Прирученый любовью

Он мог понять рассуждения, но…“есть существенная разница между Принни и одним и з тех приспешнеков приблеженных к нему,который делает такое предложение, и это на самом деле оказывает воздействие, даже если бы что-то неизвестное случиться со мной. “

Леди Осбалдестоун нахмурился; что-то вроде тревоги кратко промелькнуло в ее глазах. “Не отмахивайться от этого. Если бы Вы были женаты, то Prinny и его стервятники потеряли бы интерес и будут искать в другом месте, но в то время пока Вы не …”, Она накрыла своей рукой его руку.

“Ройс, несчастные случаи происходят - Вы ведь знаете людей хорошо. И есть те вокруг Регента кто уже с нетерпением ждёт того дня,когда он станет царем, и сможет вознаградить тех, кто даст ему в долг.”

Когда он продолжал смотреть на нее бесстрастно, она выпустила его руку и приподняла бровь. “Говард говорил что-нибудь, кроме ожидаемых замечаний по поводу смерти Вашего отца?”

Он нахмурился. “Спросил, получал ли я какие-либо травмы во время моей службы Короне.” “Я думала, Вы служили на отдел Уайтхолла.”

“Не всегда.” Ее брови поднялись. “Неужели? И кто знал это? “

“Только Принни и его ближайшие советники.”

Она знала ответ и без него . Она кивнула. “Вот именно. “Берегись, Волверстон. Вы сейчас герцог, и ваша задача ясна. Вы должны вступить в брак без промедления “.

Он изучал ее глаза, ее лицо, в течение нескольких мгновений, затем склонил голову. “Спасибо, что рассказал мне.” Он повернулся и ушёл.

Фактически похороны -это событие, к которому он и прислуга замка провели прошлую неделю в большой подготовке, и то что большая часть высшего общества поехала в Нортумбрию для него было чем-то вроде разочарования.

Все прошло гладко. Ройс принял меры, чтобы Хэмишу и Молли были предоставлены места в передней части боковой часовни, перед зарезервированными для высокопоставленных придворных и различных месных сановников. Он видел их там, обменивались поклонами через всю церковь. Проход был заполнен дворянством и аристократией; даже с помощью боковых проходов, было едва достаточно места для всех посетителей. Семья разместилась на передних церковных скамьях по обеим сторонам центрального прохода. Ройс стоял в конце центра первой церковной скамьи, чувствовал своих сестер и их мужей,которые находились около него, сестер его отца и Эдвина на церковной скамье через проход. Даже при том, что леди были скрыты вуалью, не было ни одной слезы, все Верайзи стояли с каменными лицами, равнодушным.

Минерва тоже одела тонкую черную вуаль. Она была в конце церковной скамьи одним рядом назад, как раз напротив его. Он мог видеть ее, наблюдать за ней краем глаз. Его дядя Чатершем и его жена были рядом с ней; дядя дал Минерве свою другую руку идя в церковь вверх по проходу.Когда служба подходила к концу, он отметил, что ее голова была склонена, в руке оставался плотно стиснутый платок-влажный квадрат полотна с кружевом по краях. Его отец был придирчивый , высокомерный деспот, тиран с убийственным характером. Из всех присудствующих здесь,она жила более близко с ним, была чаще подвержена взрывам его темперамента, но она была единственной, кто искренне оплакивал его, единственной, чье горе было глубоким и искренним. Возможно,за исключением него, но такие мужчины как он ,никогда не плачут.

Как это было принято, только джентльмены посетили похороны на кладбище, в то время как вереница карет отвезла дам назад в замок на поминальный обед. Ройс был в числе последних, кто прибыл назад в замок; вместе с Маилзом , он вошёл в гостиную и обнаружил там остальных,всё происходило гладко,как и сами похороны. Ретфорд и служащий персонал взяли все в свои руки. Он огляделся в поисках Минервы и нашел ее под руку с Летицией, они глядели из одного окна, склонив головы близко. Он заколебался, тогда леди Августа подозвала его к себе, и он пошел, чтобы услышать то, что она хотела сказать. Какое решение приняли гранд дамы, он не знал, но не одна леди не упомянула о браке, ни даже о подходящей кандидатуре, по крайней мере в слух не говорилось,на протяжении всего дня.

Благодарный за это, он передвигался по залу,вспоминая, что его хозяйка дома говорила , о том, что должен делать…он пропустил сказанные ею слова, пропустили из-за её присудствия рядом с ним, но она тонко , а если он не реагировал,то не очень тонко, управляла им.

Поминки заканчивались так как, гости по немногу рассходились. Некоторые гости, включая все те, кто должен был спешить назад к политической жизни, договорились отбыть по завершение обеда; они ушли, когда объявили что кареты подьехали.

Он пожал им руки, пожелал им счастливого пути, и наблюдал с облегчением,как их экипажи удаляются.

Те, кто намеревался остаться-а именно самые важные представители висшего общества,включая большинство великосведских дам, как и многие семьи,

собравшись по-двое или по-трое, выходили прогуляться на лужайку, или сидели по группах и медленно, постепенно, позволяли их обычной жизни, их обычным интересам, смягчать их.

Попрощавшись с последней каретой и видя что Минерва вышла на терассу вместе с Летицией и женой Руперта,Роуз-Ройс спасся бегством в бильярдную, неудивившись когда нашёл там своих друзей, Кристиана и Девила.

Они сыграли несколько партий, но чувства отсутствовали.

Поскольку солнце медленно опустилося, расскрасив небо красным и фиолетовым цветом, они устроились в удобных креслах возле камина,чередуя тишину с редкими комментарий об этом или о том.

Перерывая длительное молчание,Девил в конце концов пробормотал: “Относительно твоей свадьбы…”

Тяжело опустившись в кресло, Ройс медленно повернул голову, и посмотрел на Девила пристальным взглядом.

Девил вздохнул. “Да, я знаю,я последний, ктоб об этом говорил .Но Джордж и Чатершем должны были уехать и оба попросили, чтобы я довел дело до твоего внимания. Оба похлопали меня по плечу, чтобы я настоял на своём. Странно, но последнее слово останется за тобой.”

Ройс взглянул на пять человек,которые сидели в разных позах вокруг него;среди них не было ни одного, кому он не стал бы доверять свою жизнь.Откинув голову назад, он устремил свой взгляд на потолок.

“Леди Осбалдестоун просветила меня рассказав о предпологаемой угрозе титулу, гранд дамы вбили себе в голову ,что к этому надо отнестия всерьез,- следовательно, они полагают, что я должен жениться с возможной поспешностью”.

“Мудрые деньги говорят, что угроза не полностью предполагаемая”.

Это сказал Кристиан, Ройс почувствовал как холод коснулся его спины. .Из присутствующих , Кристиан лучше всего мог оценить, насколько Ройс будет чувствовать себя о такой угрозы. У него также была лучшая разведка тайных действий, плести интриги в столице. Не отрывая взгляда от потолка, Ройс спросил , “Кто-нибудь еще слышал что нибудь об этом?”

Все они имели. Каждый ждал момента, чтобы поговорить с ним наедине, не понимая, что у других были подобные методы предупреждения.

Тогда Девил вытянул письмо из своего кармана. “Я понятия не имею, что находится в нём. Монтегю знал, что я еду на север и попросил, чтобы я дал это тебе ,лично в руки ,после похорон .Я так понял, что сейчас “.