Призрачный мост Матиара

— У Габора Адамаски, это модный дизайнер украшений, сегодня юбилей. Он устраивает эксклюзивный показ и!.. Можно будет купить некоторые модели! Мы приглашены! — женщина чуть не подпрыгивала на месте. — Ура?!

Девушка умоляюще глянула на неё.

— Итерия, мне ещё к четвёртому экзамену готовиться нужно.

— Эльфийскому языку? — фыркнула магиня. — Милая, ты на нём щебечешь, как на родном! Всё! Тебе пора отвлечься, а то посерела уже от книжной пыли! Дани, там такие вещи! Тебе понравится!..

Леди Итерия ошиблась. Даниэль пожалела, что пошла на этот показ. Сама коллекция украшений, чего греха таить, ей понравилась. Габор Адамаски снискал свою славу вполне заслуженно. Девушка с удовольствием разглядывала красивые броши и серьги из дорогого металла и разноцветных камней. Поэтому, когда ей предложили стать моделью на вечер, охотно согласилась и примерила бриллиантовую тиару, похожую на цветущую веточку. И только потом поняла, что зря. Если до этого на неё пялились украдкой, гадая, кого привела Итерия Лачева, то теперь таращились в открытую, благо повод появился. Даниэль несколько раз порывалась уйти домой. Но каждый раз кто-то мешал, отвлекая то магиню, то саму девушку, рассыпаясь в приторных комплементах.

— Итерия, дорогая! Прекрасно выглядишь! — к ним подошла очередная знакомая.

Мать Горация распахнула объятия:

— Рада тебя видеть!..

Даниэль не стала мешать женщинам и после того, как её представили, отошла к столу с закусками. Хотелось пить! Минеральная вода прокатилась по горлу, принося недолгое облегчение. Девушка обернулась, чтобы не выпустить Итерию из вида. Та мило болтала со своей знакомой и ещё одной молодой женщиной. Симпатичная брюнетка весело смеялась над какой-то шуткой магини. Было похоже, что они давно знают друг друга.

— …Завораживающее зрелище!

Даниэль вздрогнула, глядя на невысокого мужчину, подошедшего к ней.

— Прошу прощения?

Незнакомец кивнул на украшение в её причёске:

— Удивительная красота! В меру тонкая, без лишнего шика… как раз для такого юного, невинного создания.

— Благодарю, лорд! Но сегодня всё внимание только мастеру Адамаски и его гениальным работам.

Девушка отвесила учтивый поклон и отвернулась, показывая, что разговор окончен. Схватила ещё один стакан с минералкой, чтобы чем-то занять руки. Итерия, наконец, заметила отсутствие Даниэль и торопливо подошла к ней.

— Милая, ты куда пропала? Всё в порядке?

— Здесь очень жарко, — девушка глотнула ледяную воду.

— Да-да! — вторила ей подруга магини. — Организация приёма отвратительная!

Даниэль посмотрела на Итерию:

— Я бы хотела вернуться домой.

— Конечно, — мама Горация погрустнела. — Жаль, не получилось познакомить тебя с Грейс — дочерью Виктории.

Девушка посмотрела на вторую леди. Та развела руками:

— К сожалению, Грейс срочно вызвали на службу.

— Может быть, в другой раз, — улыбнулась Даниэль.

Леди Виктория согласно кивнула:

— Вы непременно поладите. Грейс дружит с Горацием с детства, а теперь они ещё и работают вместе.

Девушка неуверенно моргнула. Она не слышала о подругах Гора, и имя Грейс ей тоже было незнакомо.

А вскоре они ушли домой. Уже ночью Даниэль почувствовала неприятные ощущения в горле. Неужели холодная минералка дала о себе знать?..

То, что началось как «неприятные ощущения в горле» к середине дня переросло в настоящую ангину. Даниэль сипела и хрипела, не в силах сказать и слова. Итерия взволнованно причитала, ожидая семейного лекаря. Седовласый мужчина появился буквально через пять минут после звонка и быстро осмотрел девушку.

— На ней охранные заклинания, они мне мешают.

— Снимите их!

Разрешила леди Итерия и побледнела, догадываясь, кто поставил на Даниэль «охранки». Магиня понимала: как только целитель уберёт заклинания, Гораций почувствует это и явится узнать, в чём дело.

Девушка стеклянным взглядом наблюдала за действиями лекаря. Мужчина, положив тёплую ладонь на её горло, что-то шептал. Болезненные скребущие ощущения поутихли. В голове немного прояснилось. Целитель прописал лекарства и удалился, пообещав зайти на следующий день. А Даниэль уснула.

Девушка проснулась от громких голосов за дверью. Сразу узнала Горация. Архимаг отчитывал свою мать.

— …Мама, я же просил! Ты куда её потащила?! Почему мне не сказала?! Я же говорил, что Данька слабая! К ней любая зараза цепляется!

Итерия и сама не на шутку переживала:

— Мы же только минералку пили. Такая жара на улице!

— Правильно! На улице жара, в зале — кондиционеры, а сверху — охлаждённая минералка. Даньке этого хватит, поверь.

Девушка не стала больше ждать и, приподнявшись, позвала мужчину:

— Гор!..

Колдун вскочил в комнату, взъерошенный, расстроенный. Выдавил слабую улыбку.

— Ну, привет, чудо моё!

— Привет! — Даниэль сжала его пальцы: — Чего ты расшумелся?

Лачев скрипнул зубами. Девушка ободряюще улыбнулась Итерии:

— Можно мы с Гором поговорим наедине?

Магиня тихонько выскользнула из спальни. Мужчина нахмурился:

— Не напрягай горло. Я и так знаю, о чём ты хочешь поговорить: никто не виноват, кроме тебя, и чтобы я не злился на маму.

Даниэль улыбнулась:

— Не угадал, — и позвала: — Иди ко мне.

Лачев сбросил туфли, мундир и лёг рядом, притягивая девушку к себе. Лекарства помогли, и температура сбилась. Но Данька всё равно была нездорово горячей. Он поцеловал её лоб.

— Не надо было отпускать тебя. Вот как чувствовал!

Даниэль обхватила мужские плечи:

— Я ждала тебя. Мне всё не в кайф, если ты не рядом.

— Слушал бы и слушал, — тихо смеялся колдун и, не сдержавшись, посетовал: — Ну почему ты открываешься мне или пьяная, или в больном бреду?!

— Потому что всё страшно в первый раз. И любить, и признаваться в любви.

— Любишь меня? — мужчина заглянул в лихорадочно блестящие глаза.

Девушка кивнула, утыкаясь ему в шею:

— Мне казалось, я умру, пока ты не пришёл.

Гораций сглотнул, непроизвольно сжимая объятия.

— Лисичка, даже не думай об этом. Иначе я пойду за тобой в Грани и за хвост притащу обратно.

Он улыбнулся, слушая её сиплый, простуженный смех. Немного погодя, когда Даниэль уснула, колдун вышел к матери. Итерия путано оправдывалась и ждала его упрёков, но сын в очередной раз удивил. Он не обвинял и не укорял. Посмотрел на мать и тихо сказал: