Призрачный мост Матиара

— Тогда я начинаю?

Она обняла Горация за шею и поцеловала. Мужчина поддался искушению, в конце концов, разве не он всему миру не далее как вчера доказал, что эта девушка его, что он имеет на неё право?! Руки скользили по желанному телу, задирая лёгкую ткань, касались гладкой кожи. С тихим стоном Лачев подхватил Даниэль, усаживая на стол. Толкнулся между её ногами. Девушка вцепилась в его плечи:

— Гор?..

— Данька… С ума сойду!

Горячие ладони архимага скользили по её спине, чувствуя каждый позвонок. Он целовал шею, плечи, стягивая блузку всё ниже. Девушка оказалась связана ею, не в силах пошевелить руками и помешать мужчине. А Лачев продолжал тянуть ткань вниз, открывая грудь, касаясь пальцами напрягшейся вершинки. Даниэль затаила дыхание, когда почувствовала его губы на своей груди. Прогнулась в сильных руках, подставляя тело жадным поцелуям, упиваясь каждым прикосновением, каждой смелой лаской. Сдавленный стон девушки заставил мужчину остановиться. Гораций дышал шумно, тяжело. Его трясло от едва сдерживаемого желания, когда Даня так близко, открытая ему, покорная. Лачев знал, предложи он ей заняться любовью — и девушка согласится, потому что верит ему. Это отрезвляло лучше ледяной воды. Мужчина отступил и потянул блузку вверх. А перед глазами всё ещё витал образ обнажённого тела. Даниэль спрыгнула со стола, быстро одёргивая юбку. Колдун перехватил охмелелый и немного испуганный взгляд, схватил девушку за руку и прижал ладошку к своей щеке.

— Даня, я не трону… Умирать буду, но без твоего согласия не трону.

— Я знаю, Гор, но иногда не понимаю, что происходит. Как будто теряю контроль. Я и хочу этого, и боюсь… Что- то держит.

Он вымученно улыбнулся:

— Это потому что ты ещё маленькая и неопытная. Я всему тебя научу, но потом. Мать права: жениться сейчас не проблема. Но потом всю жизнь нас будут преследовать пересуды, что я совратил невинную девственницу, почти девочку. На тебя будут смотреть с жалостью, на меня — с ненавистью и страхом, как всегда. А на нашего ребёнка как на причину твоего раннего брака, а не как на наше маленькое чудо, которое мы создавали с любовью… Чёрт с ним! Потерплю!

— Ты хочешь детей?

— Наших — хочу! — Лачев уткнулся носом в её волосы. — С тобой я хочу всего того, что раньше считал романтической фигнёй и оттягивал долгие годы: большой дом с садом, тихие домашние вечера перед камином, тебя рядом и наших детей…

Даниэль улыбалась, слушая его.

— Хорошие мечты. Правильные!

— Значит, будем их реализовывать!

Спустя десять минут за девушкой зашла Итерия.

— Ещё больше чая в меня попросту не влезет!

Гораций собирался пошутить в ответ, но ему как раз позвонили.

— Слушаю!.. Где? То есть как? … И где он сейчас?

Лачев понизил голос и отвернулся, но Даниэль уже наставила ушки, догадываясь, что разговор о Родике Гилморе.

— … Как пересёк границу? Вы куда смотрели?… Сейчас буду!

Девушка опустила голову, чтобы скрыть торжествующую улыбку. Она радовалась за Родика, радовалась тому, что он на свободе.

— Что случилось? — Итерия встревоженно посмотрела на сына.

— Ничего особенного. Рабочие моменты.

— Нам пора, — Даниэль поднялась с мягкого кресла.

И мужчина не стал их останавливать, лишь прищурился, заметив довольную мордашку своей невесты.

Когда они спускались по лестнице, девушка почувствовала чей-то взгляд, неприятный, режущий. Вскинув голову, увидела наверху знакомую высокую брюнетку. Точно! Именно её Даниэль видела на том модном показе, когда заболела.

— Кто это? — спросила девушка у Итерии.

— Где?.. — магиня проследила за её взглядом. — А, это… Грейс Элфорд, дочка моей подруги Виктории.

