Призраки иного мира
Шрифт:
Размышляя над Мэйнхэттеном, его жителями и тем, какими они стали из-за рейнджеров, я вспомнил один факт из своего недавнего прошлого и решил потешить своё любопытство. Конкретнее, я вспомнил, как вместе с «Супчиком» ударил по крепости рейнджеров «Селестией Один» (тогда из бреши под большим давлением повалил столб зелёного пламени) и захотел посмотреть, что сейчас из себя представляет данное похожее на Пентагон здание.
К удивлению Лиры, я сменил курс и, вспоминая планировку, направился прямо к крепости. Даже если бы забыл план Мейнхеттена, то всё равно бы не заблудился. Город был построен в типичной англосаксонской манере (стриты и авеню), к тому же, всё чаще встречающиеся посты и вышки рейнджеров чётко говорили, что я иду в правильном направлении. Видимо, этого было мало - дополнительным ориентиром
— Мы самая мощная армия за всю историю Эквестрии! Каждая битва – наша битва! Угроза СНС уже имеет далеко идущие последствия… и мы не будем в стороне. Ваша судьба зависит от того, сможете ли вы научиться использовать современные методы ведения войны. Будем честны, мы не можем дать вам гармонию. Но мы можем научить вас, как её обрести. Обрести в наших рядах, а это, друзья мои, стоит дороже любых военных технологий! Конечно, это важно у кого самые большие копыта, но не менее важно, кто и кого ими лягает. Время героев ушло, но не время легенд. Когда нынешние герои погибают один за другим, вы сами можете войти в легенды! Историю пишут победители! В рядах «Рейнджеров Эпплджек» вы победите и напишите свою историю!
Судя по голосу, говорил знакомый мне старейшина Эплторн. Тот самый, с кем я говорил во время операции «Нечистоты», когда Сады ещё не были уничтожены, но Спайк был уже мёртв. Речь была красноречива и, судя по идущим параллельно нашему маршруту копытным, у многих пробуждала желание примерить силовую броню. Я такую броню носить не мог, но имел свои причины идти данным курсом.
Так, пройдя полдесятка постов, мы с Лирой вступили в визуальный контакт с крепостью рейнджеров. Здание нас мало привлекало, чего не скажешь о толпе, точнее табуне из земных пони перед ним. А еще там наблюдалась группа из множества копытных в силовой броне, выстроившаяся живым щитов вокруг БТРа с матюгальниками, на крыше которого стоял тёмно-коричневый земной пони в нелепой красно-чёрной рясе. Судя по всему, это и есть старейшина Эплторн - не последний копытный, но и не герой пустоши, да вообще - мы не за ним.
Сама крепость уже была отремонтирована и не вызвала у меня какого-то интереса. БТР и речи старейшины также были неинтересны, но вот то, что было рядом, пробудило просто гаму эмоций, главной из которых было удивление. Я едва удержался, чтобы прямо во всё горло не заорать на русском: «Господи – что это за хрень?!»
Напротив входа в огромное пятиугольное здание стояла длинная очередь из земных пони и редких единорогов, желающих стать новобранцами рейнджеров, но не это меня удивило (это как раз было нормально). Напротив входа в здание стояло то, что я ожидал увидеть в Филлидельфии – танк; самый странный танк, какой только может быть.
Нет, я, конечно, видя местные БТРы и прочие достижения промышленности, ожидал, что местные танки не станут исключением и будут весьма условно похожи на свои прототипы, но увиденное превзошло мои самые смелые ожидания. Показывая свои зарисовки, Лира утверждала, что передала пони Красного Глаза документацию на танк, выглядящий как Т-90, но то, что стояло напротив крепости рейнджеров, даже близко на него не было похоже.
В общем, я ошибался, увидев двойной след от гусениц и решив, что это - следы двух разных танков. Машина была одна, но с двумя парами гусеничных шасси, причём, передние были короче и шире задних. Я даже не знаю….
