Прирученый любовью

“Она?” Девил задержал свой пристальный взгляд на мгновение дольше, тогда он поглядел через комнату - на Минерву. “Немного раньше, она просто нахмурилась и сказала мне уходить”.

“В отличие от большинства дам, она, наверное, имела в виду именно это.” Ройс не мог остановить себя и добавил “Если бы я был тобой, я бы словил её на слове. Небо знает, я это сделал бы. “

Он произнёс последние слова достаточно, мужским многострадальным голосом, что заставило Девила усмехнуться ещё раз. “Аа, хорошо-я не буду здесь долго”.” Воздержание, говорят, это хорошо для души”.

Девил бросил на него взгляд , как будто спрашивая, кого он думает обмануть, потом побрёл прочь, в толпу.

Ройс смотрел ему вслед и пробормотал себе под нос, “Однако воздержание - это ад,когда сдерживаешь себя” И это было самым худшим для него.

В поисках помощи, он определил местонахождение леди Осбалдестоун и сразу пошёл бы к ней ,если бы не многочисленные гости, которые выстроились в очередь, чтобы перехватить его.

Ни с семьей, ни с людьми из висшего общества, включая лорда Говарда, представляющего Корону и лорда Гастингса, представляющего палату лордов. Ни с кем из этих людей, он не мог холодно отделаться только одним словом, и не только словом но и улыбкой, он должен был сотрудничать, участвовать во всех общественных приёмах,которые были многозначительными и важными…он достиг этого, общественного камня преткновения, когда Минерва появилась рядом с ним, безмятежно спокойная, с полной достоинства улыбкой на губах, и давала советы в которых он нуждался.

Всего после нескольких слов он понял, что она была знатоком этой сферы, и с благодарностью, хотя и неохотно, присоединился к ней.

Дилема была слишком страшная, что бы позволить себе воспользоваться любой отговоркой.

Он нуждался в ней.

Так что он должен был,образно говоря стиснуть зубы и терпеть сексуальное возбуждение на её близость,-это происходило на общественном горе, и будь он проклят, если он поддастся этому. Он никогда ни в чём себе не отказывал,но эта сфера, не была той, в которой у него был какой-либо реальный опыт. Тем не менее, теперь он был Волверстон, и люди ожидали, что он просто возьмёт на себя обязаности; они, казалось, забыли, что шестнадцать лет он провел за пределами поместия.

В течение следующего получаса Минерва была его якорем, его гидом, его спасителем.

Учтиво выполняя свои обеты, она должна была быть рядом или черт бы его побрал, он провалится на общественных мелководьях, или потерпит фиаско на скалистых утесах политического остроумного ответа.

Она легко справлялась обенами репликами одной половиной своего мозга, другая половина была полностью поглощена чем-то, сродни панике. Дикое понимание того, что случится,если он коснётся её плеча своей рукой, или если по каким-то другим неизвестным причинам, он надумает взять её за руку.

За её улыбками, за её готовыми ответами, быстро распрастранялось ожидание катастрофы,которое тесно сжимало ей легкие, что у нее перехватывало дыхание, а нервы были натянуты до предела.

В один момент, когда она отлучилась от группы, где обмен за которым она с интересом наблюдала

взначительной мере вырос,что было хорошо для него-или для неё,он воспользовался мимолетным моментом уединения,что бы склонить к ней свою голову, понизил свой голос и спросил, “Был ли моему отцу прок от этого?”

Безжалостно подавляя впечетленее от его нежного,едва уловимого дыхания над своим ухом, она бросила на него взгляд. “Да, был.”

Его губы скривились в гримасе. “Ну чтож,мне придётся научиться управлять этим тоже.

Его взгляд, когда он посмотрел вокруг,сказал об этом больше чем его слова,от которых она почувствовала сочувствие к нему, он должен был взять на себя дела герцогства неподготовленным, и он взял их, и прилагает огромные усилия в этом направлении, и приуспевает в этом. Но эта сфера высокого уровня политической и общественной игры заключалась в том, что он также должен был выполнять, и что его изгнание-в возрасте двадцати двух лет до тридцати семи оставило его слабо подготовленным.

“Вы теперь Волверстон, поэтому вам придется учиться.” Она была абсолютно уверена, что, если он использует вем свой невероятный интелект, превосходную память и стойкую силу воли-то добъется успеха.

Чтобы убедиться, что он принял вызов, она добавила , “И я не всегда буду возле Вас.”

Он встретил ее пристальный взгляд , его глаза были несколько таинственные, что она ничего не могла прочитать в них.

Затем он кивнул и посмотрел вперед, поскольку следующая волна гостей приблизилась. В следующий раз, когда они прошли дальше, Ройс прошептал ” Я приказал, что бы пригласили леди Осбалдестоун”.

Ее светлость разговаривала с одним из его кузенов на другом конце комнаты прямо перед ними.

—“Я смогу обратиться к ней, если Вы удержете остальных в стороне. Мне нужно поговорить с ней наедине “.

Минерва поймала его взгляд. “Это дело насчет невесты?”

Он кивнул. “Она знает причину, и как только я паду ниц перед ней, ей доставит огромное удовольствие, сообщить мне об этом, без сомнения.”

“В таком случае, идите.” Она плавно шагнула вперед, чтобы перехватить следующую пару, ищущую встречу с ним.

Леди Осбалдестоун видела, что он приближается, и несколькими словами отпустила его кузена Рохана; сложив руки на верхней части трости, в которой она действительно не нуждалась, она ждала перед одним из высоких окон , когда он присоединиться к ней.

Она приподняла бровь, когда он остановился перед ней. “Я так понимаю, Вас проинформировали о необходимости, что Вы должны жениться с возможной поспешностью».

—”Так и есть. Различными способами, многими Вашими близкими и друзьями.” Он пристально глянул на нее” Чего я не понимаю, так это причину крайней срочности.”

Она пристально посмотрела на него, потом моргнула. Она разглядывала его некоторое время, а после прошептала—” как я полагаю, вы перебывали в общественном изгнании … Потом были вызваны назад сюда ….” Сжав губы, она сузила глаза.” Я полагаю, и это вполне вероятно, несмотря что Вы, судя по слухам, всезнающий , возможно, не были предупреждены о последних событиях “.

“Очевидно, нет. Я буду вечно благодарен, если Вы просветите меня “. Она фыркнула. “Вы не будете благодарны, но явно кто-то должен это рассказать. Принимая во внимания следующие факты. Во-первых: Волверстоун является одним из самых богатых герцогств в Англии . Во-вторых: он создан в качестве участника похода. В-третьих, ваш наследник Эдвин, уже в одном шаге от старости, а после него, Гордон, который,возможно по закону наделенный правом наследника, достаточно далёк от того, чтобы оспаривать”.

Он нахмурился. “Кто-то ещё?”

“Вот именно”. Леди Осбалдестоун кивнула.”Источник угрозы”. Она смотрела ему в глаза. “Корона”.

Его глаза сузились. “Принни?” Его голос был ровным со скептичными нотками.

“Он увяз в долгах, и тонет все быстрее. Я не буду утомлять вас деталями, но я и другие слышали из достоверных источников, приближенных к нашему дорогому принцу,что он ищет где взять средства в залог, и Волверстон был упомянут в частности, и если что-нибудь, не дай бог, случится с Вами, то в создавшейся обстановке вполне возможно могут потребовать титул и всё богатство, вернуть Короне.