— Как-то странно она на меня посмотрела.

Женщина засмеялась:

— Ещё бы! Грейс с Академии бегает за Гором.

— Что?

— Ой, Дани, не делай такие большие глазки! И приготовься к тому, что Горация постоянно пытаются окрутить, охмурить… Как ещё это называется? — магиня тихо смеялась. — Вокруг успешных, богатых мужчин при власти постоянно крутятся вот такие акулы.

Девушка хмыкнула. Невольно вспомнилась Ольга и её печальная история.

— Вам не нравится эта леди?

— Мне не нравится её одержимость моим сыном, — подумав, уточнила Итерия. — Понимаешь, о чём я? Любить — это прекрасно, но и себя терять не стоит. Грейс согласилась на позицию подруги, но она надеется, что однажды Гор заметит в ней женщину. А теперь появилась ты.

— Вы сказали ей о нас?

— Намекнула! Пускай свыкается с мыслью, что Гораций для неё потерян, и живёт дальше своей жизнью, — женщина вздохнула. — Грейс — неплохая девочка, и нет ничьей вины, что мой сын не любит её.

Даниэль промолчала. За всё это время она ни разу и не подумала о возможных соперницах. Оказывается, они гораздо ближе, чем ей казалось. Девушка не рискнула спрашивать у Горация о его бывших. Верила ему и знала, что он с ней, потому что сам этого хочет. Но теперь поняла, что рядом не только те, кто рад их счастью, но и те, кто завидует и желает зла. Что ж, ей винить себя не в чем. Она не разрушала чужие семьи, не отбивала женихов у невест. По словам Итерии, Гораций и эта брюнетка даже не встречались.

Но вечером неожиданно к ним в гости пришла Грейс Элфорд вместе со своей матерью. Их представили друг другу, и магиня так доброжелательно улыбалась, что Даниэль начала сомневаться в своих суждениях насчёт неё. Если бы не предупреждение Итерии, девушка приняла бы всё увиденное и сказанное за чистую монету. Грейс тепло улыбалась и восхищалась так искренне!..

— Очень приятно познакомиться! Мама столько рассказывала о тебе. Это правда, что ты поступила в университет, за месяц подготовившись к экзаменам?! Здорово! Ты такая молодец!..

И взгляд вроде ласковый, но цепкий, умный, опытный… Магиня изучала девушку незаметно, словно невзначай выпытывая про отношения с Горацием. И в её взглядах всё чаще проскальзывало неверие, сомнение вкупе с пренебрежением. Видя это, в Даниэль вдруг взыграл норов. Мужчина никогда не скрывал их отношения. Значит, и она не будет.

Грейс тряхнула длинными чёрными волосами и улыбнулась хозяйке дома:

— Мы с Гором шли вместе. Но ему позвонил Нейл, какие-то срочные дела.

— А мы знаем! — Итерия посмотрела на Даниэль.

Та пояснила:

— Гораций предупредил, что задерживается.

Колючий тёмный взгляд метнулся на девушку:

— Гор никогда не перед кем не отчитывается.

— Гораций не отчитывается передо мной, — согласилась Даниэль и добавила: — Он предупредил, чтобы я не волновалась.

Итерия вмешалась в диалог:

— Как любовь меняет людей! — она посмотрела на Викторию. — Дорогая, моего сына не узнать! Он теперь и навещает нас каждый день, и подарки дарит. Смотри, какие розы вчера принёс!

Виктория восхищённо заахала, а её дочь застыла, разглядывая бледно-сиреневый букет. Кому, как не ей, было знать, что Лачев не выносит всю эту любовную дребедень со свиданиями, свечами и цветами?! А Итерия разошлась. Она рассказывала забавные моменты про Горация, подчёркивая особое трепетное отношение сына к девушке. Даниэль украдкой наблюдала за брюнеткой. Магиня мрачнела всё больше и больше, она не притронулась к еде, только неспешно пила вино, практически не участвуя в беседе.

А после ужина Грейс подошла к Даниэль. Та привычно замерла у большого окна рядом с лестницей: скоро должен был появиться Гораций.