На Земле тоже были проекты танков с двумя парами шасси, но они были либо сочленёнными, для улучшения проходимости, как шведский ХХ-20 либо шуточные, как советский «Объект 490» , и ни у одного не было разнесённой в ширь гусеничной базы. Я даже рискнул и подошел, чтобы полюбоваться этим порождением копытного ВПК поближе. Пони, сидящие на броне (похоже, экипаж машины боевой), одетые в танкистские шлемы и нелепые синие комбинезоны с тремя белыми лампасами (аля гопота 90х), этому не удивились. Похоже, они привыкли к такой реакции на их технику, только если местные так реагировали, потому что никогда не видели танков, то у меня была другая причина и, рассматривая подвеску, я не уставал удивляться. Рессоры – такое нормально разве что для итальянской техники эпохи Второй Мировой, но не для прогрессивного будущего. Рискну предположить, что с такой сложной и откровенно нелепой подвеской копытные не стали мудрить и просто поставили на каждую
гусеничную ось свой двигатель. Танк с четырьмя двигателями – это просто смешно, но ходовая часть - не единственное, что заслуживало внимания.Считая по головам сидящих на броне и выглядывающих из люков, я насчитал аж пятерых копытных – четырёх земных и одного единорога, последний явно командир. Наличие столь большого экипажа легко объяснялось конструкцией башни с двойной пушкой крупного калибра – минимум 140мм. Не поверю, что местные, будучи неспособными создать нормальную подвеску, оснастили танк автоматом заряжания, так что к двойной пушке, два заряжающих. Судя по конструкции пушки, позволяющей ей наводить стволы независимо друг от друга, наводчиков тоже должно быть два.
Честно говоря, этот танк выглядел так, будто в нём всего если не по два, то по четыре. (Кроме башни, но исключение подтверждает правило.) На этом фоне роликовый противоминный трал выглядел, как какой-то чужеродный элемент, хотя и он вполне вписывался во всю нелепость. Неужели рейнджеры всерьёз думают, что СНС начнёт применять противотанковые мины? Вообще-то неплохая идея.
Помотав головой и прогнав ненужные идеи, я снова всмотрелся в образец гусеничной техники, но на этот раз менее эмоциональным взглядом. Я пытался узнать его земной прототип или несколько прототипов. С трудом, но в данном танке можно было узнать элементы английской и американской школы танкостроения. Подвеску я узнать так и не смог (стал подозревать танк "Шерман", но всё равно непохоже), но вот в корпусе и башне с трудом, но можно было усмотреть черты английского "Черчилля". Танка, каркас которого собирался из уголков в виде прямоугольной коробки, на которую заклёпками крепились листы обычной стали, и только потом уже полученный корпус обвешивали сталью броневой. Танка, про который человек, в честь которого и назвали данную машину, сказал: "У танка, носящего моё имя, недостатков больше, чем у меня самого". Танка, в котором даже для своего времени использовались откровенно архаичные технические решения (гусеницы поверх корпуса, будто на дворе Первая Мировая). Танка с большой массой и габаритами, но слабым двигателем. Танка, в котором подвижностью и проходимостью пожертвовали ради защищённости. Танка, который, несмотря на всё вышеперечисленное, являлся далеко не плохой боевой машиной.
Похоже, копытные, создавая свой танк, учли недостатки прототипа, вот только их решения выглядят странно – сдвоенное шасси, двойное орудие, большой экипаж; на этом фоне только защищённость смотрелась вполне нормально. Я не знал толщину лобовой, бортовой и прочей брони, но со стороны она смотрелась вполне солидной, а учитывая, что в мире магии её ещё можно зачаровать (силовая броня была зачарованна), то боюсь представить, насколько мощным должен, быть кумулятивный заряд, чтобы её пробить.
— Интересно? – сидящий на броне единорог отвлёк меня от «пробивных» мыслей.
— Не то слово, - мой ответ со старательно скрываемым акцентом.
— Нам требуются как можно больше водителей данных крошек, - далее палкоголовый указал на очередь, - если хочешь водить такую же «GIGAHORSE», то можешь записаться. Сталь и огонь сокрушат СНС!
— Во славу Селестии! За гармонию! – я ответил в похожей манере.
— За Эпплджек! – в один голос прокричали пятеро копытных.
Далее я развернулся и направился к очереди, естественно, только для виду. Я не собирался записываться и, скрывшись из виду экипажа боевой машины, направился по первоначальному маршруту. Мне хотелось поскорее покинуть этот город. Город, находящийся под контролем технофетишистов, у которых теперь есть нелепые танки с не менее нелепым названием «Гигалошадь». Хотя в этом мире для такого танка название вполне подходящее, но мне от этого нелегче. Даже столь специфичная техника при правильном использовании может представлять грозную силу и, судя по количеству новобранцев, у рейнджеров есть сотни таких танков. По крайней мере, в такую технику будет просто целиться. Данный танк рейнджеры раскрасили, как и свою броню, в красный цвет, но на фоне вышеупомянутой нелепости это было как-то незаметно, хотя... Может, если раскрасить такой танк в нормальный камуфляжный цвет, то он будет смотреться хоть чуточку нормальней? Думая над этим вопросом, я даже представил данный танк в нормальном серо-зелёном окрасе – всё равно нелепо.