Принц Половины Осени

– Быть может, сегодня сделаем исключение? – Я положил локти на стол, стараясь принять более раскрепощённую позу. Стало холоднее от прикосновения к хромированному столу.

– Хочешь, чтобы я рассказал что-нибудь авансом? – Он вскинул брови. Посмотрел на меня, как на дурака. Мне не было обидно, просто резко расхотелось делиться секретами. Из вредности.

– Нет. – Я решительно мотнул головой и улыбнулся, наверное, как последняя сплетница.

Лицо моего собеседника мгновенно поменялось. Сначала мелькнула растерянность, а потом неподдельный интерес, который сверкнул в глазах. Я тихо ликовал – у меня получилось вызвать эмоции у этой штуки, которая, как я думал, не способна чувствовать на генетическом уровне. Теперь мы оба выглядели как сплетницы.

– Сам хочешь что-то рассказать? – Он был немного удивлен, но явно заинтересован.

Не знаю, почему, но тут я снова задумался. Будто стоял около пропасти, а человек, который должен меня в неё столкнуть вдруг решил удостовериться, готов ли я к этому полёту в бездну. И я был готов.

– Интересная есть история. Сенсация, если можно так сказать. – Улыбка растянулась шире. – Но вы должны пообещать, что скажете мне что-то взамен.

О’Хара уверенно кивнул. Тут я не питал никаких иллюзий: это не он у меня на крючке, а я у него. Всё ясно, как день. Ведь, если задуматься, обмен получается не равнозначный: я ему секрет о практически гражданской войне среди Хранителей, а он мне факт о моей же жизни. Тем не менее, подписей с него брать и клятв я не собирался. Был у этого жуткого типа один очень хороший плюс – он держал своё слово. Как бы мерзко это не звучало, но я был уверен, что среди всех лжецов-бюрократов более честного человека мне никогда не найти.

– У Хранителей масштабный спор. Их ведь четверо всего, вы знаете? Было четверо. Последний, Коннор, кажется, не так давно был объявлен предателем. Пошёл ко дну и утащил за собой ещё нескольких. – Я растянул губы в ехидной улыбке.

Я не стал рассказывать, что двое сообщников Коннора по эту сторону периметра, чтобы не было конкурирующих доносчиков. В любом случае, если бы этот человек захотел найти их имена среди списка заключённых, он бы это сделал – с моей помощью или без неё. Но, если быть предельно честным, О’Хара уже выглядел заинтересованным. Очень. Даже слишком.

– Ты случаем не знаешь, где Четвёртый? – Нетерпеливо спросил О’Хара, пытаясь растормошить меня. Ему на самом деле было интересно. А мне даже понравилась эта власть. Кто бы мог подумать! Кто же знал, что информация – по сути пара слов – может так сильно развязать руки.

– Он… – Я замялся. Наверное, из-за страха, что это автоматически отменит наш договор. – Четвёртый на Ямах. Не знаю, почему вы ещё этого не знаете.

О’Хара кивнул мне и немного поморщился.

– Одного не понимаю: как он ещё не засветился? Такой боец должен был стать знаменитым очень быстро.

Да, этому парню явно не хватало софитов и кучи перекупщиков.

– Ты как? Спокойно ночью спишь после подобного? – О’Хара тихонько хихикнул, а потом отмахнулся. – Все в мире предают. Ты представить себе не можешь, сколько людей в мире готовы перегрызть друг другу глотки.

Он откинулся на спинку и задумчиво потёр подбородок. Я старался не снимать улыбку, хотя его молчание уже начинало раздражать.

– Отлично, сотрудничество – это хорошо. Ты дал мне информацию, а что с ней делать – моё дело.

Когда всё было озвучено, идея делиться такими тайнами не казалась очень уж блестящей. Однако сожалеть уже поздно. Мне и без того во многом можно себя упрекать. Но обмен всё равно был удачный. О’Хара всегда умел выжимать максимум выгоды даже из неполноценной информации.

– Что же ты хочешь знать?

Я был в ступоре. Что я хочу знать? Всё. От начальной школы, до дня ареста. Море вопросов, но выбрать нужно только один.

– Мне нужны фотографии. У вас есть фотографии? – Выбрал самое банальное, потому что не смог решить, чего хочу.

Я старался следить за голосом, чтобы он не дрогнул и не надломился. Не хватало ещё слезу пустить при нём. Хотя пара солёных капель уже скопилась под веками. О’Хара резко перестал выражать вообще все эмоции. Он кротко кивнул, достал из кейса три фотографии, немного посмотрел на них, а потом решительно протянул все три.

– Хотел отдать тебе только одну, но, думаю, ты честно заслужил их все. Наслаждайся.

Он поднялся, собрал все договоры, попрощался и вышел. Двое солдат встали позади меня, чтобы передать Моррису, но они ждали, пока я возьму фотографии. Нельзя же, чтобы я уходил без оплаты, это в некоторой степени нарушит условия сделки.

Я робко протянул руку к фотографиям, схватил их и прижал к груди. Сердце забилось слишком быстро, а ноги ослабели. Военные взяли меня под руки, молча, провели мимо Морриса и оставили у входа в мою камеру. Я решительно шагнул вперёд, трепетно прижимая потёртые снимки к себе.

***

Я мягко, с искренней нежностью осмотрел фотографии. Три ярких и настоящих фотографии, на которых запечатлены три крохотных мгновения из целой пропавшей жизни. Из одной пропавшей и двух отнятых.

Мальчик с каштановыми волосами, в широкой улыбке не хватало зуба, а глаза были сощурены от яркого света. Его обнимал…парень. С его широкой и диковатой улыбкой, голубыми глазами, чёрными прядями коротких волос, моего брата трудно назвать мальчишкой, просто непростительно. Он был таким…счастливым.

– Прости, – это само вырвалось. От тоски. Которая вдруг резко охватила. Два радостных ребёнка, и жизнь обоих разрушена. Я сам не заметил, как на фото оказалась пара влажных солёных пятен.

Чтобы не разрыдаться в голос, я начал разглядывать следующую фотографию: мама, в её руках букет с белыми цветами. Она красивая, с рыжими волосами и яркой улыбкой, как у моего брата. У папы вид менее радостный, он выглядит взволнованным, одна его рука на её животе. Я тоже есть на этом фото, да…

Я грустно и вяло улыбнулся. Я был рад за них, очень рад. И эта радость мешалась со скорбью. Как прозрачная вода, в которой комком тонет грязь. Я быстро утёр слёзы и перевернул фото, сзади была выведена надпись «Катрин и Саймон». Мама Катрин. Папа Саймон. Рука механически схватила предыдущую фотографию, на её обратной стороне тоже была надпись «Ты и Томас».

Имена я не вспомнил, но теперь точно не забуду.

Я ещё пару раз всхлипнул, пока смотрел на их застывшие, но живые и искренние улыбки, а потом отбросил фото в сторону. Стало стыдно, что я их вот так оплакиваю. Мысль об их смерти приелась, да, было больно и обидно, но эту рану, можно сказать, зашили. Чувство вины стало чем-то постоянным, тяжёлым, горьким, но привычным. А в тот момент швы разодрали. Резко и больно. Ужасное чувство рвалось наружу, грозя истерикой. Оно вопило и скреблось под грудной клеткой.