Приключения иммигранта - Алистер

– Пожалуйста. Только, правда, успокойся. Съешь что-нибудь; хочешь пирожное?

Разведчик протянул ему кремовый шарик; совершенно не голодный иммигрант машинально положил его в рот. Как ни странно, от сладкого действительно стало легче. Он оглянулся, увидел, что Райни и Сарет с интересом наблюдают за их с Киери диалогом, и тяжело вздохнул.

– Не берите в голову, - посоветовал он.

– Не будем, - с готовностью отозвался Киери, суя в его руку еще один липкий комок.
– Ты ешь, а лучше сходи в столовую, там их с утра пекут без остановки, и еще есть с фруктовым джемом, только я их уже доел. А потом можешь зайти в госпиталь и ребятам заодно принести. Я сейчас дочитаю и тоже пойду.

– Что читаешь-то?
– спросил Алистер, чтобы как-то закруглить разговор.

– "Через тернии к звездам." Очень интересно. Ты читал?

– Это программное произведение.
– Непонимание в глазах разведчика побудило "гостя со звезд" пояснить: - Обязательное к прочтению в старших классах. Так что, конечно, читал. А к тебе оно как попало?

– Мне давно советовали, но как-то случая не было.

– И что, что-нибудь понимаешь?
– съязвил Алистер больше по привычке, чем от желания сказать гадость.

И так ведь ясно, что ничего-то несчастному шпиону не понятно, а если придется ему вдруг написать сочинение на тему - накатает такое, что поседеет любой приличный педагог.

– Все понимаю, - с достоинством отозвался Киери.
– И вообще, существуют словари. Иди, поднимай сахар в крови и дай мне закончить.

Узнав, куда направляется "гость со звезд", девочки и мальчики в столовой нагрузили его сластями, как грузовик. Алистер едва донес полный поднос до знакомой двери, распахнул ее ногой и чуть не уронил драгоценную ношу от стоящего в палате гвалта. Оказывается, чтобы получить представление о том, как галдят не занятые делом имперцы, рабочий шум "гнезда" надо было умножать на десять. Огромная комната была набита битком, между койками сновали врачи, ходячие раненые и, если Алистер хоть что-то понял за эти месяцы об Империи, разнообразные непричастные сочувствующие. К подносу немедленно потянулись многочисленные руки. Он раздал сласти страждущим, припрятав пару для Кайе, и начал протискиваться между кроватями, уворачиваясь от встречных, игнорируя вопросы и изо всех сил изображая целеустремленность; ведь ясно же, что эти как вцепятся, так уж не отпустят, хотя зачем им сдался малознакомый посетитель - не понять.

Кайе нашелся нескоро. Он лежал в правой части комнаты, посреди кучи такого же раздетого и взлохмаченного народа, и отличить его от соседей с первого взгляда было затруднительно; кроме всего прочего, не так хорошо они друг друга и знали. Разведчик лежал на боку, полуспрятав лицо в пышную подушку, ни с кем не разговаривал и не галдел, но вид имел не грустный или страдающий, а, скорее, отрешенный. Алистер бочком пробрался к изголовью, сел на пол - других сидений здесь было не найти, разве что постели, - и протянул ему пирожные.

– Светлый день, - вежливо сказал Кайе, принимая подношение.
– Спасибо.

– Как слетали?

– Хорошо слетали, очень успешно.

– Ты...

Алистер замялся, только теперь вспомнив, чего именно боялся шпион, отправляясь на это задание. А мог бы раньше, кстати, сообразить и не лезть с вопросами. Мало ли кому не терпится! Хотя он, вроде, пока не лезет.

– Я в порядке, просто устал. Тяжело. С непривычки. Такой поток. И все мелькает... Как бы тебе это объяснить? Ну, представь себе, что... не знаю. Может, потом придумаю.

– Я рад, что ты в порядке.

