Притворюсь твоей сестрой

Выпуская облачка дыма, я стараюсь хоть как-то оправдать свой идиотизм. Отвожу взгляд от двух не очень трезвых, ярко накрашенных девиц. Они уже минут пять топчутся рядом, то прикуривая, то пытаясь стрельнуть сигарету, но их дешевый парфюм и нагловатые улыбки кричат только об одном – о желании познакомиться. Надоело. Демонстративно отворачиваюсь. Наблюдаю за кипящей ночной жизнью улицы: гул моторов, перебранки у соседнего клуба, смех, сливающийся в один назойливый гомон. Постепенно начинаю успокаиваться. В голове проясняется. Ну, подумаешь, девчонка? Их полно. А эта конкретная уже явно принадлежит Фишу. Я даже не видел ее лица под дурацким кошачьим шлемом. Зачем она мне? Еще одна проблема, которую придется решать? В моей жизни их и так через край – одна внезапно вплывшая «сестренка» чего стоит!

Решительно выкидываю окурок и поворачиваюсь к осе, намереваясь уехать домой. Пора валить отсюда. Но в этот самый момент дверь бара с противным скрипом распахивается, и в рамке появляется хрупкая, затянутая в черную кожу фигурка. Кошечка. И меня снова накрывает волной жара. Все мысли о доме мгновенно испаряются. Стою как вкопанный, рука все еще сжимает холодный металл руля, но желание уехать сходит на нет.

Глава 9

Зои

Выхожу из бара Фиша, шум и музыка резко сменяются прохладой ночного воздуха. Направляюсь к своей «Осе», машинально проверяя кристалл управления в кармане куртки. Толпа вокруг гудит, смеется, кто-то орет песню. Я не сразу замечаю опасность в этом хаосе.

На противоположной стороне дороги, в свете уличного фонаря, прислонившись к боку своей мощной осы, стоит Элай. Он смотрит прямо на меня. Сердце делает резкий скачок и камнем падает куда-то в желудок, когда парень, увидев меня, решительно отталкивается от мотоцикла и делает шаг навстречу, прямо через дорогу. Я замираю на месте, как мышь, застигнутая котом в центре комнаты. Бежать? Бесполезно. Он уже здесь. Неужели узнал? Но это же невозможно! Лицо скрыто под шлемом, фигура – самая обычная, худощавая, рост средний. Стандартная девчонка, каких на улицах сотни.

– Привет, – говорит он, и его голос звучит ниже обычного, с какой-то странной, завораживающей хрипотцой. И гораздо доброжелательнее, чем при нашей последней встрече. Да и предпоследней тоже. – Круто гоняешь. Впечатлен, честно.

– Если это был комплимент, то ты сильно не угадал, – вырывается у меня прежде, чем я успеваю сообразить, что парень может узнать меня по голосу. В последний момент успеваю чуть понизить тон.

Но Элай лишь слегка наклоняет голову, его взгляд скользит по моему шлему. На красивом, породистом лице не мелькает ни тени подозрения. Видимо, парень реально не проводит никаких параллелей. Продолжает легкий флирт, как будто разговаривает с кем-то незнакомым. Это меня обескураживает, я сама словно общаюсь с совершенно чужим человеком.

– И почему же комплимент неудачный? – интересуется он, выразительно приподнимая одну бровь.

– Потому что так говорят те, кто каждый раз дико удивляется, что девушка вообще может управлять осой, – отвечаю я, стараясь сохранить этот новый, низкий тембр. – Как будто это что-то из ряда вон. Навык, доступный исключительно сильной половине человечества.

Парень усмехается, коротко и искренне, и я с удивлением вижу на его обычно самоуверенном лице нечто похожее на легкое смущение.

– Меня не удивляет то, что девушка управляет осой, – поправляет он, его взгляд снова ловит мою маску. – Меня впечатлило, как она это делает. Была бы ты парнем, меня бы тоже это впечатлило! Но парня, – он делает паузу, и в его глазах появляется знакомый, игривый огонек. – Парня мне бы не захотелось пригласить на свидание.

Сердце опять ёкает. “О чем он вообще?”

– А меня, стало быть, захотелось? – фыркаю я и указываю пальцем в перчатке на свой шлем. – А вдруг я страшная?

– Ты, однозначно, интересная, – парирует он мгновенно, без малейшей заминки. – Так что? Ты пойдешь со мной на свидание?

– Прости, не получится, – качаю головой, пластиковое ухо шлема колышется.

