Призраки иного мира

Аптека была не круглосуточной, а уже начинало вечереть, но мы успели как раз к моменту перед закрытием. Посетителей уже не было, а палкоголовый аптекарь начал считать дневную выручку – пробки от бутылок. Сама аптека определённо принадлежала стороннику НКР – повсюду плакаты с мордами героев пустоши (Пипка, Каламити, Вельвет), призывающими соблюдать гигиену и пользоваться гандонами, мишень для дартса, стилизованная под зонтик СНС, и работящее радио с пропагандой грифонов; судя по клёкоту, диктор – определённо грифон.

— Вы прибыли сюда, чтобы работать! Вы будете много работать, потому что работа полезна для души и заложена в вашу природу пони! Мы - ваши благодетели. Мы даём вам крышу над головой и пищу! Мы отвечаем за вас и просим за это лишь сотрудничество. В каком-то смысле, мы - одна большая семья! Если будете выполнять свою работу, вам нечего опасаться. Помните: чем лучше вы работаете, чем больше цените своих и благодетелей, тем легче будет вам здесь жить.

Не давая аптекарю времени понять, что к чему, уборщики тут же, перепрыгнув через прилавок, прижали к полу свою цель. Далее они, зажав копытом тому пасть, начали отбивать его внутренние органы. (Могли бы попросить меня помочь; я бы, используя свою аномальную ауру, просто сдавил бы «насос» жертвы – быстро и чисто.) Результат отбивания был предсказуем – палкоголовый мертв. Причём, обошлось почти без крови, а та, которой он плевался, легко убралась. Далее уборщики погрузили тело в чёрный мешок и занялись своими прямыми уборочными обязанностями. Я, несколько смутившись от такой жестокости, не забыл, зачем вообще сюда прибыл, и, обыскав подсобные помещения, нашёл то, что искал – аж один комплект глазных линз, причём, цветных и не медицинских. Полный радости, я, не теряя времени, забежал в служебный туалет, встав перед зеркалом надел злополучные стёклышки и… увидел, что линзы были разными. Теперь левый глаз у меня зелёного цвета, а правый голубого. Похоже, мне придётся выдавать себя не просто за уборщика, а за уборщика больного злокачественной опухолью или имеющего плохую наследственность.

Гетерохромия – верный признак генетического заболевания и возможных психических отклонений. На Земле, в художественных произведениях, такого рода персонажи обычно являются либо посланниками иных миров , либо убийцами-психами . Мне подходит и то и то – какая ирония. Ирония иронией, но всё же даже такая разноглазая маскировка лучше тёмных очков а-ля Григорий Лепс, тем более в городе, затянутом смогом (в темных очках нихрена не было видно).

Далее я принял участие в уборке аптеки, очищении кассы и экспроприации препаратов. Уборщики же, параллельно с уборкой, вызвали БТР-труповоз, а после его появления погрузили упакованное в мешок тело. К их удивлению, я решил принять участие не только в погрузке, но и в доставке трупа. Не то чтобы мне хотелось быть в одном транспорте со жмуром, но я знал, куда поедет этот БТР, и хотелось посмотреть, что это за находящаяся в черте города свиноферма. Просто ранее я, как дурак, получал белок, поедая личинок насекомых, так что хотелось визуально убедиться, что этому гастрономическому извращению пришёл конец; точнее понец.

