Принцесса ионитов

Некоторые аномалии также опасны для очень сильных проходчиков, как и для только что очнувшихся новичков.

Затем — огромный колодец-хаб со множеством переходов. Перекатчик перекатывал эту локацию в разных её версиях, но они всегда были похожи.

По змейке спуск на уровень четвёртого этажа, где была новая версия хрустальной теплицы без растений.

— Стоп. — группу остановил Кот, но тревога накрыла не только его.

— Что-то не так? — спросил Рейн.

— Лига никогда не бывает так пуста, — пояснил Альренц. — Что-то действительно не так.

— Конечно не так. Здесь засада, — произнёс фростлинг, над левой рукой которого была странная сфера с со множеством колец, которая излишне ярко отражалась в его глазах.

Синекожий гоблиноид улыбался.

— Ты что, сенсор? — удивился Рейн.

— Нет. Я маг сфер. У меня для вас две новости.

— Ну?

— Их слишком много, и у нас мало шансов. Но есть и хорошая новость. У меня есть моя старая сила!

23. Новости, которые подтверждают догадки

— Уверен? — с сомнением спросил Сильван. — Нет, я только за, ты не подумай. И здесь безопасно. Просто я примерно представляю потенциал такого трофея.

— Они будут под защитой уже трёх сотен местных, которые служат великому Древу. Плюс здесь полно моих сторожевых растений.

— Да меня можешь не уговаривать. Мне только легче…

Оба терминала отправлялись на временную стоянку на десятом. Это было необходимо, чтобы вернуть Убежищу былую мобильность на время подъёма. Призыв собственной локации мог выступать ещё и оружием, а на десятом действительно было пока что безопасней всего.

С помощью растений я выволок терминал ионитов, а Сильван перенёс дерево-терминал в лес тари.

— Значит, вы говорили об этих предметах, Арктур? — задумчиво спросил староста деревни тари. — Мы сохраним имущество хранителя Леса.

Блин, эти-то откуда уже успели понабираться?

— А нам, я так понимаю, лучше не приближаться? — уточнил тари.

— Да как хотите, — отмахнулся я. — Он не будет реагировать, если у вас в роду не было проходчиков. А если будет — то да, лучше обождите меня.

Я указал пальцем на металлическое устройство со множеством сомнительных ножей и пил внутри.

— Вот эта штука — может убить. Лучше без нас ни на какие изменения не подписываться. Красное дерево, которое появится у вас в лесу, менее опасно. Но читайте внимательно побочные свойства… хотя, это если среди вас окажется хоть один такой. Уже чудо.

— Понял, — кивнул тари. — Я сообщу остальным. Пусть каждый сам решает.

— Да… ещё на всякий случай — не используйте в качестве… хм… подношения ничего опасного. Мёртвая магия, заражённые чем-то твари и так далее.

— Понял, — снова кивнул тари. — Да такого у нас и нет…

— А-арктур! — послышался голос, и из кустов выскочила синеволосая тари, с который мы познакомились когда-то на болотах.

Я с удивлением посмотрел на неё.

— У тебя в отряде — остроухий эльф с нижнего мира! — сообщила она, будто обвиняла в чём-то.

— И-и? — не понял я.

— И три энирай с десятого! Они сами рассказали, что местные!

— И что? — я всё ещё не понимал.

— И я тоже хочу исследовать нижние миры, как Ильгор Скиталец! Я сильный воин!

А действительно, что мешает взять до кучи ещё и кошку? В последнее время я всё чаще полагаюсь на местных. И пока что не прогадал. При всей их силе, их поведение было гораздо легче предсказать, чем осознанных проходчиков.

— Что скажешь? — обратился я к старосте.

Беловолосый тари нахмурился, взмахнул хвостом и сказал:

— Это её воля и ваша, хранитель. Могу лишь молить богов, чтобы она осталась жива.

— Вот видишь! — улыбнулась тари.

Что-то мне подсказывает, что я беру на себя ещё одну головную боль.

— Белая дева очень высоко оценила мои способности! — уговаривала синеволосая. — Я хороший стрелок. И научусь обращаться с вашим оружием. Хотите — испытайте меня!

Она выпрямилась по струнке, будто ожидала приказа.

Ещё один стрелок, значит? Пока что сверхтехнологичное оружие, вроде рельсы тамарцев, немного опережало магию.

— Арктур, — я ощутил ментальный зов Сильвана. — Ты срочно нужен в убежище!

Пока я мчался внутрь, он в общих чертах обрисовал случившуюся внезапность. Но здесь действительно — лучше видеть.

В зале у сердца меня ждал Перекатчик.

— Привет, Арк! Давно не виделись!

— Привет, — ответил я с долей растерянности.

Затем вспомнил, что вроде сюда можно как-то попасть через астрал, и я сам давал ему такие права. Но как-то совсем забылось с последними событиями.

— Наконец-то удалось с тобой связаться. Ну, лучше поздно, чем никогда. Я проверял периодически, но пробиться не удавалось.

— Пробиться? Это последние дней десять, наверное?

— Нет, раньше. Связь с тобой пропала сразу как ты пересёк двадцатый.

— Земля аномалий? — задумался я. — Там есть вышки, подавляющие связь и дальнюю магию.

— Я тоже так подумал, но наши спускались. Способы сообщения там есть. Просто чуть посложнее. Но я могу поддерживать канал связи через эти этажи.

— Стоп, вы спускались? Как низко?

— Да просто проверили работающие эффекты, обошли пару локаций с аномалиями. К монстрам попробовали полезть. Но там на нас такая хтонь полезла, что еле выбрались.

— Вот как… — задумался я.

— Ага, связь с городом и с нами вам заблокировали извне. Затем был небольшой инцидент… диверсия, которая уничтожила тот колодец, через который вы вошли. Кто-то сильно не хотел, чтобы вы возвращались. Но это уже вторая новость. Начать я по идее должен был с первой… кстати, где Хантер? Я соскучился по его чаю.

В памяти явственно всплыл крик «жра-а-ать!».

— Пока что он немного занят… ээ… познанием своей природы, — спасибо Тие с Альмой за любовь к пафосным речёвкам. Хоть словарный запас обогащается.

— Понятно, осознанность ниже пятидесяти? — помрачнел Перекатчик.

— В его случае — скорее интеллект или мудрость ниже их нормы, не знаю. Встречался с симбиотрофами?

Беловолосый парень помрачнел.

— Значит, в курсе… — понял я.

— Обширная деградация нервной системы. Цели организма упрощаются до поглощения питательных веществ и роста. И ещё куча очень странных побочек. А терминалы их предлагают в пару к любой хтони. Негативки кажутся такими безобидными!