Прирученый любовью

Ройс всегда имел власть; наследования ним титула мало изменило его в этом отношении.

Возможно, это действительно было к лучшему?

Время, как всегда, скажет, но, неожиданно, в то время был здесь. Он подумал в конце концов,что у него небыло выбора.

“Смит! Пакуй мой чемодан. Я должен ехать в Волверстон “.

В комнате для завтрака следующим утром, Ройс наслаждался своей второй чашкой кофе и праздно просматривал лист последних новостей, когда вошли Маргарет и Аурелия . Они были одеты в элегантные платья. С рассеяной улыбкой в его сторону, они направились к буфету. Он посмотрел на часы на каминной полке, подтверждающие что было рано, подниматься на расвете, не было характерным для них.

Его цинизм вырос,когда они прошли к столу, с тарелками в руках. Он сидел во главе стола; оставив по одному пустому месту от него, Маргарет, села слева, Аурелия справа.

Он отпил ещё глоток кофе и обратил свое внимание на лист новостей , уверенный в том,что рано или поздно, он узнатет, что они хотят.

Четыре сестры его отца и их мужья, и братья его матери и их жены, вместе с различными кузенами, начали прибывать вчера; наплыв продолжался в течение нескольких дней. И как только семья была в резеденции, высшее общество и друзья, приглашенные на похороны, начали прибывать в большом количестве; его слуги будут заняты в течение следующей недели.

К счастью сама сторожевая башня была зарезервирована для ближайших родственников; даже у его теток по отцовской линии не было комнат в центральном крыле. Эта столовая, на первом этаже сторожевой башни, также была только для семьи, давая ему капельку частной жизни, и спокойствия в центре шторма. Маргарет и Аурелия пили чай с тостами.

Они болтали о своих детях, их намерение по-видимому, было сообщить ему о существовании его племянников и племянниц. Он не отводил пристального взгляд от листа новостей.

В конце концов его сестры признали, что, после шестнадцати лет незнания, он вряд ли так быстро проявит интерес в этом направлении. Даже не глядя, он почувствовал взгляд,которым они обменялись, услышал как Маргарет сделала один из своих напыщенных вздохов.

Вошла его хозяйка дома . “Доброе утро, Маргарет, Аурелия”. Ее тон предпологал, что она была удивлена найти их внизу так рано.

Ее приход смутил его выведенных из равновесия сестер; они пробормотали доброе утро, затем затихли.

Глазами он проследил за Минервой до буфета, одетой в простое зеленое платье.

Тревор сообщил, что по субботам утром она воздерживалась от верховой езды в пользу проведения обхода по садам с главным садовником.

Ройс опустил взгляд на новости , игнорируя ту часть себя, которая прошептала: “жаль”. Он не был полностью доволен ею; это будет хорошо, что, когда вскоре он поедет на лошади,он не сможет натолкнулся на нее на холмах , что бы потом присоединиться к ней, он и она неедине, в неофицеальной обстановке. Такая встреча не сделала бы ничего, чтобы ослабить его постоянную боль в паху.

Поскольку Минерва села дальше за столом , Маргарет откашлялась и повернулась к нему.

— “Мы задались вопросом, Ройс, есть ли у Вас какие-либо особые мысли о леди, которая могла бы занять положение Вашей герцогини”.

Он держался все еще на мгновение, затем понизил лист новостей, смотрел сначала на Маргарет, затем на Аурелиию. Он никогда не открывал рот от изумления в своей жизни, но … “Наш отец не находится даже в земле, и Вы говорите о моей свадьбе?”

Он взглянул на свою хозяйку дома. Она опустила голову, устремив взгляд на тарелку.

“Вы должны подумать об этом , как можно скорее”. Маргарет положила свою вилку.

“Висшее общество не позволит самому могущественному герцогу в Англии просто” - она жестикулировала руками- “быть!”

“У висшего общества нет выбора. У меня нету в ближайших планах намерения жениться”.

Аурелия наклонилась ближе. “Но Ройс -”

“Прошу меня извинить” - он встал, бросая лист новостей и салфетку на стол- “Я иду, кататься верхом”. Его тон дал понять, что этот вопрос закрыт.

Он вышел из-за стола и поглядел на Минерву, когда прошел мимо. Потом остановился; когда она подняла голову, поймал ее взгляд.Он обратился к ней “Увидимся в кабинете, когда я вернусь.”

Чтобы сдержать бурю гнева и похоти которые его охватили ,он должен ездить верхом достаточно далеко и долго.

Выходя, он направился к конюшне.

К обеду в воскресенье он был готов задушить своих старших сестер и тетушек, все тех, головы которых были заняты мыслями о том ,какая леди больше подойдет ему,как невеста.

В качестве следующего герцогини Волверстон.

Он завтракал на рассвете, чтобы избежать их. Теперь, в результате безжалостного комментария,что он сделал предыдущей ночью, заставляя замолчать такой разговор за обеденным столом, они придумали подходящую идею обсуждть леди, которые все просто, оказалось, были молоды и воспитаны, сравнивали их признаки, взвешиванли их состояние и связи, думали что, опуская слова “Ройс”, “брак” и “герцогиня”из их комментариев, они могли бы избежать его вспыльивости.

Он был , очень близок к потере самообладания-всё больше с каждой секундой. .О чем они думали? Минерва не могла себе представить, что Маргарет, Аурелия, и тети Ройса надеялись достигнуть - кроме ,оглушительного рыка, который мог произойти в любую минуту.

Если кто-то имеет половину мозгов,не стал бы провоцировать мужчин из рода Верайзи. Не до того момента,когда они ставали полностью тихими, и их лицо становилось каменным, а пальцы напрягались на том, что они держали, пока их суставы не побелеют.

Правая рука Ройса так сжала в кулаке нож,что костяшки пальцев побелели.

Она должна была что-то сделать, не в том дело,что его родственницы заслуживают спасения. Если бы это зависело от нее, она бы позволила ему, жестоко обойтись с ними, но … ей надо выполнить две клятвы, что дала у смертного ложа, это означало, что она должна видеть, что он женился -и его скверные родственники обсуждая тему женитьбы, довели его до грани,когда он был готов нецензурно выругатся в слух.

Он может сделать это, что следовало ожидать, поэтому надо настоять на том, и удостовериться, чтоб он повиновался.

Что делало ее задачу сложнее.

Они, казалось, забыли, кто он такой-что он был Волверстон.

Она посмотрела вокруг, ей нужна помощь,что бы прервать разговор.

Особой помощи ждать было неоткуда . Большинство мужчин ушли, взяв оружие и собак, на утреннею охоту. Сузанна была там; сидя по-правую сторону от Ройса, она благоразумно держала язык за зубами и не провоцировала гнев своего брата в любом случае.

К сожалению, она была слишком далеко от места Минервы вдоль стола и Минерва не могла поймать ее взгляд.