– Почему? – не отступает он, делая шаг ближе. Теперь я чувствую запах его дорогого одеколона, смешанный с бензином. – У тебя есть парень?

– Нет, – отвечаю почему-то честно и тут же добавляю. – Но у меня есть маска, которую я не хочу снимать. И не уверена, что мотоциклетный шлем – уместный аксессуар для свидания.

Элай усмехается, и в этой усмешке снова появляется та самоуверенность, которая так бесит меня с нашей первой встречи.

– Уверен, ты что-нибудь придумаешь, – говорит он легкомысленно и отступает, к своей блестящей осе. – Завтра. В восемь. В клубе «Облака». Жду.

Он ловко перекидывает ногу через седло, заводит мотор. Рев заглушает на мгновение все остальные звуки. Парень кивает мне напоследок и выруливает на дорогу, растворяясь в потоке машин.

А я стою на тротуаре, как вкопанная. Растерянность накрывает с головой. Я и правда размышляю, как можно бы сходить с ним на свидание, не показав лица. “Я что, запала на парня, чьей сестрой притворяюсь?" Мысль настолько абсурдная и пугающая, что у меня перехватывает дыхание.

Срываюсь с места так резко, что оса чуть не срывается в занос. Я мчусь куда глаза глядят. Около часа плутаю по темным, полупустым улицам Горскейра, где ночные огни мелькают размытыми полосами в мокром асфальте. Ветер пытается пробраться сквозь плотно прилегающий шлем, но в итоге просто хлопает по пластику на щеках. Мне необходимо прийти в себя. Переварить нового Элая, который смотрел без привычной насмешки.

«Зачем я вообще согласилась на свидание с ним?». Мысль не даёт покоя. Это же чистое безумие! Одна ошибка – и все рухнет. Слишком высока вероятность, что он меня узнает, но ничего не могу с собой поделать. Стоит признаться, новый Элай меня зацепил.

Возвращаюсь в район богачей тем же путем, что уезжала – длинными, неосвещенными переулками. Паркую осу в глухом углу одного из дворов, за рядами дорогих, спящих магмобилей. Здесь пахнет мокрой листвой и дорогими ароматизаторами для салона. Быстро, почти механически, снимаю кожаную куртку, шлем, перчатки. Складываю их в потертый рюкзак, который всегда вожу с собой. Из него достаю аккуратно сложенное легкое пальто и туфли на невысоком каблуке – часть униформы Зои. Переодеваюсь прямо в тени кустов, чувствуя, как дрожат пальцы на пуговицах. Вот уже на территорию огромного, погруженного в сон особняка проскальзывает не та оторва в коже, что час назад гоняла на осе, а аккуратная, почти невидимая тень – Зои. Тихая, правильная, не привлекающая внимания.

Крадусь по мокрой дорожке к черному ходу, сердце все еще колотится где-то в горле. Ключ бесшумно поворачивается в замке. Я втискиваюсь в темный коридор, прижимая рюкзак к груди.

И тут меня ослепляет резкий, белый свет фар, врывающийся в окна прихожей. Громкий, знакомый рев мотора разрывает ночную тишину. Это вернулся Элай. Сердце срывается в бешеный галоп, мгновенно вышибая воздух из легких. Бездумно на автомате, я цокаю каблуками по мраморному полу, взлетая вверх по широкой лестнице. Две секунды, и я уже на третьем этаже. Еще рывок и оказываюсь в своей комнате, захлопываю дверь буквально за мгновение до того, как внизу раздается звук открывающейся входной двери и шаги в прихожей. Прислоняюсь спиной к холодной древесине, пытаясь заглушить стук сердца, и слушаю, как шаги парня раздаются из коридора, а потом хлопает дверь. Элай тоже уходит в свою комнату.

Выдыхаю и иду в душ. Переодеваюсь в пижамку, тоже атласную и не очень удобную, но, безусловно, подходящую Зои.

Завтра новый день, и нужно быть свежей, собранной и готовой ко всему. Насколько я знаю, мне предстоит разговор с дедом, поездка за платьями с мамой и свидание на «Облаках» с Элаем. Надо будет расспросить своего братца о семье. Зои он ничего не скажет, а вот таинственной кошке – возможно.

И как все это впихнуть в один день, я не представляю. А еще мне пора бы что-то предпринимать, чтобы найти того, кто пять лет назад отправил Зои в ад. Когда я только все это затевала, мне казалась, как только окажусь в этом доме, среди семьи Зои, все встанет на свои места, а сейчас в растерянности, и не знаю, за что хвататься. Все мои силы уходят, чтобы себя не выдать.