Призраки иного мира

К сожалению, на крыше погодной фабрики не было какого-то узкого тупика, в котором можно было бы занять оборону, но боковым зрением я различил две стоящие очень близко друг к другу металлические постройки (возможно, трансформаторные подстанции) и, недолго думая, протиснулся между ними. Коричневый пегас, решивший последовать за мной, не составил больших проблем, да и звук удара его головы о металл был, как бальзам надушу, однако другие звуки усилили мою и без того сильную тревогу. Судя по доносившемуся сверху цоканью, копытные забрались на крыши будок, и если они решат спрыгнуть на меня, то хорошего будет мало. За полсекунды поняв данный факт, я, подняв голову, столкнулся нос к носу с пегаской, стоящей между будками в положении жирафа на водопое. Понимая, что всё решают доли секунд, я хватаю копытную за оранжевую голову и с силой бросаю ту прямо на облачный пол. Короткий удар копытом по голове, и она больше не создаст проблем. Далее инстинктивно оборачиваюсь назад и ожидания не обманули – сзади был враг. Снова короткая перепалка, и морда пернатого встречается с железом.

Тут я осознал, какую глупость совершил – будучи в тупике, я бы мог успешно обороняться, но, находясь в коридоре между двух будок, я был как между молотом и наковальней, а учитывая, что враг может напасть и сверху, то будет уместно ещё привести сравнение с автомобильным прессом. Открытая местность немногим лучше, но там хотя бы есть простор для отступления. Вновь будучи озаренным простой очевидностью, я резко подпрыгиваю и, схватившись аурой за металл, далее подтягиваюсь и встаю на крышу. Видя стоящего на ней противника, произвожу «удар Леонида» отправивший пегаску в короткий полёт. Далее боковым зрением замечаю движение позади и, развернувшись, повторяю знаменитый пинок, только в этот раз полёт копытного завершился встречей с железной стенкой. Снова замечаю движение позади, но провести пинок не успеваю и оказываюсь в «объятиях» белого пегаса. Сами по себе обнимашки были неопасны, чего не сказать о попытках пегаса укусить меня за ухо. Может, мне бы и удалось освободиться, но другие копытные не стали бездействовать, и вскоре я ощутил чьи-то «заботливые руки», схватившие меня за ноги и потянувшие вниз. Упав плашмя в знакомый коридор, я, тем не менее, не растерялся и, пользуясь запинкой пегаса, освободился от объятий и с применением ауры прошёлся ударами по пегасьим мордам, а также сбросил с облака двух единорогов (после падения с такой высоты от них останется только мокрое место). Далее последовали захваты, увороты, заломы и множество ударов. Всё происходило очень быстро, но я точно помнил, как расплющил голову пегаски об железную стену (оставив на железе вмятину), как, используя ауру, вырвал некоторым копытным глаза и даже, изменив себе, лягал находящихся позади врагов. И всё это под градом ударов копытами.

В итоге, выбрался из этого коридора буквально по головам и спинам. Далее замечаю справа от себя тележку и крупные баллоны. Тележка меня не интересовала, а вот баллоны я решил использовать и, схватив один из них, опрокидываю его позади себя. Такое создание импровизированной баррикады было абсолютно бесполезно, тем более с учетом, что противники могут летать, но в адреналиновом угаре мысли путались. Тем не менее, я понял свою глупость и далее просто побежал вперёд – бег не продлился и одной секунды. Окружившие меня пегасы появились буквально «из всех щелей», отрезав мне пути к отступлению. Я даже на секунду замялся, но, всё поняв, далее встав прямо, бросился на толпу «в рукопашную». Драка была недолгой, но я смог «отправить на райские луга» троих пернатых, а одного бросить на балки недостроенной «вышки сотовой связи» - это было символично, так как далее я сам разделил его судьбу. Двое пегасов вместо того, чтобы просто бить, решили меня скрутить и поднять повыше. Естественно, я догадался, что далее меня просто сбросят, вот только не хотел разминать кости и, кое-как изогнувшись, взял одного из пегасов аурой за основание крыла. Пернатый от такого, сильно закричав, прекратил полёт и, отпустив меня, начал падать в стиле осыпающегося листа. Его напарник, не желая повторить незавидную участь, просто меня отпустил, уронив прямо на балки вышки.

