда отвлекает, - согласилась женщина.
– Был помладше - отвлекал больше. Подрастет и перестанет, как все дети.

– У тебя есть еще?

– Нет, он первый. Но когда у родителей появился Эрвин, я была уже большая. А по сравнению с Эрвином Эвиэрн очень спокойный, разумный и уравновешенный ребенок.

– Легко могу в это поверить. Анита, а, прости, такой вопрос - тебе сколько лет?

– Двадцать четыре, - легко ответила женщина.
– Это в Федерации не принято спрашивать, а у нас можно. Не обязательно извиняться.

– Мне говорили, ты создала альфа-Т, как же тогда... как это может быть? Тебе должно было быть тогда одиннадцать лет!

– Тебе просто сказали не совсем правду. Я была первым сильным телепатом альфа-Т и первой, кто смог синхронизировать и настроить терравалентное кольцо. Но я, конечно, занималась этим не одна; у меня были учителя и помощники.

– Ясно.
– Хотя все равно это не многое проясняло.
– Но все-таки, в одиннадцать лет - не рано?

– Конечно, рано, к себе я таких маленьких редко беру - слишком много возни. Но тогда особенно не из кого было выбирать. Дейв, Тэфи и еще несколько ребят были постарше, но без моих способностей, а у взрослых тогда совсем плохо получалось. Поэтому пришлось им сносить мои запросы и капризы, частью обоснованные, частью не особенно... К их чести, никто ни разу не пожаловался.

– Ты какое мороженое хочешь, Алистер?
– перебил их подбежавший Эвиэрн.

– С сиорратом и орехами. А ты?

– Мама, а мне можно? Просто-так-мороженое?

– Просто-так-мороженое тебе совершенно необходимо, - согласилась Анита, передавая ребенку деньги из кармашка своей синей формы.
– И мне тоже. Неси его все к парапету; оттуда пойдем на пляж.

Вечером Алистер рано отправился спать, проснулся с приходом девочек, долго и со вкусом устраивал их в постели, так же долго и с удовольствием завтракал, оттягивая выход из дома, и все равно дошел до "гнезда" сильно раньше обычного. В городе, а значит, и во дворце, было по-прежнему прохладно - сезон "игривой воды", который язык не поворачивался назвать "осенью", сдавать позиции не желал. При температуре, отличной от точки кипения, гулялось хорошо, и Алистер даже хотел свернуть в сторону, но, подумав, все-таки отправился на рабочее место. Удрать можно и позже, а работаться под свежий ветерок тоже должно неплохо. На удивление, почти весь персонал был в разгоне, то есть просто неизвестно где, даже Райвена и Алли - бессменных статуй дальней разведки - не было видно. Ни Ленни, ни Одени, ни Риэла, ни даже Сэнди тоже не наблюдалось. Пусть их, конечно, кому они сдались, кроме как новое задание получить, но интересно же!

– Где все?
– спросил "гость со звезд" у одиноко сидевшего за столом Киери.

– Гуляют, утешают раненых, отдыхают, пока можно. А ты что здесь забыл, ты же вроде сдал вчера сводку?

– Каких раненых?

– Вернулись линии; ты не знал?

– Первый раз слышу.
– Сердце Алистера рухнуло куда-то вниз.
– И как успехи?

– Замечательные успехи. Сектор всмятку, с нашей стороны убитых пилотов и машин нет, новости Ко-Миринда транслирует самые жуткие, спасательные работы идут вовсю.

– А планеты?

– Какие?
– вскинул голову разведчик.

За такое непонимающее выражение лица хотелось начистить физиономию немедленно.

– Да уж, конечно, не Гизаэлла! Авалон, Гиневра, Моргана?

– Что с ними станется? Разве что пол-Морганы осталось без энергоснабжения, потому что выбили сеть передающих спутников, но у них есть генераторы... А почему ты спрашиваешь?

– Любопытно!
– отрезал Алистер, с облегчением приваливаясь к ближайшей панели. Объяснять сейчас что-либо Киери было выше его сил.
– А какие потери на станциях и во флоте?

– Не знаю, не смотрел. Не сверли меня взглядом - там идут спасательные работы, все равно ничего пока непонятно! Райвен попозже глянет, или Тамир, или сходи в госпиталь и спроси Кайе, он должен примерно знать.

– Кайе в госпитале?

– Где ему еще быть? Общая палата, спроси кого-нибудь, где конкретно, и, светлых сил ради, уйми свои эмоции, прежде чем туда идти! У меня от них уже голова разболелась, а там тебя кто-нибудь пристрелит исключительно из чувства самосохранения!

– Извини, - проворчал Алистер, делая несколько глубоких вдохов.

Сейчас, когда было ясно, что самого страшного не произошло и на его совести не повисли неснимаемым грузом тысячи невинно загубленных жизней, успокоиться стало хотя бы физически возможно. Что бы ни сотворили имперцы с военными силами противника, а уж наверняка они ничего хорошего не сделали, это "нормальная война", если к войне применимо, конечно, понятие нормы... Потом можно, и, возможно, нужно станет обсуждать и осуждать излишние жертвы, но "с мечом к нам придешь, от меча и погибнешь" и прочие архаичные поговорки никто пока еще не отменял.