Честно говоря, если бы точно не знал, то вряд ли принял бы это здание за ферму. Бетонная коробка с маленькими окнами выглядела скорее как студенческое общежитие, однако мерзкий запах выдавал назначение этого здания. Зайдя внутрь, я даже на секунду подумал, что мы ошиблись домом – ферма была удивительно чистой. Серьезно, было чисто как в посещённой ранее аптеке, стены были просто глянцевыми, чего не скажешь о поле, но он тоже был чистым; лишь запах постоянно напоминал, где мы находимся. Ответственными за эту чистоту, как и вообще за содержание фермы были уже знакомые мне копытные в серо-зелёных комбинезонах, которым мы и отдали труп. Мысль посмотреть, как будут этот труп расчленять, промелькнула лишь на секунду – я был ещё не настолько испорчен, да и вообще я приехал сюда не за этим. Моей целью было визуально убедиться, что в этом городе действительно есть «кормовая база грифонов», и увиденное наглядно показало – есть, и ещё какая. Только в этом здании содержались сотни хрюкающих животных, а с учётом ферм двуглавых коров можно сказать – в этом мире проблема с едой решена не то, что для грифонов, даже для драконов, если бы те не были истреблены. Хотя нет – не решена. Для травоядных пони, которых в этом мире большинство, ситуация не критическая, но всё же хорошего мало. А ведь в том, что сейчас многие сельхозугодия стали непригодны из-за радиоактивного дождя, я виноват самым прямым образом – проклятые угрызения несуществующей совести. На экскурсии по ферме рабочий день и завершился, далее нас отвезли обратно в воронку, где мы, отчитавшись бригадиру, и разбежались по баракам.

Так и проходил день за днём – мы выезжали на уборку, иногда отвлекаясь на какую-либо союзную НКР цель. В основном это были новобранцы в наемники, которые ещё не успели встать на довольствие (таких не хватятся), но иногда приходилось убивать гражданских. Такие убийства уже привлекали больше внимания, но уборщики умело затирали следы. Как говорил мистер Кауф:

«Всё должно быть убрано: тела, кровь, отпечатки, волосы, обоймы, гильзы. Когда мы сваливаем НКР, не достаётся ничего, ни одной улики. Чисто как в аптеке».

И это реально работало. Наёмники проводили зачистки квартал за кварталом, ища (обычно среди вновь прибывших) сочувствующих СНС, но им и в голову не могло прийти, что убийцами являются те, кто помогали наёмникам ещё с момента захвата Филлидельфии.

Тем не менее, несмотря на всё доверие, наёмники не позволяли «Squeaky Cleaning Company» работать на самых интересных объектах – многочисленных оружейных заводах. Они справедливо опасались утечки информации, которая могла попасть к Рейнджерам или Последователям. Наглядней всего эту взаимную подозрительность показал момент, в котором Когти продали Рейнджерам крупную партию двуствольных танков «GIGAHORSE». После уничтожения оборудования для производства «мегазаклинаний» Рейнджеры не отчаялись и решили вооружиться тяжёлой техникой. Когти, получив тонны крышек и доступ к некоторым закрытым технологиям, с удовольствием загрузили промышленные мощности Филлидельфии, однако, задавшись вопросом «Для чего (точнее для кого) Рейнджеры изначально воспроизводили технологию зебр?», быстро поняли, что данная техника в будущем может быть направлена против них самих. Исходя из этих опасений, Когти (точнее подконтрольные им пони) создали новую модель танка, более похожую на свой Земной прототип, предназначавшуюся специально для борьбы с другими танками. Два образца этой бронетехники мне уже приходилось видеть, и со слов уборщиков, таких танков изготовлено минимум десяток и скоро их станет гораздо больше. Для СНС такую новость можно считать катастрофой.

Я с трудом представлял как наша конно-воздушная дивизия (сейчас скорее неполная рота) сможет подбить хотя бы один из этих похожих на Т-90 танков. Сбросить с воздуха мины под гусеницы, а после долбить по броне из базук? Это даже не смешно. Танки, несмотря на кажущуюся нелепость, выглядят крепкими машинами, а «Т-90» ещё и обвешан какими-то пластинами (не динамическая защита, но определённо броня). Для борьбы с такой целью местные гранатометы (созданные для борьбы против живой силы, в крайнем случае, противника в силовой броне) совершенно не подходят. Конечно, на "Мстителе" есть собранный мной РПГ, но сомневаюсь, что моя кустарная копия будет достаточно эффективна. Исходя из этого, есть лишь одно решение, состоящее из двух пунктов. Первый: я должен узнать как можно больше о местных танках. Второй: с учётом этой информации необходимо будет создать какое-нибудь оружие, способное пробить танковую броню.