Металлоконструкция была не очень высокой, тем не менее, падал я, как Винни Пух (постоянно сталкивался с препятствиями), но так и не упал окончательно, повиснув на одной из балок мордой вниз. Будучи в таком положении, узрел, как толпа, собравшись под вышкой, белой (из-за цвета одежды) волной (неудачное сравнение, но они выглядели как однородная масса) начала подниматься наверх. Причём, не все пегасы использовали крылья, некоторые просто лезли как хищные звери, и так же, как звери, они вцепились в меня, пытаясь сбросить вниз. От участи падения меня спасло активное применение ауры, а также классические удары и пинки. Параллельно отбиваясь, я также забирался всё выше и выше. Это было чем-то похоже на игру в царя горы с поправкой, что высокая точка (против летающего противника) не давала какого-то тактического преимущества. Однако позиция в «клетке» из балок оказалась достаточно эффективна – пегасы, прежде чем вступить в бой, должны были протиснуться между железками, вот только я активно пользовался данной заминкой, сбрасывая копытных вниз одного за другим. Те же, кто успели протиснуться и вступить в бой, разделяли похожую судьбу с поправкой, что вместо падения они висели на балках. Я даже использовал оглушённых как мостики, а те, кто начинали шевелиться, быстро затихали после того, как я прыгал на их спины – хруст был громкий.

Параллельно с сопротивлением местной фауне я не мог не отметить, что за пределами погодной фабрики тоже было жарко. На вышке мне открывался поистине величественный вид на идущий в «Новом Клаудсдейле» тяжёлый бой. Конечно, я не видел подробностей, но небо постоянно разрезали красные лазерные лучи и зелёные сгустки «плазмы». Синие воздушные суда наёмников отчаянно «поливали» облачные постройки и наш «летающий авианосец», в то время как "Мститель" (бывший "Громовержец"), вяло отстреливаясь, медленно рассекал пространство над городом. Может, у этой осадной платформы пегасов и прочная броня, но большая часть вооружения с него была демонтирована. Любую броню можно пробить, если бить в одну точку достаточно долго, однако наёмники вряд ли рассчитывали, что, попав в засаду, СНС будет так долго сопротивляться. Похоже, мой скептицизм насчёт улучшения силовой брони и оружия, а также подготовки бойцов был излишне преувеличен. Может, тогда и полковник Отем был прав, когда вместо отступления предпочёл сражаться? Может, даже сейчас, когда мы в окружении наемников, а я загнан на вышку - не всё потеряно? На все эти вопросы узрел отрицательный ответ.

Первое время я думал, что воздушные корабли наёмников держатся поодаль от "Мстителя" из опасения, что у нас есть секретное оружие, но это было не так. Секретное оружие было у НКР, и наёмники опасались «попасть под раздачу». Это оружие в прошлом убило многих пегасов, было невероятно эффективно и негуманно, имело не искусственный, а самый настоящий интеллект, было известно под погремухой Дерпи и считалось «элементом смеха». Именно она десять лет назад разгромила атаковавший Филлидельфию флот Анклава и, как мне говорили немногие выжившие, это был не бой, а бойня. В нашем случае, НКР решило повторить свой успешный опыт, и хотя в теории у СНС была защита, но все понимали - она чисто символична.

Я не сразу понял, что произошло, и поначалу подумал, что это самолёт пересекает звуковой барьер , но вспомнив, в каком мире нахожусь, обратил внимание, что этот самолёт (даже, несмотря на расстояние) удивительно маленький, светится жёлтым цветом, а также оставляет за собой такой же желтоватый след. Также он летел, периодически ускоряясь, оставляя в небе, кроме следа, желтоватые круги. (Почему-то они напомнили мне мыльные пузыри.) Подлетая к "Мстителю", данное НЛО также ускорилось, создав ранее упомянутый круг, который буквально разломал грозовое облако, на которое опиралась летающая платформа. Часть пегасов успела разлететься с «тонущего носом вперёд корабля» (платформа, медленно падающая в облако, действительно была похожа на тонущий корабль), но это слабо утешало.