– Я тоже рад, просто не совсем вменяем. А еще пирожных нет?

– Могу принести.

– Принеси, пожалуйста.

Сгоняв вниз-вверх за сластями и раздав их ближайшим соседям и собственно предмету своего интереса, Алистер совершенно успокоился. Ну не похожи были эти пожирающие кремовые шарики дети на хладнокровных убийц. Какая-никакая совесть у них должна быть? А раз так, то совсем кошмара в Секторе Единорога не произошло. Кто-то убит, конечно, кто-то покалечен, но, "не разбив яичницы" и так далее. Тем не менее, когда Кайе дожевал последний пришедшийся на его долю кусок, Алистеру показалось, что он несколько воспрял духом, и "гость со звезд" решился все-таки спросить то, за чем он, собственно, сюда пришел, хотя и не сразу:

– Хочешь еще пирожных?

– Хочу, но пока в меня больше не влезет. Может, девочки дадут мне что-нибудь внутривенно. Спасибо, это было очень кстати.

– Пожалуйста. А я могу тебя поспрашивать про сражение?

– Если хочешь; а тебе интересно? Ребята говорили, что тебе военное дело не очень нравится.

– Совсем не нравится, но раз я... скажем так, приложил к этому руку...

Кайе понимающе кивнул, и Алистер невовремя задумался о том, что об этом своем коллеге он практически ничего не знает. С другой стороны, а знал бы? И что именно ему хотелось бы знать?

– Ты не обратил внимания, сколько было убитых?
– спросил он после недолгой паузы.

– Нет, извини. У меня голова была не тем забита; на персонал я совсем не смотрел. Я могу прикинуть.

– Прикинь, пожалуйста.

Кайе облизнул нижнюю губу, став похожим на маленького ребенка, старательно размалевывающего раскраску, перевернул ладонь в быстром, но таком знакомом Алистеру жесте "все хорошо".

– Ну как знаешь, - сказал кто-то слева, так что жест, похоже, предназначался не ему.

– Может, человек пятьсот, - сказал Кайе неуверенно.
– Ни одна крупная установка не взорвалась совсем, но с их системами жизнеобеспечения никогда не знаешь... И я не уверен, что они всех из космоса выловят; там было не безвоздушное пространство, а компот. Райвен проверит вечером, спроси его и мне скажи, ладно?

– Спрошу и скажу.
– Алистер встал. Делать ему здесь было больше нечего, разве что...
– Тебе еще сладкого принести? На будущее?

– Принеси, - согласился разведчик.
– Я потом доем. Спасибо.

До вечера Алистер шатался по острову, пересекся - совершенно нечаянно - с Алли, Кайлом и двумя симпатичными девочками с такими ярко выраженными намерениями, что ему немедленно стало неловко и он быстренько свалил, сославшись на дела, погулял еще, встретился - не совсем нечаянно - с Гиатой, Таишей и Лиарой, но к вечеру все-таки не выдержал и опять зашел в "гнездо". Сказал же Киери, что Райвен посмотрит в сторону Сектора Единорога "попозже"? Может, оно уже наступило?

Райвен действительно сидел на работе, а кроме него в комнате дальней связи ошивался Ленни, который зачем-то заполнил несколько огромных экранов кучей таблиц. Оба разведчика выглядели сосредоточенными, но не усталыми, а, наоборот, довольными и странно оживленными.

– Ты-то что здесь делаешь?
– поразился Алистер.

– Отвали, - добродушно огрызнулся Ленни.
– Мне теперь уже и зайти сюда нельзя?

– Иди куда хочешь; а чем ты занят?

– Компилирую сводку потерь по твоему методу. Как, похоже?

– Это что за "мой метод" такой, и почему я впервые о нем слышу?

Но соединенные стрелочками таблицы действительно имели отдаленное сходство с тем, что пытался сделать он сам, разбираясь с военной техникой в Секторе Единорога... Ну о-очень отдаленное.