Принцип меньшего зла

– Я сам виноват, сам влип, надо было никого не слушать тогда, в мае, я бы всё равно до тебя достучался, по-другому, не так, но достучался бы, я упрямый, ты знаешь.

– Я начал с того, что вы поразительно наивны, Поттер, - он усмехается так, что меня будто иголкой ткнули там, под рёбрами.
– И снова вы это подтверждаете. Вы, по вашему выражению, влипли ещё тогда, когда в ваш безмозглый младенческий лоб попало заклятие Риддла. А то и раньше. Как знать...

– Но ведь это всё закончилось, Северус, - говорю я, кажется, как-то жалобно, я не так хотел, и, возможно, это только кажется.

Он переводит на меня взгляд, смотрит, словно только что заметил, проводит пальцами по моей щеке и говорит:

– Это закончилось. Иди, разожги камин, я сейчас тоже приду.

Я не хочу больше ни о чём думать, мне важна только последняя фраза.

Я иду разжигать камин.

Глава 14. Новые жизни

Начало учебного года заполнило коридоры Хогвартса привычным галдежом, Большой Зал снова полон три раза в день и есть приходится, ощущая на себе любопытные взгляды. К любопытным взглядам мне не привыкать, но теперь, за преподавательским столом, кажется - они множатся стократно.

Слышу за спиной на входе в Большой Зал:

– Смотри, это Гарри Поттер.

– А я знаю, он учился с моим братом.

– Врёшь!

– А вот и не вру, и если хочешь знать, они вообще дружат!

Дети, я в очках, но не глухой же... С кем это я там дружу?

Оборачиваюсь. У меня не получается так эффектно, как у Снейпа, но всё равно две первокурсницы-хаффлпаффки делают большие глаза и пытаются затеряться среди других спешащих обедать учеников. Смешно. Сколько у меня таких друзей, интересно...

Хорошо, что Снейп пока не посылает меня вести занятия, а то бы я оброс новыми слухами. Я ещё помню, что говорили обо мне все годы учёбы. И помню, что мы воображали о преподавателях, особенно о самом Снейпе. Вплоть до стакана крови на завтрак.

Хмыкаю и иду смотреть, как Снейп препарирует бифштекс. Прожаренный, между прочим.

МакГонагалл цепким взглядом окидывает столы факультетов, у неё прибавилось работы и поводов для беспокойства, я помню, я виноват перед ней, я себе обещал если не объяснить ей всё, то хотя бы извиниться.

И когда Снейп после обеда сгружает мне кипу пергаментов и уходит на следующее занятие, я уменьшаю их, чтобы спокойно донести до кабинета, а МакГонагалл это видит, и я говорю ей:

– Эссе второго курса. Тема «Что я забыл за лето».

Директор сдержанно усмехается, а я говорю ещё:

– Простите, что так нехорошо вышло с моим назначением, Минерва. Я не понимал, что это может задеть вас.

Понимал. Понимал, но это мелькало где-то в глубине сознания, мелькало и не заботило. Я был занят - я терял разум. Но это не оправдание, этого я не скажу.

МакГонагалл смотрит так, что я спрашиваю:

– Я ошибся?

– Рада, что ты наконец собрался сказать это, - сухо отвечает она.

– Простите, - говорю снова, - я виноват перед вами...

– Это не тема для беседы в коридоре. Пойдём-ка в мой кабинет, - говорит МакГонагалл.

По дороге я молчу, эта тема и не для лестниц тоже, МакГонагалл говорит горгулье:

– Ванильный пудинг, - наверное, решила не менять сладких традиций Дамблдора.

По винтовой лестнице вверх, портреты в кабинете привычно спят, дремлет и Даблдор, уронив руки на подлокотники массивного кресла, у него и стол - полная копия того, за который сейчас садится Минерва.

– Простите, - говорю снова, остановившись посреди кабинета.
– Я дал Кингсли возможность продемонстрировать свою власть над школой, но Хогвартс - мой дом, настоящий дом, я никогда не считал по-другому.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Но человеку, для которого, как ты сказал, Хогвартс является домом, не стоило бы забывать об этом так надолго.

Ничего, кроме ещё одного «простите», в голове не возникает.

– Сядь, Гарри, - смягчается Минерва.
– Желание Министерства указывать мне, как вести школьные дела - не новость и, конечно, не твоя вина. Но ты мог бы поговорить со мной гораздо раньше, у тебя было много шансов. И я предлагала тебе выход, помнишь? С твоими знаниями и опытом нет нужды быть на посылках у Северуса, нужно лишь немного подготовиться - и я со спокойной душой отдала бы тебе занятия по ЗОТС, тем более что после смерти Риддла проклятие должно было разрушиться.

Директор говорит со мной так, словно давно уже ждала моего прихода.

– Мне действительно нужно было работать с профессором Снейпом, Минерва. Мне интересны зелья и...

– И твоему другу Кингсли очень интересны дела Северуса, так?

Да, Гарри Поттер, хреновый из тебя шпион. Все всё знают, даже противно. Может, хоть здесь скажут...

– Откуда вы знаете?

– Гарри, - качает головой директор, - Хогвартс - и мой дом тоже, знать, что в нём происходит - моя обязанность, и беспокоиться за тех, кто в нём живёт - естественно.

Очень информативно.

– Зачем же вы позволяли мне работать до сих пор?

– Во-первых, профессор Снейп просил дать тебе время и пока не вмешиваться. А кроме того, я полагала, что достаточно хорошо тебя знаю. И тот Гарри Поттер, которого я знаю, не сделал бы ничего против своей совести.

Хочется пойти и срочно умереть со стыда. Тогда я точно ничего не сделаю против совести...

– Я не докладывал и не буду докладывать Шеклболту, Минерва, если вы это имели в виду. Я всего лишь хотел... работать с профессором Снейпом и не нашёл другого способа не допустить на эту должность человека Министерства.

– Вот как...
– говорит МакГонагалл, внимательно глядя поверх очков.
– Что ж, это многое объясняет... Хотя и не всё. Однако плохо то, что ты решил справляться в одиночку и забыл, что есть люди, всегда готовые тебя поддержать. И тебя, и Северуса.

– Простите...

– Но в любом случае, учитывая твоё состояние и настроение весь послевоенный год, я не считала и не считаю твоё намерение запереться в хогвартских подземельях хорошей идеей, независимо от цели. Шеклболт об этом, конечно, не заботился, когда посылал тебя, а для профессора Снейпа не покидать подземелий вполне привычно. Случилось так, как я предполагала - теперь и ты оттуда почти не выбираешься. Это нехорошо для молодого человека, и совсем никуда не годится, если нужно покончить с затянувшейся депрессией.

– У меня нет депрессии, - отвечаю.

У МакГонагалл на лице мелькает что-то вроде жалости.

– Мы все прошли через страшные события, Гарри, и здесь нечего стыдиться, а тебе в особенности. Стихийные выбросы просто так не возникли бы, - говорит она.
– Северус помог тебе с этим справляться, я понимаю, ты ему благодарен, хотя и не предполагала, что ты настолько изменил своё отношение, чтобы сознательно ограждать его от внимания Министерства. Но это не значит, что ты должен перенимать его образ жизни.