Уже на первом пункте появились проблемы. Когти не позволяют «Squeaky Cleaning Company» работать на оружейных заводах, и тот, что производит танки, не исключение. После удара «Селестии Один» он не прекратил свою работу. Даже наоборот, нарастил объёмы производства и теперь очень, очень, очень хорошо охраняется. Сами уборщики вообще ничего не понимают в танках (компоновка, концепция применения и прочее), так что это скорее я должен им рассказывать, а не наоборот. Единственное новое, что они рассказали так это название. Те похожие на Т-90 танки называются (барабанная дробь, воздуха в грудь) – «Т-90 ATTILA». Более полное название: «Т-90 ATTILA Model Mark IV», но Когти его называют «Т-90 ATTILA» или просто «Т-90А». Даже не знаю, чему больше удивляться: тому, что местные так и оставили кодировку Т-90, или что приписали танку имя вождя гуннов. За последнее определённо ответственна Селестия. Сомневаюсь, что грифоны знают, кто такой Атилла.

Со вторым пунктом было не лучше. Пусть на "Мстителе" мне и удалось создать несколько удачных «стрелял», «пулял», и даже одну «громыхалу», но там была солидная оружейная мастерская, куча копытных с магией, желающих помочь, и образцы оружия, от которых можно «отталкиваться». Здесь же – ничего подобного (одни швабры), а для борьбы с бронетехникой нужно что-то высокотехнологичное. Что-то, похоже на Джавелин (на который так уповают укропы), или просто ПТУРС хотя бы второго поколения. В мыслях у меня тут же воспроизвелась фантазия, в которой футуристичные бойцы, используя миниатюрный крепящийся на спине ПТУРС, двумя ракетами через верхнюю броню, легко подбивают эти «Т-90 ATTILA» , но даже если мысль и материальна, то конкретна эта абсолютно бесполезна. Самое сложное из противотанкового оружия, что я могу создать, так это подобие «РПГ-7», и для борьбы с местными танками этого маловато. Но кто сказал, что эту проблему должен решать я? На "Мстителе" есть тот, кто в технике определённо компетентней меня.

Готовясь к вылазке в Филлидельфию, мы (Я, Отем, Сулик, Трикси, Лира) провели множество совещаний, прогнозируя возможные будущие проблемы и их решения. Среди них были как самые серьезные (наше обнаружение и окружение) так и «нестандартные», требующие присутствия «антигероев пустоши». Мы предвидели, что в напичканном электроникой городе, в котором к тому же производят танки, я, плохо знакомый со всей этой местной магической техникой, буду полным профаном. Конечно, это неправильно вызывать в город наёмников того, кто в розыске (и со своей внешностью может затеряться лишь на складе старых рваных матрасов в чёрную полоску), но с учётом того, что это за город, копытный, шарящий в технике, будет очень полезен. Сулик – именно такой копытный. До своей гулификации он участвовал в создании местного аналога атомной бомбы, а после неё в восстановлении летающего авианосца. Далее он помогал модернизировать силовую броню, собрал коптер из обломков «спрайт-ботов» и даже переделал полусвободный затвор ФГ-45 под автоматический огонь – сделал то, что не смог сумрачный тевтонский гений. Под его маской прячется умная голова, которая в моей ситуации была бы очень полезна.

Вопрос того, как Сулик вообще сможет попасть в закрытый город, тоже был не таким уж и нерешаемым. Беатрикс – крепкая баба. Эта «Сивка Бурка» ранее уже таскала меня на своей спине, и я не прибыл в Филлидельфию верхом на ней только потому, что из-за моей аномальной ауры тащить меня очень тяжело. Хотя нет – не только. Ещё и из-за зенитного прикрытия города; точнее того, что из-за той же аномальной ауры, Трикси не сможет использовать своё заклинание невидимости. Всё перечисленное применимо ко мне, но не к обычным пони, или, в нашем случае, обыкновенному гулю. Ранее этому полосатику уже приходилось летать верхом на аликорне, и в целом полёт прошёл благополучно; правда, после посадки выяснилось, что Сулик боится высоты (оцепенев от страха, он не смог отцепиться от спины аликорна, так что Трикси пришлось применить магию), но это мелочь. Сложность не в том, как Трикси и Сулик попадут в город, а в том как я им сообщу, куда нужно лететь.