Хотя мы и установили систему аварийного восстановления облака специально на такой случай, но на испытаниях она показала свои ограниченные возможности. В общем и целом - "Мститель" накрылся, а вместе с ним и надежда на победу. Мне в тот момент вспомнилась не слишком уместная цитата: «Где же я буду харчеваться?» - это было не очень умно. Тем не менее, даже моего скудного интеллекта было достаточно чтобы понять: захват погодной фабрики, захват Нового Клаудсдейла, создание новой облачной завесы, весь план – ничего не получится. Удивительно, что до такой очевидности я додумался ещё в цехе радуги, и очень сомневаюсь, что Отем Лиф, который предпочёл ничего не менять и продолжать сражаться, теперь будет настаивать на продолжении операции «Смертельный Дождь». Если он и его бойцы сейчас обороняют или зачищают периметр фабрики, то они не могли не видеть данной катастрофы. Если это так, то наверняка сейчас полковник находится на моём месте, в смысле, что думает о себе, как о клиническом идиоте.

Всё произошедшее было не очень умно с нашей стороны, но станет триумфом для НКР. Они смогли вычислить нашего информатора. Смогли, выдавая себя за него, нас обмануть и заманить в ловушку. Пусть даже мы оказались для этой ловушки слишком крупной целью, но у них был запасной план, цель которого уже достигнута. Теперь НКР осталось сделать самую малость – добить выживших "террористов", а также доставить меня к Селестии. «Спасение утопающих дело рук самих утопающих», тем более что я - не спасатель и сам нуждаюсь в помощи, так что первый пункт пока не должен меня волновать, а вот второй касается меня самым прямым образом. Зверь, загнанный в угол, будет сражаться с двойной яростью, и хоть ранее я сравнивал местных с животными, но сейчас сам должен вести себя как зверь. Увы, но моё положение было не таким, как у медведя в берлоге, ему бы больше подошло сравнение с котом на дереве, и уж кому, как не жителю «самой прекрасной страны на свете», знать, как эту проблему можно решить .

Хотя телекинез единорогов на мне не действовал, но всё же идея Виндшира взять для моей поимки группу палкоголовых была вполне разумной. Пусть они и не могли скрутить меня в магическом поле, но сама возможность силой мысли и магии манипулировать предметами давала множество возможностей. В этот раз они, видя как я, стоя на вышке, успешно обороняюсь, решили буквально обрушить мою позицию. Конкретнее – всё ещё стоя ромбом вокруг Виндшира, единороги отчаянно засветили своими отростками. Одновременно с этим различными цветами засветился и верх вышки, а после сама конструкция. Далее вышка, вырывая крепёжные болты, начала накреняться, подобно срубленному дереву. Похоже, у тех палкоголовых телекинез развит сильнее обычного, хотя всё равно уступал способностям Мелкопипки. В её книге было написано, как она, светя своим отростком, кидалась железнодорожными вагонами, душила десятки копытных одновременно, даже могла сама себя леветировать как Барон Мюнхгаузен. Беатрикс подтвердила, что всё это правда, и была очень рада, что сейчас Дарительница не может покинуть центр управления. Тем для меня больше мотивации не встречаться с «Ремонтницей Тостеров».

Пока вышка накренялась, я, не растерявшись, быстро полез по уже наклонной поверхности, забравшись на самый верх вышки. Далее выбрал момент и, спрыгнув, упал в кувырке на облачный пол, при этом даже ничего не растянув. Далее оборачиваюсь назад и, убедившись, что вышка уже упала, в рывке бегу в спасительную «клетку». Противник не заставил себя ждать, и ещё до того, как я подбежал к упавшей вышке, боковым зрением увидел две толпы бегущих копытных.

В этот раз оборона была не столь успешна. Мне удалось пройтись по нескольким цветным мордам и сломать пару передних ног, но вскоре какой-то пегас додумался вытащить меня из «клетки», вытянув за «велосипедные сумки». Первая сумка была пуста, а вот вторая, разделив участь первой и раскрывшись, разбросала инструменты. Я же в тот момент совершил обратный кувырок и, увидев, что теперь на облачном полу много разбросанного железа, взял первое, что подвернулось под копыто. Им оказался какой-то ржавый кусок тяжёлой металлической трубы с гайкой на конце ?file=FNV_WeapLeadPipe.png) – не самое подходящее оружие, но сгодится.