Притворюсь твоей сестрой

Я мчусь по ночному Горскейру, специально выбирая более длинный путь. Просто чтобы продлить этот миг свободы. Миг, где я на короткое время могу снова почувствовать себя собой. Позволяю скорости прогнать из головы страх разоблачения, Элая и творящиеся вокруг меня странности. Мигающие неоновые вывески кафе и магазинов сливаются в цветные полосы. Запахи выхлопов, пыли, ночной сырости от реки смешиваются в один знакомый коктейль. Я просто еду. Дышу. Существую.

Но как бы я ни кружила, ни пыталась обмануть саму себя, дорога неизбежно приводит туда, куда нужно. Туда, где шумно, людно и рев моторов заглушает мысли. Огни города отражаются в черной воде, но здесь, под опорами старого моста свое царство. Машины, мотоциклы, толпа. Воздух густой от бензина, пота и паров алкоголя. И над всем этим на стальных балках моста танцуют элементали Огня и Воды, созданные кем-то из местных затейников для атмосферы. Их переливающиеся гибкие тела бросают мерцающие блики на лица и хромированные поверхности.

До начала заезда – минут пятнадцать, а, значит, я успела вовремя.

Нужного мне человека нахожу в толпе возле импровизированной стойки с напитками. Массивная фигура не может быть принадлежать никому другому. Фиш. Бритый наголо череп, покрытый замысловатыми татуировками, которые переползают на массивную шею и исчезают под черной майкой. Он опирается бедром о заградительный барьер, наблюдая за подготовкой.

Подруливаю к нему, резко затормаживая прям напротив носков черных ботинок. Пыль с асфальта клубится вокруг колес. Заглушаю мотор. Тишина после рева кажется оглушительной.

– Мне нужна твоя помощь, – заявляю я сразу, без предисловий, глядя ему прямо в глаза. Даже шлем не снимаю. Не нужно, чтобы кто-то меня тут видел. Голос звучит хрипло от ветра и адреналина.

Фиш медленно поворачивает ко мне голову. Холодный, цепкий взгляд оценивающе скользит по мне, изучая от шлема до поношенных массивных ботинок.

– И даже не поздороваешься? – хмыкает он, уголок рта дергается в подобии улыбки, обнажая белоснежные, крепкие зубы.

Я сдерживаю раздражение. Время дорого.

– Привет, Фиш, – бросаю я для приличия, коротко и снова выжидающе смотрю на него. – Ну?

Он отпивает глоток какого-то энергетика из банки не спеша.

– Один заезд, – произносит он наконец, его низкий голос режет слух.

Я чувствую, как глаза сужаются.

– Фиш, ты офигел? – возмущенно вырывается у меня. – Ты же знаешь, я давно не гоняю! И зачем мне это сейчас? Мне нужна инфа, а не адреналиновая встряска!

Он пожимает массивными плечами, как гора, сдвинувшаяся с места.

– Тебя давно тут не было, – парирует он спокойно. – Скучно стало. Один заезд. Победишь – помогу. Проиграешь… ну, тоже помогу. Но сначала – гонка. – Он ставит банку на барьер. – Правила просты. Ну же, я знаю, ты тоже этого хочешь!

Взгляд автоматически скользит к моей верной Осе.

– Ты точно хочешь, чтобы я гоняла на этом? – Я указываю на нее пальцем. Моя оса – трудяга, проверенная временем, но она не создана для бешеных скоростей и дрифта на треке. Она, безусловно, любима, но совершенно точно не предназначена для гонок.

Фиш фыркает.

– Не переживай. – Отмахивается он от моих сомнений. – С этим мы разберемся. – В его глазах мелькает знакомый азарт, и я понимаю, что спорить бесполезно. Он уже решил. И у меня нет лишнего времени на уговоры.

Когда понимаю, на чью осу меня хотят посадить, сердце совершает в груди кульбит, и на миг я забываю, что в маске.

– Эндж, одолжи девочке осу, ты же не гоняешь, – требует Фишер.

Я медленно разворачиваюсь и замираю. Рыжие волосы, взъерошенные, будто их только что трепал ветер. Янтарные глаза шальные и дерзкие, оценивающие. И эта наглая, самоуверенная улыбка, играющая на губах. Тот самый друг моего «брата». Тот, чье имя я теперь знаю.

– Нет, – отвечает Эндж просто, без раздумий. Его голос – низкий, хрипловатый, но обладающий каким-то неясным магнетизмом.

К счастью, мое лицо скрыто. Я стою чуть в стороне и стараюсь не привлекать внимания, сливаясь с толпой. Да и Эндж даже не удостаивает меня взглядом. Он явно не в настроении.

Я жду. Знаю Фиша. Думаю, что он надавит, пригрозит, использует весь свой внушительный вес и авторитет. Но, к моему удивлению, он не рычит. Он просит. Его голос теряет привычную грубость.

– Не козли, Эндж. Один заезд, – Фиш делает шаг ближе. – Она аккуратная.

Эндж уже достает из-под мышки стильный шлем, агрессивного дизайна. Парень небрежно надевает его, щелкая замком под подбородком. Забрало пока открыто, янтарные глаза бросают последний бесстрастный взгляд на Фиша.

– Я же сказал, «нет», – повторяет он. Голос из-под шлема звучит приглушенно, но категорично. Потом он просто поворачивается, вскакивает на свою, безупречно ухоженную, сверкающую хромом Осу, заводит ее с рычащим ревом и не оглядываясь срывается в ночь, растворяясь в потоке огней.

– Вот козел! – шипит Фиш ему вслед. Но в его голосе нет настоящей злобы. Скорее, досада.

Сердце у меня снова замирает, на этот раз от надежды.

– Что… гонка отменяется? – спрашиваю я осторожно, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Может, пронесет?

Фиш фыркает, как разъяренный бык, и поворачивается ко мне.

– Не дождешься, – бросает он. – Я же сказал, что решим.

Он оглядывает толпу, его взгляд скользит по лицам, машинам. И вдруг задерживается. На краю импровизированной парковки, чуть в стороне от самого яркого света, прислонившись к блестящей осе цвета мокрого асфальта, стоит парень. Высокий, мрачный. Потертая кожанка, темные джинсы, руки в карманах. Он курит, наблюдая за суетой отрешенным взглядом, будто все это ему смертельно надоело. Его оса, в отличие от куртки, новая, мощная и совсем парню не подходит.

Фиш без лишних слов направляется к нему. Я вижу, как он что-то говорит, показывая в мою сторону. Мрачный парень медленно поворачивает голову, его взгляд скользит по мне оценивающе, без особого интереса. Он что-то неохотно отвечает. Фиш что-то доказывает, кладет тяжелую лапу на его плечо. Видно, как парень вздыхает, затягивается последний раз и бросает окурок, затаптывая его каблуком. Он кивает Фишу. Один раз. Коротко.

Фиш поворачивается ко мне и широко, торжествующе ухмыляется, поднимая большой палец вверх. Мол, «все путем». Сложилось удачно. Для него.

Радости во мне – ноль. Адреналин от быстрой еды сюда уже выветрился, оставив после себя пустоту и легкую дрожь в коленях. Я сегодня не для гонок приехала. Совсем не для этого. У меня другая цель, куда более важная и опасная. Но глядя на довольную рожу Фиша, понимаю: отступать поздно. Видимо, придется выезжать на трек. Хоть и не настроена ни капли.

Осторожно, опаской устраиваюсь на чужой осе. Запускаю мотор. Он отзывается низким, ровным гулом, без лишних вибраций. Хорошая машина. Но чужая. Руки сами собой ложатся на рукоятки управления, пальцы ищут знакомые выступы кристаллов. Их тут… больше. И расположены иначе. Пробую легонько тронуться, чувствуя отклик. Слишком резкий. Тормоз чуть мягче, чем я привыкла. Пытаюсь понять настройки магического импульса, который передается от кристаллов к крыльям и двигателю. Это как игра на незнакомом инструменте. Нажимаю на левый кристалл – Оса плавно кренится влево. Правый – выравнивается. Чувствительность высокая. Осторожно проезжаю пару кругов по периметру парковки, нащупывая баланс. Кристаллы под пальцами чуть мерцают, отзываясь слабым покалыванием.