Прирученый любовью

Хэмиш посмотрел на него, потом пожал плечами.” Кто я такой, чтобы судить? Я-это я, ты-это ты, и наш отец был тоже другим. Но”-наклонив голову, он смотрел в сторону Волверстона, “как ни странно, я предполагаю, что это может сработать, ты женишся на одной из тех надменных леди высшего общества и будешь иметь Минерву как свою любовницу и как хозяйку дома”.

Ройс проворчал. “Это сработало бы, если б она не была так равнодушна ко мне”.

Хемиш нахмурился”Насчет этого…ты пробовал?”

“Чтобы соблазнить ее? Нет. Просто подумай-мне приходиться работать в тесном контакте с ней, и должен взаимодействовать с нею ежедневно. Если я сделаю попытку, а она отвергнет меня, это сделает нашу жизнь адски неловкой для нас обоих. А что если, после этого, она решит немедленно уехать, несмотря на свои обеты? Я не могу идти по этому курсу.”

Он сместился на стене. “Кроме того, если ты хочешь знать правду, я никогда не соблазнял женщину в своей жизни, и не имею понятия как это сделать.”

Хэмиш потерял равновесие и снова упал со стены.

Где был Ройс? В чем было его возмездие?

Хотя большая часть гостей уехала, в Эллардайс, слава Богу, среди них осталось достаточно для него,что бы чувствовать себя уверенно, что у него все ещё было прикрытие, но редеющая толпа сделает его кузену лёгкое наблюдение, для отслеживания.

В бильярдной с его кузенами мужского пола он играл, смеялся, и шутил, и внутри был зациклен на том, что делать сейчас Ройс. Он не был с Минервой, которая сидела с гранд дамами, и он не был в своём кабинете, потому что его лакей не стоял за дверью.

Он не хотел приезжать в Волверстон, но теперь он был тут,имел возможность задержаться, смешиваясь с другими своими кузенами которые, вместе с сестрами Ройса,планировали сделать,в высшей степени не для всех доступный приём гостей,пользуясь тем,что они находятся тут,вдали от высшего общества.

Но его давний страх-что, если Ройс встретив его, будет смотреть на него достаточно часто, и всевидящие тёмные глаза проникнут за его маску и увидив правду будет действовать, оставаясь вблизи своего заклятого врага надо держать своё волнение под контролем.

С первого шага он взял вниз долгий путь, чтобы стать успешным-все еще живой-предатель шпион ,он знал, что будучи выше всех остальных, он начал бояться Ройса. Потому что, как только Ройс узнает, то убьет его без угрызений совести. Не потому что он был врагом, предателем, не потому что напал на Ройса, а потому что он был семьей.

Ройс не будет колебаться,чтобы стереть такое пятно на семейном гербе.

Ройс был гораздо больше похож на своего отца, чем он полагал.

В течение многих лет он носил свой страх внутри себя,держал закрытым тлеющий уголь, прожигавший дыру в середине него.

Искушение было большим.Так как многие из его кузенов осталися в Волверстоне, он тоже мог остаться.

И на протяжении многих лет жизни со своим страхом,

и узучив его глубоко, он понял, что фактически был одни способ заставить живущее в нём мучение закончиться.

В течение многих лет он думал, что это могло закончиться только с его смертью.

Недавно он понял, что это может закончиться и со смертью Ройса.

ШЕСТАЯ ГЛАВА

Ройс вошёл в гостиную в тот вечер,ещё больше неуверенным в женщине, чем когда-нибудь он был в своей жизни. После того, как Хэмиш шатаясь, поднялся на ноги во второй раз, он сделал много предложений, из которых не все были в шутку . Когда пристальный взгляд Ройса на мгновение упал на Минерву, он отверг главное утверждение Хемиша-что его хозяйка дома была не столь невосприимчива к нему,чем обычные леди, но скрывала свою реакцию.

От него? Оценивать других было одними из его преимуществ,которое он приминял ежедневно в течение последних шестнадцати лет, она должна была бы обладать поразительным самообладанием, что бы скрыть такую осведомлённость о нём, от него.

Как будто почувствовав его внимание, она обернулась и увидела его; оставив группу, с которой она разговаривала, она скользнула к нему.” Вы нашли подробный список прентенденток, который я оставила на Вашем столе?”

Ее голос был холодный, спокойный. Она была раздражена его отношением к её первоначальному списку.

“Да.” Не было ничего тонкого о его тоне. Её глаза встретились с его. “Вы прочитали его?”

“Нет”.

Её губы сжались, но она не настаивала на своём. Гостиная была все еще наполнена; он думал, что больше людей уедет.

На мгновение она выдержала его изучающий взгляд, потом взглянула вокруг. Отступила назад, слава Богу. Он прежде не представлял себе,что его может возбуждать,то,когда леди скрещивает с ним оружие,никогда такого не было.

На мгновение он стоял, глядя на нее сверху вниз, позволяя своим глаза, своим чувствам пировать, потом молча откашлялся и проследил за ее взглядом … “Кровавый ад!” он пробормотал. “Они все еще здесь.”

“Гранд дамы? Разве я не говорила Вам, что они остались до понедельника”.

“Я думал, что Вы имели в виду Терезу Осбалдестоун и возможно Хелен и Горацию, не целую проклятую свору ”.

Она поглядела на него, затем мимо него. “Не обращайте на это внимание, вот Ретфорд”.

Она кратко встретилась с ним взглядом. “Кроме того конечно должны сопроваждать леди Августу”

“Конечно”Он сдержал язвительный комментарий,который вертелся на кончике языка. Нет смысла расходовать энергию на то, что он не мог изменить. Кроме того, в то время как гранд дамы, остались, также остались многие его кузены и некоторые друзья его сестер. Двое из его дядей и их жен были все ещё тут; они упомянули, что будут уезжать завтра . Было достаточно присудствующих джентльменов, чтобы он мог убежать после ужина.

До тех пор он будет применять свои значительные навыки для отклонения всех расспросов на тему о его невесте. Определяя местонахождение леди Августы, он пошёл, чтобы предложить ей руку.

Ройс применял искусство избегания в течение следующего дня . Он не скрывался, просто не не попадался на глаза. Утром, он поставил в тупик всех, присоединившись к группе идущую в церковь;несколько гранд дам были преданы религии. Он занимался пустяками после службы, общался со священником и различными местными жителями, рассчитав своё возвращение так, что он вошёл в замок, когда позвонил гонг на обед. Он играл приветливого хозяина на протяжении всего обеда,ведя легкую беседу о о сельских работах .Как заботливый хозяин, которым он был,после того как убрали со стола, он предложил прокатиться до местного водопада.

Его хозяйка дома посмотрела на него, но ничего не сказала.

Они вернулись в конце дня. Ему удалось в крайней мере сдерживать себя, что все другие думали, что когда он молчал, он размышлял о смерти своего отца. Не горевал об этом, для этого нужно было любить-но злится из-за отказа от долгого противостояния с своим отцом.

Он вошёл вместе с остальными в холл. Не видя признака гранд дам - или своей хозяйки дома - он отделился от остальных и пошёл вверх по главной лестнице, в сторожевую башню. Он отправился в свой кабинет. Никто не упомянул слова “брак”, “невеста”, или “свадьба” в слух за весь день; он чувствовал себя достаточно оттаявшим, чтобы задаться вопросом, оставила ли его хозяйка дома ему ещё один исправленный список. Если она принесла бы , она нашла бы свой второй список, лежащим рядом с первым на его бумагах .Он прочитает их, но в свое время, а не по велению кучки леди, даже если они гранд дамы.